自蔡州出發前，趙明枝就想設法了解京兆府官員。
那廖勉本就是新進，又非武舉出身，全靠軍功得官，微末時沒有資格詣闕，後來因那走馬承受事，太上皇對西北軍中生了嫌隙，輕易不再宣召。
而狄人進犯後，擄了不少朝臣隨君北上，原本自西北回京的少數官員也隨之而去，致使她查問許久，也無幾個熟知西北情形的。
到得最後，趙明枝隻好拿了眾人履曆簡單背誦。
今次既是有求於人，她請托李訓手下幫忙探問，當日就得了回複，回報紙上列明廖勉背景、習性、愛好等等，十分詳儘，同在蔡州所有的一一應證，竟是毫無錯處，便再不懷疑，照著出門做采買。
因得知廖勉最愛兵器，又十分尊愛妻子，她打算尋買利器，再物色一套漂亮頭麵。
頭麵倒是無須太貴，挑那精巧的送就是，隻眼下倉促，武器本也是管製之物，如何好找，況且在外頭能看到的都是尋常貨色，更難入得了廖勉眼睛。
趙明枝想了想，隻得另辟蹊徑，到古玩鋪子裡找買。
木香得知之後，卻是勸道“不如隻買頭麵，眼下這樣急，那兵刃還是去鏢局倉庫裡尋一尋吧。”
又道“老當家從前也愛收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今無人理會，隻空置著，不如拿去送人。”
趙明枝奇道“那位老當家的東西，不必送回給他家人麼？”
木香笑道“姑娘且放心，兩下早已分得清楚，京兆府的還京兆府，同均州許家沒有關係。”
趙明枝把不準分寸，便不再多問，隻道“先去外頭鋪子裡看看，實在沒有合適的，再回來翻找也不遲。”
於她而言，借用李訓關係去攀裴雍本已為無奈之舉，這等細節事，自然是便宜占得越少越好。
木香哪裡不曉得“再回來翻找”不過是一句托詞，然則實在無法，隻好老實領路。
兩人跑了四五處地方，問了半日，果然沒有合適的。
到得最後一間，那掌櫃的幾乎把壓箱底的東西都摸了出來，擺了滿櫃，又解釋道“姑娘若是想尋古時兵刃，此地或是不好找，東邊南麵正當亂時，或還有些人把傳家寶拿出來換銀糧，京城那些個古玩鋪子裡怕也能尋出一二來，其餘有些名字的，早被奢遮人家收去了。”
“至於西北這一處，安定許多年了，反倒十分難尋。”
他一麵把東西親自往盒子裡收好，一麵卻忍不住看向趙明枝腰間，問道“姑娘身上帶著這兩件應當都是古物罷？不知方不方便給小老兒開開眼界？”
趙明枝低頭看去，隻見對方指的乃是自己腰間所彆兩柄利刃。
其中一柄匕首，是她母親陪嫁，削鐵如泥，因怕引人注意，出發前墨香還特地尋人特造了個新鞘罩著。
其二則是半路時李訓自身上解給她的，趙明枝對兵刃也無所多少了解，隻覺看著並無甚稀奇。
因聽得掌櫃的說兩件都是古物，她便把匕首取了下來，放在木櫃上，道“這是多年前偶然得的，也未聽說有過什麼名字。”
那掌櫃的忙把兩手上各隔了一層布，將那匕首抽出新鞘，舉在眼前仔細端詳，道“看著像是前朝東西，又像是本朝開國時常見的形製，隻把不準。”
說著自一旁抓了方布過來，捏著兩角，按在刀鋒上，隻一個劃拉，那布已然斷成兩截。
他當即讚道“好刀！”
話音未落，就聽得木梯處有人接道“什麼好刀？”
趙明枝循聲望去，卻見數人拾梯而上，當前是一個身量尋常的藩人，他穿皮戴帽，還未走近，身上味道就傳了過來。
其人身後跟著個同樣藩人打扮女子，又有個錦袍少年，再後便是兩邊隨從。
聽得那人說話，掌櫃的麵上表情立時就變了，忙把匕首收回鞘裡，還未來得及遮掩，就聽那當頭藩人道“店家，叫我也看看你又得了什麼好東西？”
口中說著，腳下已經大步走來，幾乎一把就將那匕首抓了起來。
他動作毫無顧忌，粗魯得很，全不顧櫃前站著的趙明枝同木香，一旦匕首落入手中，便把那刀鞘抽出，扔在地上，又拿手指去彈動刀身，聽得“噔”的一聲脆響後，低頭見得麵前木櫃有角，抬手一揮，隻一下，就用匕首把那一角給削了下來。
等那半塊三角木落地，早有殷勤隨從撿了送來。
那藩人先去摸櫃台，見得斷口處平滑，又去摸手下送來的斷木塊，麵上露出滿意神色來，道“果然好刀，這刀我要了！”
說著從兜裡摸出一塊銀子，拋在櫃台上。
那掌櫃的臉色發白，慌忙把那銀子往前推，道“裴官人！這可不是小店東西，是旁的客人東西，不如來這看看我們自家物什如何？”
正說著，已是急急把本來收好東西又擺得出來幾樣。
那藩人先抓著匕首不肯放，站在一旁掃了一眼，嫌棄道“這都什麼破爛！”
又轉頭看著一旁趙明枝，拿手裡刀尖一指，問道“這刀你的麼？”
語畢，也不待她回話，又另捏了半塊銀子出來，往櫃上一擲，道“刀我帶走了，多的銀錢是賞你的！”
到得此時，木香已然麵色大變，當即把趙明枝擋在身後，兩步迫得上前，怒道“這是我們姑娘自家東西，又不賣，光天化日的，你在京兆府中也敢強搶麼？”
她自袖中取了塊銀角子出來，一樣往櫃上一扔，道“賞你的，把刀留下。”
那掌櫃的見狀，也連忙道“官人莫怪，這是小的多事，拿了這位姑娘私物來看，官人還是莫要開玩笑了——我這樓中也有不少東西，不妨稍坐片刻，慢慢看來？”
說著便想上前將匕首接過。
那藩人冷笑一聲，接了下人送來刀鞘，把匕首歸鞘，卻往懷裡一放，道“你這地方我都來許多回了，次次都隻那幾樣舊東西，喊你尋柄好兵刃，十來天了也沒個消息，照我來看，這哪裡是什麼‘姑娘’自家東西，分明是你不願賣與我，得了好物，要高價賣給其他人！”
又道“你若要看，自拿好東西給那什麼‘姑娘’、‘小姐’的，這刀卻不管，既然我拿了，就是我的了！”