自從北渝滅國，北渝渤海王一係，公孫康、公孫邛兄弟，在柔然人的扶植下，割據遼東，龜縮關外，至今已曆三世，如今，承襲渤海王位的，正是公孫康嫡孫，北渝第四代渤海王——公孫順奴；當初，北渝餘孽流竄遼東，拒不服從大周號令，而是選擇依附柔然，長期裂土封疆，偏安一隅，仰夷狄鼻息，遼東數十年並無異動，大周帝國亦是鞭長莫及。
“哦，遼東？！倒也稀奇，說來聽聽。”一襲白衣的蕭長陵，傲然直坐於馬背之上，目光中所挾帶的冷冽殺氣，似乎被一股寒氣凝結。
龍西風挺起身脊。
“大王，探馬來報，自公孫順奴嗣位以來，荒淫無度，嗜酒妄殺，大肆屠戮宗親，猜忌手足，致使遼東河山殘破，生靈塗炭；還有，我軍接到密報，遼東營州刺史馮弘，因不滿公孫暴虐，欲舉營州治下扶餘、安市、玄菟三郡，率所轄十萬軍民，歸附我靖北大軍，蘇將軍請示大王，此事如何處置，是否派兵接納？”
聽完龍西風的一席話，蕭長陵默不作聲，此刻的他，早已緩緩收回了刺人的目光，繼續低頭玩著馬鞭，突然冷不丁地平靜開口。
“歸附？！公孫氏素來狡詐，不會是詐降吧！”
“大王請寬心，王城收到的消息確鑿無誤，此事千真萬確，胡錕將軍為此特意遣人查探，據報，公孫順奴寡德無才，心胸狹隘，尤其忌憚邊將，一月之內，竟十數次派千牛衛至馮弘處查究，極儘刁難之能事，馮弘被逼無奈，隻能剪發謝罪，惶惶不可終日；此番，馮弘乞降，誠心歸順大王，卻因其兵力不足，又恐被渝軍圍剿，故而懇請大王出兵接應。”
“要孤出兵！”
伴隨著一聲寒峻的男中音，蕭長陵牽起韁繩，在伊闕西麓勒馬兜轉，將馬鞭轉遞左手，鞭尖一卷，直指遠方山巔之上的層層霧靄，瀟灑地揮了一揮，沒有再多說什麼；似乎，這遠遠的一鞭，仿佛抽打在了那片孤懸極北的廣袤的遼東平原之上。
日薄西山，蕭長陵麵色沉肅，靜靜地凝視著蒼茫暮色籠蓋下的伊闕九仞，山河萬物，儘皆入眸。
……
夜漸漸深沉。
隨著天際最後一絲光亮逐漸消失，黑暗吞沒了整個山脈，就在這光明與黑暗交替的一刹那，一股濃霧騰起，山中的霧總是這樣奇詭，來也匆匆，去也匆匆，轉眼便彌漫開來，漸漸地，漸漸地，一切就變得越來越模糊。
當天夜裡，鐵浮屠宿營伊闕山，峽穀內外一片帳篷，綿延長達十餘裡，蕭長陵的行轅，設在距離穀口約三裡地的仙人洞，這是龍西風事先選好的一座山洞，也是秦王殿下的臨時行轅所在。
夜幕時分，黑漆漆的山洞裡，篝火越燒越旺，火堆上燒烤著那頭已被剝了皮的母鹿，一時火星四濺；而此時此刻，蕭長陵卸去了那件玄焱罩甲，肩上一襲披風，沉靜地安坐在篝火堆旁。
寒風颼颼，篝火搖曳，蕭長陵堅毅的臉龐，在大片火光的照映下，呈現出萬分凝重的銅紅深色，而他那挺拔的身姿，仿佛也為本就巍峨的伊闕山頻增了一座新的山峰，高聳入雲。
這時，蕭長陵隨手拾起了一截乾枯樹枝，輕輕撥弄著火堆裡的灰燼，發出“劈裡啪啦”的脆響。
“大王，天太冷了，喝口酒暖暖身子。”龍西風摘下酒囊，走到蕭長陵身邊，將酒囊遞了過去。
蕭長陵接過酒囊，猛然仰首，灌下一口燒喉的羊羔酒，隻覺一股辛辣由唇至腑，揮手示意龍西風坐下。
“來，西風，坐下烤烤火，順便陪孤說會兒話。”
“是，大王。”龍西風隨之坐下，又給火堆裡添了幾根乾柴。
火越燒越旺盛，龍西風終於開口，“大王，您……真的決定了？”
沒有料到，蕭長陵的麵部表情，竟無任何變幻，眉梢之間，飄浮著一絲隻有清寂雪夜才顯露出來的幽然；他麵罩寒霜，以枯樹枝在地上寫寫畫畫。
“嗯，不錯，孤決定了，孤要攻打遼東！”
尤其在說到末尾“攻打遼東”四個字時，蕭長陵的聲音，顯得沉毅有力，仿佛彙聚了一股前所未有的力量，這是一種似浩瀚宇宙的洪荒神力。
“大王，這……”龍西風沉吟半晌，半天也沒說出個子醜寅卯來。
蕭長陵微微笑起，眉梢眼角寒意尚存，竟是勾勒出了一抹冷傲的弧度。
“西風，你不必驚訝。其實，這個計劃，孤已經籌劃了整整三年。永興十四年，沈兒峪之戰，孤擊敗了擴廓，那個時候，孤就打算一鼓而進，乘勢襲取遼東，隻不過一直找不到合適的機會罷了；現如今，營州歸降，孤，何不就趁這個機會，一舉將遼東拿下，永絕遺患。再者說了，大周開國已近一個甲子，若是再任由那些前朝餘孽胡鬨，我大周的顏麵何在，四十萬靖北軍的軍威又何在！”
很明顯，攻打遼東，已成定局。靖北之王的屠刀，即將閃亮出鞘，而那四十萬靖北大軍的鐵蹄，也即將隨著蕭長陵的劍鋒，踏上遼東這一片廣袤的黑土地。
當聽完秦王殿下的這一席話，龍西風不再顧慮，正色說道。
“大王，恕末將直言，朝廷向來視咱們靖北軍為猛虎，咱大軍之中，更是遍布朝廷耳目，況且，柔然蠻子一直對我們虎視眈眈；皇室覬覦，外敵不絕，大王，如果我們往關外調兵，老家勢必空虛，倘若皇室或柔然人此時趁虛而入，我們豈不是連老家都回不去了嗎！”
一字一句，仿若靖北軍營裡的遊龍戰鼓，咚咚之聲大作，與山間怒吼的狂風一樣，拂過蕭長陵的耳畔；忽而，他的唇角之下，浮起了一絲古怪的笑容，他凝望著麵前雄雄的火焰，愜意一笑。
“正因如此，所以，孤才更要攻下遼東。”
“這是為何？”龍西風費解。
靜默之後，蕭長陵突然精神百倍，一掃今日縱馬打獵時的疲倦，目中平靜若水；他的身體微微前傾，緩緩地將目光挪向沙地，手上的樹枝，輕輕地劃出了三個大小迥異的圓圈。
撲撲的火光，閃爍於寂靜的仙人洞中，四下無聲，隻有蕭長陵那俊俏的麵容，犀利如刀的目光和傲然淩霜的神情，在篝火下搖曳，隱隱顯現出這位靖北之主曾經的意氣風發與一世桀驁。
蕭長陵一揮樹枝，直直指著那三個圓圈，鎮定說道。
“此為北境，此為柔然，此為……遼東。我們四十萬大軍，雄踞三州，與柔然人對峙，而遼東正好夾在我們和柔然中間，為兵家死爭之地。遼東隻要一日在公孫氏的掌控中，那它就是一把插在我靖北軍背後的尖刀；若是有朝一日，它們和柔然人勾搭在了一起，一旦有事，半月之內，擴廓就會從遼東把兵運到北方各鎮，柔然鐵騎此刻再大舉南下，屆時腹背受敵，那孤的靖北軍，不就成了人家砧板上的魚肉麼！北境，不就成了第二個遼東麼！”
啪！
一聲輕響，蕭長陵手腕微一用力，樹枝當即折成兩截；而後，蕭長陵隨手將那兩截枯枝丟進火中，火焰刹時吞噬了樹枝，兩聲過後又複歸平靜。
“再者，孤記得當年，先帝爺就曾說過，‘遼東，沃野千裡，東據大海，北阻燕代，兼沙漠之眾，可縱橫以爭天下’，我們若是打下了遼東，則北境、遼東連成一片，不出十年，孤便可在四十萬大軍的基礎上，再擴軍二十萬，到了那個時候，孤倒要看看，天下，誰敢與我爭鋒！”
儘管此時，秦王殿下的雄才偉略，早已令龍西風亢奮得滿眼血紅，但他還是存有一絲隱憂。
“隻是大王……，朝廷本來就對我們占據三州，頗有微詞，天子也早有削藩之意，而今您又身在京城；如若我們出兵攻遼，不正中他們的圈套嗎！”
山中寒夜，朔風驟然大作，遠方狼嗥不止。
風在洞外呼嘯，儘管篝火燒得極旺，但還是抵不住寒意的侵襲；蕭長陵倏然起身，攏了一攏肩上的披風，刀子一樣的夜風，割在蕭長陵籠罩冰霜的臉上，卻並未讓他覺察不適，英挺的眉宇之間，反而頻添了一抹狂熱。
“西風，你怎麼就不明白呢？！孤攻打遼東，是為了自己嗎？！不！不是！孤這麼做，完全是為了咱們靖北軍的未來著想。其實，孤早就想明白了，什麼天柱上將，大司馬大將軍，虛名而已，蕭長耀一朝翻臉，就什麼都不是了。什麼是虛，什麼是實，這數十萬將士，還有腳下的城郭土地，才是實實在在的東西。隻要我們擁有了遼東那片廣袤的沃土，從今以後，無論是朝堂，柔然，還是擴廓，都得對咱們靖北軍高看一眼，不敢再輕舉妄動。惟其如此，我們才有和朝廷分庭抗禮的資格，你可明白？”
“大王遠略，末將自歎不如。”龍西風大徹大悟。
風聲越發勁急。
在這樣一個極不尋常的夜晚，蕭長陵雙手負在身後，清淩淩的眼神，孤獨地眺望著夜色傾瀉下的伊闕山，堅毅的唇下，撇下一抹狂傲的弧度；霎時間，一代梟雄眼中閃耀著的灼灼光華，與那男人的雄風，將軍的陽剛與野性，迅即彙聚成了一腔狼血。
“在這塊土地上，三五年之內，我不打人，我……，看他們誰敢打我！”
……
隨著東方微微漸露的晨曦，天聖元年深冬新的一天到來了。
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