“病死了？真不是你動手？”，唐雲意的目光從秋泓身上轉移到外麵屋頂上，一層瓦片瓦得密如魚鱗，反射銀光。
浮萍和敗蓮的池水上，青蛙“噗通”一聲跳進水裡。
秋泓苦笑，笑容裡像摻雜了黃連一樣，“我是想動手，他知道太多秘密了。可惜一個病秧子，沒有享福就死了。我以為他死後，我平安無事了。誰知道……夏知新找來了”
“夏知新說了什麼？”
“他說……他願意代替他的朋友，繼續為秋山書局賣命。若我不同意，他就將科舉泄題的事捅出去。我當時想殺他的心都有了，又怕他留了萬全之策，一旦他死了，我也跟著受牽連。我隻好依著他，想來他既然同那人關係不錯，文采必定一等一”
“你知道夏知新的文采並不行嗎？”
秋泓搖頭，“我認為他的文采不錯”
“他找了青鹿學院的人帶筆。你所看到的，都是青鹿學院的人寫。不僅如此，他還在青鹿小鎮廣而告之，有題可買，甚至因此，殺人了”
“不奇怪，夏知新跟秋山書局合作，隻要他拉開一人，他就有提成……”，殺人的事，秋泓萬萬沒想到。
“他殺了兩個人。一個是多年屢次不中的讀書人。那人從夏知新口中得知有科舉題賣，可助他在秋闈中中舉”，張於華在賭場裡鬨事之後，被賭場的人追出來。潛伏在附近的夏知新也尾隨賭場的人。在賭場的人把張於華打得半死，張於華躲進叢林裡時，夏知新出現了。他把受傷的張於華殺死了。當時附近並沒有人，他肆無忌憚。
至於為什麼殺？唐雲意把青鹿小鎮排查了一遍。終於皇天不負有心人。有人看到他們爭吵了。夏知新這個人並無文采，張旭不代寫後，他人代寫中有錯漏被張於華發現了。他找到夏知新理論，夏知新好話相勸，雖然勸住了張於華，但是懷疑的種子已經種下了。
張於華在青鹿小鎮上有不少熟人。倘若被他泄露出去，夏知新這門生計就毀了。夏知新懷恨在心，有機會殺了張於華。
目擊者見過夏知新的凶狠，不敢暴露。直到裴竹宜找上門，這件命案才水落石出。可夏知新也死了。
“另一個呢？”，秋泓想不到，看似溫順的夏知新比他還凶狠。
“另一個……”，是張旭的母親。張旭的母親是他軟肋。張旭暗中為夏知新解題賺錢的事被盧洲白發現之後，盧洲白以他的前途和母親為由，勸解張旭。張旭思慮再三，決定放棄了與夏知新合作。
他在與夏知新提出解約的時候，以母親為借口。張旭回憶時，記得夏知新對他說了一句話，“你的母親若是過世了，你會繼續？”，繼續為夏知新賣命。張旭當時為了急於擺脫夏知新，點頭同意了。
誰也沒想到。夏知新比狼還要狠辣。查到了張旭的老家。買通了張旭叔叔家的孩子，讓他們在熬藥的時候，偷偷往裡加水銀。
那兩個孩子得了銀錢，自然是照做。日積月累，張旭的母親本就重病之中，水銀直接要了她的命。
張旭將母親的死遷就到盧洲白身上，策劃了一場厲鬼殺人事件。
夏知新以為張旭的母親死了，張旭繼續為他賣命。沒想到張旭被盧洲白帶走了。
之後，有唐雲意建立四方齋一說。唐雲意把秋山書局的客戶都搶走了，夏知新收入銳減，他不得不不出此下策，汙蔑四方齋。他以為聰明小計能扳倒四方齋，沒想到反被唐雲意反咬一口。他不認識唐雲傾，被唐雲意設局，被一個假的唐雲傾給迷惑了，最後挨了板子。
挨了板子之後，他知道大勢已去。如果繼續呆在京都，遲早會被唐雲意查出來。臨走之前，他敲詐了秋泓一筆錢。娜雅拿不出錢，把金銀首飾給了他，又派秋山書局的掌櫃前去，暗中給夏知新中毒，後麵引發了夏知新命案。
院子的東麵，花架上爬滿了彎曲的花藤。稠密的綠葉襯托紫色的花朵，嬌嫩鮮豔。
秋泓笑容悲慘，“我不知道夏知新是這樣一個人。我們合作得非常好，但是他突然敲詐我們時，我們動了殺心。殺了他，以絕後患，是我們的初心。但是……”，秋泓突然抬頭，“你唐雲意為什麼出現？”
“我不出現，你們就毀了青鹿學院。夏知新找青鹿學院的人為他解題破題，一旦在科舉中出現類似的題目，整個青鹿學就完了。青鹿學院的學子的夢想破滅，誰為之買單？”
“你秋泓不知道夏知新的所作所為，但你背後的人一定一清二楚。你能從宮中拿到題目，一定跟內閣有關係？而青鹿學院跟裴首輔和長公主密切往來。一旦科舉泄題案爆發，既毀了青鹿學院還有裴首輔和長公主，一石二鳥，好算計”
唐雲意的咄咄逼人讓秋泓的臉色慘白慘白，癱在地上，無力起身。胸口劇烈起伏著。
假山推疊上，鳥兒站在突兀的石頭上，忽地振翅飛走。輕微的撲翅聲把秋泓拉回現實。
“你都知道了，又何必來問我？”，是非曲折，繞了一大圈，又回到他這裡。
“秋泓”，唐雲意突然背過身去，望向池麵上枯萎的白蓮。曾經花開得正盛時，這裡歡聲笑語，而今破敗寂寥。“你應該知道我來找你的結果，你活不長了。隻要我們查，當年跟通過科舉進入朝堂的人一個都不能幸免”
“那你又何必假惺惺來？”，秋泓突然惱怒，一雙赤紅的眼睛死死的盯著唐雲意的後背。
“我來跟你做一樁生意”，唐雲意回頭，麵容嚴峻，有一股無形的威儀籠罩下來。
“什麼生意？哈哈……”，秋泓瘋癲得大笑，環顧四周，發出滲人的笑聲，“秋山書局也關了，我什麼都沒有了，你讓我拿什麼跟你做生意？我的命嗎？”
“娜雅的命，夠不夠？”
秋泓沉默了。
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