“所以，你們要注意手下的分寸，儘量不要傷人。出力氣的工作就交給你們了。”
石中堅點頭應允，一招手，九名隊員上前，齊聲拜見大聖和九妹。
九妹問道：“你們女工作人員中，都是什麼文化程度，已婚未婚？”
其中有四人是已婚的婦女，九妹就安排她們做了領班。又挑出四名學曆高的年輕人，做她的助理。
她看著這些女工作人員說：“你們誰能自我推薦一下，我需要一個理家的能手，來當管家，就是你們的領導。我希望她能自告奮勇，舉薦自己。”
大家麵麵相覷，都不敢上前。
這時，金靈子說：“如林嫂，你就彆謙虛了，這是你走出過去的好機會，我幫你推薦吧。”
隻見隊伍中，一個略顯成熟的女人，猶豫著，不知該不該上前。
九妹主動過來，拉著她的手，仔細端詳著她。發現這個如林嫂，絕對是個美人的胚子。隻是沒有一點化妝，好像故意將自己的美貌，掩蓋起來一樣，衣服穿得也很隨意。
九妹好奇地問她：“你結過婚？剛才我問大家，誰成過家，你怎麼不出來？”
如林嫂低下頭，沒有說話。
金靈子歎道：“她和她男人如林，剛訂了婚，如林就在一次事故中，沒有了。她還沒過門，就一直為丈夫守寡。”
“原本，她是我們家族中有名的才女，財會專業高材生，出了名的理財能手。誰知道命運如此不公，年紀輕輕就守了寡。”
九妹吃驚地看著如林嫂，隻見她眼中含著淚，一言不發。
九妹說：“總管的位置不急，你們都散了吧，先把各處的衛生打掃乾淨，如林嫂留下，我有話要說。”
大聖對金靈子說：“你先回家幫忙準備吧，我們晚宴見，咱倆一定要好好喝幾杯。”
金靈子高興地說：“那自然，和我這妹子也要喝幾杯，哥給你賠罪了。”
九妹起身笑道：“金哥太見外了，想拚酒就直說，妹妹奉陪。”
金靈子驚喜道：“你真乃女中豪傑！一定要鬥一鬥，我就不信，喝酒也會輸給你？”說罷拱手道彆，回八戒府上幫忙準備去了。
等大家都走後，大聖也進到內室，留下她們倆單獨說話。
九妹拉著如林嫂坐下後，給她倒了一杯茶，讓如林嫂受寵若驚……。
她馬上站起來說：“您是西天教母，在您的麵前，我怎敢坐下？”
九妹拉著她的手說：“剛才大聖說的話，就是我的意思。我們是平等的，你不必拘束。能和我說一說你的情況嗎？我需要一個幫手，很喜歡你，希望你能幫我。”
如林嫂抬起頭，看了一會兒九妹，說道：“您如此看得起我，是我的榮幸！在家族中，我們家的地位很低，並且已經沒有能撐事的人了。所以，我的一切，都由族中長老安排，由不得我做主。”
九妹皺眉說：“這都什麼年代了，怎麼還會如此？你的未婚夫走了多久了，你就這樣一直為他守著寡嗎？看來你們倆的感情很好。”
如林嫂苦笑了一聲，說：“我和如林，從認識到訂婚，一共沒說過十句話。一切都是族中長老安排的。如林是他家的後輩，而我們家已經沒有人了。”
“按族裡的規矩，有父母聽父母，沒父母聽兄長，沒兄長聽族長。我的婚事，就是這樣定的。是我的命不好，還沒過門，如林就沒了。按規矩，我就得一直這樣守著。”
把九妹氣的，一拍桌子，罵道：“什麼狗屁規矩！你若情願，自無話可說，哪有強迫人守寡的？”
如林嫂看九妹在向著她說話，就大膽了些，說道：“我從小就缺少家人的關愛，知道想要改變命運，就隻能靠自己。所以，就努力的學習，想為自己爭條後路。”
“誰知道，自己學的好了，也就被族裡的長老看中了，讓我許配給他家的子弟。這族裡的規矩，連天王都管不了，又無人為我說話，隻能認命了。”九妹問她：“難道你就這樣，一直叫如林嫂嗎，你本名叫什麼？”
如林嫂低頭說：“我們這裡如果嫁了人，就不能叫自己的名字了。嫁給誰，就在後麵加一個嫂字，所以隻能叫如林嫂。”
九妹說：“一來，你還沒有嫁給他。再說，你還沒過門。現在，你又在我的府上工作，就得聽我這裡的規矩，都得用自己的名字。告訴我，你叫什麼？”
如林嫂低頭小聲說：“蘇美蓉。”
九妹聽了都暗自一驚，說道：“好美的名字！以後，我就叫你美容了。總管，這個叫法太古老了，不好。以後就叫你美蓉經理。我不在時，由你主管一切事務。”
蘇美蓉雙膝跪倒在地，抱著九妹的大腿說：“您是玉帝的妹妹，大聖的夫人，西天教母。美蓉我發誓，一生效忠教母，生死不離，絕無二心！”
九妹這次沒有拉她起來，讓她發完誓言，說道：“好的，我記住你的誓言。我也向你保證，從今往後，沒人再敢欺負你了。如果你願意，我去到哪裡，都可以帶著你。”
“隻是現在這個家，我隻相信你。暫時委屈你，幫我管好這個家。等以後，你再培養幾個幫手，可以為你分擔些工作，你就可以脫身跟我走了。”
“以後有機會，為你找一個好的夫婿，不然，可惜你的美容了！”
九妹輕輕撩起她的頭發，看出她，絕對是個絕美的容顏……。
蘇美蓉低下頭說：“我在族長麵前發過誓，今生絕不再嫁。無論我在不在這裡，發出去的誓言，我自當遵守。教母不必為我操心這些了，這就是我的命。”
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