時間匆匆而過，距離葉甯商入宮，已經過去了一個月。
秋狩日期飛速接近，出京城就在明日！
這是皇上一年少有的離開京城機會，群臣忙上忙下，都極為重視，保證每一個流程的安全性和嚴謹性。
身為皇上的貼身侍衛之一，江言澈主要負責安全保障工作。皇上共有三位貼身侍衛，但除了江言澈之外，其他兩位都是早已成名的教頭，都是從禁衛軍中選拔上來。
由於江言澈年輕，他們之間存在年齡上的代溝，故平常，那兩位貼身侍衛跟江言澈，沒什麼交集。
這次，安排皇上出行，三人也各司其職，互不乾涉。
這一個月時間，江言澈每次結束護衛工作，離開皇上身邊後，總會在回江家前，去一趟後宮——
——當然，他也不深入，就在之前跟葉甯商對飲的石亭那兒坐一會兒。
這一個月來，葉甯商也是感受到了後宮險惡，石亭所在的偏僻地帶，成了她經常前往的“淨土”。
可以說，江言澈是在守株待兔，也可以說他在故意製造偶遇。
但不論如何，這一個月時間，他們漸漸熟識。江言澈知道了葉甯商家，祖上三代為明醫，救死扶傷，葉家在西部邊塞地區，有著不錯的名譽。
由於葉甯商兒時跟母親生活時間長，故她跟著她母親姓，江言澈沒見過她母親——皇上雖說將母女倆一同接來京城，但葉甯商母親已經三十多歲了，看遍了這世間風風雨雨、人情冷暖。
相比於來到勾心鬥角的後宮，葉甯商母親更喜歡在西部邊塞行醫的自由生活，於是，婉拒了邀請。
皇上也不惱，他心中有愧，這麼多年忽視了她們母女，確實是他的疏忽。
互相交流著，葉甯商也了解了江家的一些信息，江家連續兩三代人都是武將，也是因此，江言澈這一世的長輩，才會讓他從小習武。
在石亭“偶遇”的這段時間，是近些時日，江言澈最為放鬆的時候。他不用再板著臉，木頭般杵在皇上身後，他所有的情緒，能夠在這兒自然展現。
同時，在與葉甯商的交流中，江言澈長了許多見識。
大夏西部邊塞外，有一小國名為——焉耆。
這小國隻有三萬多人口，但文化習俗等方麵，跟大夏截然不同，頗具異域風情。葉甯商不僅對藥學有所了解，對焉耆的情況也如數家珍，可謂博學。
不知一位女子，在這樣的時代背景下，如何能了解這麼多異邦情況，江言澈沒問，也沒必要問。
獵場不在西部，翌日，天剛蒙蒙亮，秋狩隊伍便向著京城北方策馬奔去。是秋天，獵物們紛紛離巢，豐富入冬後的食物儲備，它們離巢時，也是獵人狩獵的最佳時機！
皇上出獵，聲勢浩蕩，江言澈和葉甯商一左一右，緊跟在皇上身後，他們周圍，幾乎一半的禁衛軍都策馬環繞——江言澈也算是禁衛軍中一員，在禁衛軍中的地位極高。
策馬馳騁了一兩個小時，也算是讓皇上過了把癮，數個月處理奏折，皇上心中實在憋悶得要命。要不是江言澈是武將不是文官，恐怕皇上直接讓他分擔批奏折任務了。
秋狩隊伍在一條溪流邊駐紮，溪流另一頭，是連綿的樹林——樹林並不大，但由於傍水，生態環境極佳，野味資源豐富。
秋狩隊伍將在這兒駐紮一天，待得後方步行前來的後勤隊伍抵達，這場狩獵才會真正開始！
坐在溪邊，眺望樹林。