就當獨孤元姬準備起身的前一刻，她先是看了蕭長陵一眼，突然輕輕握住皇帝的手，像是一對老夫老妻似的，囑咐身側的皇帝陛下，道。
“和二郎好好說。”
“朕知道。”蕭隆先拍了拍妻子的手背，柔聲應道。
“有勞母後費心了。”蕭長陵亦是沉聲說道。
當獨孤元姬離開後，偌大的甘露殿內，除了“滴滴答答”的銅漏水聲，便隻剩下這對名震天下的皇家父子，一個在上，一個在下，就那麼靜靜地互相對視，時間仿佛又回歸到了先前的沉寂，仿佛一切就從來沒有發生過一樣。
……
一炷香。
兩炷香。
夏日熹微的晨曦，看上去死氣沉沉，灼人的熱浪，無聲的夏風，掃去了陽春三月的融融暖意；盛夏籠罩下的上京城，猶如一座剛剛開啟的蒸籠，地表散發的滾燙熱氣，竟讓這座巍然矗立的大周皇宮，顯得有些無精打采，正如死寂般的空氣一樣，失了天家應有的生機。
不多時，一輪金黃輝映的太陽，終於掙脫了雲翳的束縛，穿透了藍天白雲的阻隔，灑下無數熾烈的豔影；如火的日光，將偌大的皇城照耀得一目了然，也恰好將那座甘露殿包融進去。
甘露殿的布局，分為前殿和偏殿，空間說大不大，說小不小；前殿乃是帝王批閱奏章所在，偏殿才是帝王安臥起居的內宮，一扇朱漆描金木門，將前殿和偏殿隔絕開來，儼然形成了兩個不同的世界。
此刻，甘露殿內的氣氛，異常清冷肅穆，所有服侍的太監宮女，都被支了出去；現在，空蕩蕩的寢殿之中，就隻剩下了那對天底下不世出的蕭家父子一身明黃單衣的大周皇帝蕭隆先、一襲白衣的任城王蕭長陵。
皇帝雙手負後，一道明黃的身影，站在甘露殿的一麵帷牆前，一代雄主寒肅的眼眸，冷冷地凝視著那幅懸掛在牆上的地圖，這是一幅尺寸極為寬闊，幾乎占據了大半個牆壁的地圖，也是一幅繪製最詳儘，做工最細致，總攬天下山河的九州版圖，上麵不僅囊括了大周遼闊的疆域，還包括了南楚和西燕的國土，乃至北方的柔然，西南的吐蕃，西北的羌胡，無論是國界，還是疆域，都被劃分得清清楚楚。
萬裡山河，四海八荒，宛若一幅壯美的畫卷，已經徐徐展開，呈現在天下最強大君王的眼前；一股懾人的寒意與冷絕，從這個身著明黃單衣的中年男人身上，遽然迸發而出，仿佛是要將牆上那幅巨大的版圖，焊在冰天雪地深處。
這，便是一代帝王的意誌，亦是千古一帝的雄風。
在皇帝明黃高絕的身後，立著一抹傲岸的身影；卻見，一身白衣絕塵的蕭長陵，直挺挺地站在父皇身側，紋絲未動，夏光灑遍白衣，映襯出他本就英武挺拔的身形，更顯神采奕奕的英雄氣。他額上的兩道劍眉，依舊是那般飄逸，雙目之中的堅毅，正如兩柄長劍的劍鋒，直直刺向大漠草原的穹廬，刺向邊陲雄鎮的城關，任誰也無法承受得住這來自沙場統帥的氣勢。
有所不同的是，蕭長陵的姿勢，看上去頗為奇異；一襲白衣的他，雙手叉腰，十指的指尖，緊緊扣在腰間束著的那條玉帶上，摩挲著玉帶光滑的紋路，追隨父皇的視線，注視著麵前的九州版圖。
這一刻，蕭長陵那冰冷的目光，緩緩掃過幅員萬裡的大周疆域，掃過九州方圓的雄偉輪廓，一時間，各種各樣的滋味，自心底湧將上來，這位曾在北部邊境大殺四方的年輕統帥，眼前漸漸模糊了起來……曾幾何時，他，單騎仗劍，揚鞭策馬，去國懷鄉三千裡，隻為有朝一日，憑借淩厲的刀鋒鐵蹄，碾碎這塵世間的腐朽，締造出萬古不絕的清平願！
茫茫北地雪景，映入白衣將軍的眸底，蕭長陵神色寒徹凝肅，目光深沉地望著這片表裡山河；這裡，於蕭長陵而言，是他生於斯長於斯的地方，也是他用刀劍和鐵騎，為大周立下根基的聖壇，他在這塊土地留下的不止是血淚，更有數不儘的榮光，道不儘的輝煌。
父子二人，儘皆無言。
就在這時，一直沉默不語的皇帝陛下，終於緩緩地轉過身來，用一種彆樣的眼神，看著這個眉宇間與自己有幾分相似的兒子，極其自然地開口。
“二郎。”
蕭長陵微仰起麵龐，直視著麵前深不可測的皇帝老子，眼神分外堅定，語氣平淡若水。
“父皇。”
“你覺得這江山如何？”蕭隆先靜靜地看著他，那雙沉毅的眼睛，不易察覺地微微眯起，隻是言語依舊顯得淡漠，與平常無甚差彆。
“巍然。”
“壯闊。”
隨著“巍然”、“壯闊”等字眼出口，蕭長陵沒有猶豫，淩絕幽深的視野，掠過父皇鼻翼下那兩道濃黑的八字胡，向著版圖極北方位那片蒼茫的大草原望去，黑沉清亮的瞳眸，仿佛蘊藏著一片深不見底的海水，永無止境。
對於兒子的這個回答，宣帝顯然很滿意，他先是沉默了片刻，細細回味著蕭長陵這短小精悍，卻又擲地有聲的四個字；忽而，一向少言寡語的中年帝王，竟然破天荒地大笑起來，突兀的笑聲，回蕩在甘露殿幽曠的殿宇上空。
笑聲落畢，蕭隆先的臉上，重新浮起了一代霸主的自信。
“巍然？！壯闊？！好啊，說得好啊！亂世之中，諸侯隻知道割據一方，如果朕再年輕十年，你我父子聯手，這大好的河山，何愁不能一統！”
又是在這一刻，蕭隆先的唇角，綻出一抹冷厲的笑容；然後，這位雄才偉略的君王，將明黃龍袍平平一展，沉靜而又無比霸氣地指向寬闊的版圖，似乎天下皆在他的股掌之間。
“十年，就十年，若上天眷顧，朕，必當金戈鐵馬定中原，掃平這四方的蠻夷，滌清這混沌的世界，讓這天下再無周人、楚人、燕人之分；朕，要窮畢生之力，令這天下再無骨肉屠裂之痛，妻離子散之苦，政亡人息之殤。”
皇帝緩緩閉目。
他靜靜地感受著，隻覺滔天的海浪，拍打在海島邊緣的礁石上，激起風雷激蕩的咆哮，化作數十萬鐵騎的兵鋒，自日月山河席卷而過。
直至此時，蕭長陵麵上的表情，仍舊沉毅未變。
“父皇，依兒臣之見，不出十年，天下必定凝一。”
“哦，你這麼有信心。”皇帝好奇地看向蕭長陵。
終於，蕭長陵略顯不羈的舉止，逐漸有了些許變化，那雙覆在玉帶之上，異常堅韌穩定的手，非常自然地垂在身側，漸漸握緊成拳；少年統帥雙目鎮靜，那張俊美的臉上，忽地生出一抹森然神色，猶如籠罩上了一層清絕的寒霜。
“父皇，天下二十州，我大周占十二州，南楚占五州，西燕僅占三州；我大周人口七百萬，南楚一百萬，西燕隻有六十萬。若論實力，大周乃三國之冠，楚、燕斷無可勝之機。更何況，我大周坐擁百萬雄兵，幅員遼闊，舉國上下全民皆兵，無不以一敵百，天性強悍；昔日，太祖皇帝伐楚，臨終之時，尚以己為誘餌，護六郡百姓入我周境，兵法有雲，‘百人被刃，陷行亂陳；千人被刃，擒敵殺將；萬人被刃，橫行天下。’我大周王師，可令百萬之兵為我所用，焉有不勝之理？所以，兒臣敢斷言，不出十年，我大周定能橫掃中原，一統天下！”
說到這裡，蕭長陵的臉上，愈發顯現出一種前所未有的亢奮，目中仿佛燃著一團熊熊烈火；那是一種久違的感覺，是聽到邊關怒馬長嘶才會湧起的熾烈，是看到北境滾滾烽燧才會產生的躁動，亦或者說，這是發自蕭長陵內心深處的軍人心性與他身為統帥的慣性。
隻見，全身明黃的天子，微微一笑，隨即轉過身去，輕輕拍了拍蕭長陵的肩膀，慢條斯理地說道。
“行呀，二郎，看來你小子這幾年沒白在戰場上曆練。大周若要一統天下，就得需要像我兒這樣的帥才。依朕看，說不定日後，你會是我大周的中流砥柱，是咱們蕭家的中流砥柱。”
讚罷，蕭長陵正身而立，抬手扶了扶束發的發冠，然後大步上前，步態沉穩有力，徑直走到父皇麵前，神色端正地直直跪下，雙腕交相一揮，朗聲道。
“為助父皇掃平群雄，一統天下，兒，縱九死猶未悔！”
蕭隆先扶起眼前一身白衣的兒子，麵上露出一抹欣慰的笑容。
父子二人四目相對。
“對了，還有一件事，朕要提前知會你一聲。”
“何事啊？”
話音落畢，蕭長陵微抬眼簾，一掃麵容上的冷峻與寒冽，凝望著父親端正從容的龍顏，緘默不語。
寢宮的氣氛，再度陷入了無休止的沉悶之中。
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