就這樣，小羽一個十六歲的花季少女，當晚睡在一間位於山巔之上的陌生寺廟裡。真好，真安靜啊！倒不是聽不見聲音。有簌簌的山風，和禪院上了鎖的木門被風撼動的吱嘎聲。暗夜烏鴉噗噗地拍打著翅膀，那一聲“啊”始終含在喉嚨裡。佛堂案台上的小老鼠直起身子，嗅一嗅油燈裡裝的是不是菜籽油。還有承載著巨量水汽的雲層在屋頂上空如星際艦隊一般疾速遷徙……
小羽所不知道的是，當晚源濟叔離開她下榻的禪院之後，又回齋堂找築山，後者對她留宿的事頗有意見。
“沒爹沒媽管麼，不用上學？一個女孩子獨自跑到這種地方來，出了事誰負責？我看，這是麻煩找上門了。”
源濟胖嘟嘟的臉上還是那副萬年不變的笑模樣，“麻煩若真的找上門，耐心應對便是，凡事有果必有因啊！”
築山品了品這句話，神色肅穆下來，衝源濟躬身合十行禮，“長老說得是，多謝長老教誨！”
源濟衝他讚許地點了下頭，“怎麼，這兩天是不是輸錢了？”
築山歎了口氣，“自打昨天中午在飯館裡遇上那丫頭……小羽姑娘，就接連不斷地輸錢。從來都沒發生過這種情況，真是我的克星！”
源濟又點了下頭，“時候不早了，回去休息吧。萬物相生相克，生是本能，克是智慧……”嘴裡嘟噥著，人已遠去。
若問今年才二十五歲的綠帽哥是怎麼當上無量寺住持的？再破敗，好歹也是大梵天十八名寺之一啊。昨晚在禪院裡，源濟是這麼跟小羽說的……
大梵天普遍日照充足，一年到頭陰霾細雨的日子沒多少，冰雪是從來見不著的。然而正所謂有陽必有陰，北部的一座高坡之後有片一望無邊的窪地，叫“奈呺灘”。據科學家們推測，那片土地在遠古時期可能被天上掉下來的重物砸過。倒不是完全見不到日光，隻是叢林與沼澤共生，當中有毒蟲怪獸出沒。看起來平整的綠地，其實是湖麵，一腳踏下去便萬劫不複。
久而久之，自然沒人敢去閒逛，連路都不存在了，可那不妨礙窪地裡的東西往外跑。窪地中心是個深穀，謠傳裡麵住著妖精和餓鬼，大部分隻能晝伏夜出，倒也罷了。時不時會有些個道行高深、不怕日頭的，竄至周邊的居民區作怪。據說這一類還特喜歡住到人家地下室或閣樓裡去，嚇得奈呺坡以南的居民家家改為平房。
“你彆看咱們無量寺現如今淒涼寥落，”源濟對小羽說，“25年前在十八寺中的地位可僅次於仙鷲寺與參懸寺，大家均以降妖鎮魔為專長。某日有這麼一戶人家前來，說家裡被邪靈騷擾得痛苦不堪，請本寺上一任方丈慧忍長老前去除妖。慧忍於是帶上他的徒弟，跟著那家人去了。我猜那次鬥法定然凶險無比吧？徒弟回來後臥病在床，沒多久便圓寂。而慧忍長老他……”
“他被厲害的邪靈附體了？”小羽快速地問道。
“誒？”源濟一怔，“我這還沒講呢，你怎麼猜到的？”
“源濟叔剛剛不是說過，你們大夥兒被上一任方丈坑慘了嗎？”
“真是個機靈的小丫頭！”源濟叔慈愛地望著小羽，仿佛她隻有六七歲。“唉，剛開始我們哪裡想得到啊？慧忍長老看起來也沒什麼異樣。後來發現，他下山的次數越來越頻繁，有時候一去好多天，大家也隻道他是去除妖。誰承想竟是賭錢去了！先是在山下的合法賭場裡賭，後來政府出了規定，不許和尚進賭場。”
小羽又插嘴“是因為這個原因，綠……那個、築山長老才留頭發的嗎？”
源濟點頭，“是的，待會兒會說到他。總之呢，合法賭場不讓他進，他就去地下賭場。我們寺在山下的地產被慧忍輸光了，他還想把這間廟也拿去作抵押，誰敢接啊？人家總不能跑來山頂寺廟群裡，開一家賭場分店吧？賣，也賣不出去，誰都知道這塊地兒隻能建寺廟，不能用來乾彆的。”
“所以就偷偷抵押給其他寺了吧？”小羽問。
“哎呦我的小祖宗！”源濟拍了下大腿，“要是一早有你在，我們大家何至於淪落到今天的田地？是的，他拿著地契，去參懸寺跟人家說寺裡碰上急事，需要借錢周轉一下。”
參懸寺？小羽想起賣黃瓜的大嬸說過，參懸寺裡有位研磬法師，長得一表人才，整天有大姑娘小媳婦為了見他一麵跑去拜佛，所以香火旺盛。但即便如此，最富有的肯定是老大哥仙鷲寺。“為啥不去仙鷲寺借？”
“你這又問到點子上了，那個邪靈的段位可不一般！若是尋常之輩，我們這些稍通法術的也能察覺到。後來才知道，邪靈本是奈呺灘鬼王的妹妹，其實也沒乾啥壞事，她是看上了那家人上高三的兒子。但人家要考大學的嘛，哪能跟個女鬼談戀愛？總之，邪靈同慧忍鬥法之際元氣大傷，差點兒被滅掉，全靠哥哥自創的一條保命咒語，念過之後便能牢牢附體在敵人身上。而仙鷲寺的三大長老修為已臻化境，一眼就能瞧出慧忍身上的邪靈。還好三長老常年閉關，不理俗務，輕易不下山。”
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小羽點頭，“那三位長老叫什麼？”心道等八個月後佛會召開之際，定要仔細留意。
“三長老為了提醒世人凡塵之苦，給自己取名為——求不得、怨憎會、愛彆離。可惜發現的時候已經晚了。”源濟長歎一聲，“當時距邪靈附體已有八年之久，我們的家底兒全被掏空，還欠了人家參懸寺一座廟！怎麼發現的呢？是因為要開十年一次的住持會議，慧忍托病不參加。三長老中的怨憎會長老回顧這些年我們無量寺的狀況，起了疑心，親自前來慧忍禪房查看，這才真相大白。”
“哦，那後來呢，後來呢？”小羽現在很慶幸自己選擇了十八寺中墊底的無量寺作大本營，這麼好聽的故事彆處可聽不到。
“二人當時就動上了手。慧忍不敵，被怨長老製住。然而邪靈已於慧忍靈魂深處生根，無論如何驅趕不走。怨長老又不忍心滅掉慧忍，佛門有好生之德，況且慧忍自己也是受害者。於是施法將他禁足於禪院內，除了不許外出，其餘生活起居均不受影響。並告誡慧忍潛心修行，靠自己的力量，或許終有一日能擺脫邪靈。”
“然後就輪到築山出場了是麼？”小羽掐著點兒地問。
築山幼年喪父。據帶著他改嫁的母親說，此兒是胎裡素，且對佛教極有興趣。十來歲時曾計劃過出家，母親不許，指望他將來結婚生子。於是就去上大學，數學係畢業後，搬來仙鷲省定居。在當地找了份統計的工作，想著或許能在十八寺當個俗家弟子。結果拜了幾個大寺，都不收。人家光是正規徒弟就已人滿為患，顧不過來了。
後來築山也是跟小羽一樣的想法，找間人丁稀落的去試試運氣。遂來到無量寺，說要見住持。怨長老曾吩咐過，隻要有監察僧在場，準許慧忍見客。慧忍貌似很喜歡築山，收他做了俗家弟子，並許他定期前來，為他講經。時間一長，監察僧也就放鬆了警惕，不那麼仔細盯著了。