北美，南達科他洲，吉列市
北方的雪原已經籠罩了整個大地，原來的山脈和平原同樣被厚厚的積雪和冰凍土地取代，一支由裝甲車，坦克，還有履帶式軍用卡車組成的部隊正在雪原上跋涉，其中幾輛裝甲車上還保留有爆炸灼燒留下的痕跡。
上百輛裝甲車輛組成的車隊中，一輛裝甲指揮車的車頂門打開，一位穿著封閉式外骨骼的軍官從車內深處半個身子，拿起自己的電子望遠鏡看向西邊，隨著電子成像的不斷放大，他終於在十公裡外看到了星星點點的數十台車輛的身影。
軍官抹了一把麵罩上凝結的薄冰，鑽回了指揮車。車內的那張小指揮桌旁，三位軍官正圍繞著桌上的全息圖像仔細觀察。他們防寒製服的胸口上，一圈藍色的星星圍繞著一個大寫的E字母。
“我們距離兄弟會的殿後部隊隻有十公裡了，而且我們的行進速度比他們還要快，最多兩個小時就能追上他們。”
另外一名軍官卻表示了不同意見：
“再過三個小時就要天黑了，到時候氣溫會降到零下八十度，我們士兵的外骨骼恒溫係統沒辦法長時間在這種低溫下作戰，過半的裝甲車也難以行動，就連動力裝甲也會受到影響，畢竟設計X01時，可沒考慮過要在這種環境下作戰，我們當時的重點是在輻射區行動，而不是冰原上。”
軍官抱怨完，在場軍銜最高的上校皺著眉頭：
“空中支援如何？有沒有能出動的飛鳥？”
軍官搖搖頭，抱怨道：
“上校，飛鳥雖然可以在這裡行動，但是它的密封性並不好，裡麵的飛行員和士兵不得不穿著厚厚的防寒服，還要打開取暖組件才可以，即便能發起攻擊，它的機槍和火箭發射器在這樣的低溫下也會故障頻繁，我們的飛鳥數量還沒到可以浪費的地步。”
上校嘴裡嚼著一根煙草棒，他歎了一口氣，轉頭對通信官說：
“下令，原地紮營，第二天一早出發繼續追擊，還有，輕點一下損失，通知飛鳥接走傷員。”
最後一名軍官看著清單上的數據，心疼的報告：
“長官我們這三天來已經損失了四輛奇美拉裝甲車，三台雪地裝甲車，最重要的是，八台X01的損傷程度已經到了無法維修的水準，這樣的減員如果再這麼下去，一周之內我們營就沒有作戰能力了。”
上校冷冷的說：
“沒辦法，這是命令，必須在兄弟會到達西海岸之前拖住他們，根據情報判斷，他們不知道從那裡獲得了可以把他們從西海岸從海路運到墨西哥沿岸的能力，如果這兩天不能纏住他們等待其他部隊趕到，我們以後就沒機會了。”
上校看了一眼自己的部下，繼續說：
“兄弟會比我們更困難，他們的傷員沒辦法後運，損失的裝備也沒法補充，那些聖騎士越打越少，等明早我們的補充到了，我們繼續追擊，最多兩三次接觸戰，就有可能讓他們的殿後部隊崩潰。到時候隻剩老弱病殘的兄弟會就是我們的囊中之物。”
軍官看著自己的指揮官，咬咬牙站起來敬了一個禮，說到：
“我會讓後勤下放三天份的興奮劑，儘可能的維持士兵的戰鬥力和士氣，隻要這三天能拿下這些聖騎士，我們一定會勝利的。”
上校滿意的看著自己的部下，這些損失雖然心疼，但是對於實力雄厚的英克雷來說，並不算什麼，相反的是，上校很清楚那些鋼鐵兄弟會的聖騎士們有多麼難纏，要是真的放他們去了華雷斯，再次相見的時候就不可能現在一樣能壓著他們打了。
第二天一早，得到了補充的英克雷騎士團騎一師第二裝甲團三營全速前進，但是在來到了前日的兄弟會殿後防線前，卻沒有看到任何斷後的部隊，好像對方放棄了陣地連夜撤退了。
上校顧不得冰原上的寒風，跳下車，看著簡陋營地裡被拋棄的各種裝備和物資，不可置信的說：
“他們拋下了彈藥，食物，甚至連還有可能維修好的動力裝甲都扔掉了，這怎麼可能，這些頑固不化抵抗到最後一刻的家夥什麼時候成逃兵了。”
另外一名軍官在被拋棄的營地和防禦工事裡轉了一圈，回來對著還在疑惑的上校說：
“他們帶走了所有的傷員和燃料，這說明他們準備輕裝強行軍向西撤退，這說明要不是他們的掩護撤退的任務已經完成了，要麼就是他們的主力拋下了那些跟隨他們的工人和民眾。但是這說不通啊，”
上校看著滿目狼藉的營地，揮手讓所有人上車：
“加速追擊，讓一營和二營跟上，直到車輛拋錨為止，我不信追不上他們。”
在第三營不得不拋棄了第四輛裝甲車的十個小時之後，他們終於看到了一片黑壓壓的營地，那是鋼鐵兄弟會的主營地，然而營地中心光禿禿的旗杆上，連兄弟會的旗幟也不知所蹤，整個容納數萬人的營地裡，空蕩蕩的，到處是被爆破的重型車輛和設備箱。上校看著眼前的數百台各種車輛和拖車的殘骸，難以相信自己的眼睛，鋼鐵兄弟會居然炸掉了自己視作命根子的動力裝甲生產設備，甚至就連製造核融合燃料棒的移動式核融合反應堆都炸掉了，隻是他們抽走了所有的燃料棒並且帶走了全部的核原料。
上校呆了幾分鐘，終於明白過來，鋼鐵兄弟會的主力這是拋棄了一切輜重和設備，輕裝之後全速西進，把他們這些追擊部隊一下子拋在了身後。
在統計了他們破壞和扔下的物資之後，上校得出了一個結論，兄弟會的主力放棄了絕大多數的物資和輜重，僅僅帶著四天不到的燃料和一周的食物，而按照計算，他們攜帶的彈藥估計也隻有最多兩個基數的。
這些聖騎士瘋了嗎？兩天的彈藥量，四天的燃料，他們居然認為自己四天就能逃出兩大騎士團的聯手追擊嗎？即使輕裝連夜前進可以暫時把追兵甩在身後，但是最多在第三天他們就會被追上，擁有飛鳥旋翼機的英克雷騎士團在機動能力上可以說是新美國所有騎士團中最強的一個。
在英克雷第三營身後五十多公裡的一處臨時營地裡，主教克勞格正坐在他的椅子裡看著戰術屏幕上的信息，他輕聲笑道：
“麥克森將軍還真是有魄力，這樣拋棄了一切全速前進，把所有追兵甩開四十八小時，這說明他們對在海倫娜接應他們的那隻部隊有足夠的自信。隻是這不知道究竟是自信還是愚蠢。”
在他的對麵，核子神教的大祭司克魯格的眼眸中映射著屏幕上的字跡，他緩緩的說：
“如果往另外一麵想，如果他的援兵不僅實力強大，還帶來了他急需的彈藥和補給，然後準備在海倫娜好好的教訓一下我們呢？”
克勞格呆了一下，隨即搖搖頭說：
“這個可能性太小了，就算華雷斯和西部聯邦願意全力支援，甚至派出議會的共和機甲團，但是它們都沒有大型運輸艦可以把實力足夠的部隊和重型裝備運到海倫娜來。整個北美也就新美國海軍能做到這點。”
克魯格嘴角閃過一絲嘲笑，他枯瘦的手指在屏幕上輕輕點擊：
“你忘記了，兩個月前，新美國海軍在西海岸的那次佯攻行動，除了佯攻之外，他們還有一個目的，就是偵查華雷斯的康陶公司在哥倫布峽灣的水下潛艇基地。”
克勞格猛地一抬頭，不可思議的看著眼前的大祭司：