此時，鹽工們們經過輪訓，初步有了士兵的模樣，
巴桑內心稍安，其他人也信心大增。
這天，劉子超回到山裡，
他在昌中城這段時間，收獲很大，變賣了夜明珠後，扮成富商，出入於茶館酒肆，
憑借其過人的眼光，發現一個常常到高檔茶館消費的一個中青年男人，
此人出手大方，眼高於頂，聲音尖細，身後的跟班也是中規中矩，對他俯首帖耳。
劉子超暗暗打聽，終於查知此人名叫李敬上，
是皇宮裡的一名傳旨太監，身份不簡單。
太監們沒有太多的娛樂方式，多人好賭，李敬天也不例外。
昌中城有一家大的賭場，名叫“好運來”，
出入這家賭場的都是富商顯貴之人，賭資很大。
李敬天出宮後，幾乎每次都去。
劉子超為了接觸上他，也是常去，
連著幾次和他對賭，輸多贏少，而且一旦李敬天輸了，想扳本，劉子超隨便他延長時間。
一次，李敬天口袋裡的錢輸光了，沒有錢下注，劉子超嗬嗬笑道：
“李兄，你說個數就可以了，倘若再輸，欠我就是的，賭債賭還，下次再抵賬”
李敬天很高興，手指點著桌子，“好，痛快！下一百兩”不料又輸了，李敬天反正不用掏錢下注，
隻要說數字就可以，不停地叫注，而且越喊越大。
直到欠劉子超叁仟兩銀子，他緊張了。
邊上人開始閒言碎語，
“沒有錢還玩什麼？”
“戳手指頭誰不會！”
李敬天也怕了，隻好停下來，
太監們月例並不高，收入主要靠傳旨時大臣們打賞以及一些鑽營者們賄賂。
可是幾千兩銀子不是小數，賭局結束，
李敬天打了一張欠條給劉子超，垂頭喪氣要回去。
劉子超和他一起出門，笑著說：
“李兄，你是一個豪爽人，手氣有好有壞，不用放在心上”
李敬天懊惱的不是這張欠條，大不了不出皇宮，你難道進宮去要賭債？
隻是自己的名聲受損，更重要的是，以後不能再悠閒地去喝茶、聽戲、賭錢了。
不管你是什麼身份，欠賬還錢、願賭服輸。
不料劉子超落落大方地把欠條還給他，
“李兄，這張欠條給你，以後玩時再抵賬就好，不用打這個，
倘若李兄手頭緊，賭運差，這錢就不要了。”
李敬天很感動，從未遇到過這麼豪爽的人，拍拍劉子超肩頭，說以後就是兄弟。
自此，兩人成了好朋友，常常一起喝茶、下館子。
劉子超自稱老家在昌寧城，和李敬天閒聊時有意無意把話題引到昌寧城，
談昌寧城官場、軍方、木卡鹽場等。
劉子超從他口中得知一個重要信息，陸嘯山是一員乾將，但他受到掣肘，
因為偵刑司在昌寧城設了一個虎衛所，時刻監視著他。
虎衛所主官楊繼本可不好相與，他對陸嘯山很不感冒，
也就是說偵刑司看不上陸嘯山，隻是暫時沒有動他。
加上元端臣在昌寧勢力大，陸嘯山在昌寧城日子並不好過，能坐穩就算不錯了。
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