在華夏廣袤的農村，大年三十到初一，是家家戶戶團圓的時候。此時，熱鬨和祥和充斥著每個角落，但有一個古老的習俗：這兩天是不能走親戚的。這個習俗仿佛為這個時刻設定了一種特殊的節奏，讓每個家庭都沉浸在自家的大門之內，享受這份寧靜與團圓。
這樣的日子裡，在家中的年飯桌上，和親人們一同享受美食和美酒。吃完飯後，村裡的牌局便成了最好的去處。那裡的人們熱情洋溢，笑聲和歡呼聲此起彼伏。大年初二開始，親戚們開始相互走動，你來我往，禮物傳遞著濃濃的人情味。
本來想去拜訪金芷婷，但感覺大過年的有點唐突，一是畢竟關係還沒有那麼親密。才見兩次麵。二是彆人不一定有時間，實在沒辦法。三是坐車不方便，因為那時候隻要過年，基本上路上就沒有什麼車了。四是老同學沒有時間，沒有辦法約到金芷婷。
雖然宋江很想見到金芷婷，但那時候的交通和通訊都不發達。隻能等過完年之後再找個時間見麵吧。
家裡突然又冷清了下來。爸媽在家。哥哥宋文去了深市，弟弟也到縣裡上高中去了，他們是住讀不用每天回家。宋江突然感覺到了前所未有的孤獨。
正月十五之後的第1個周末。宋江急不可待的趕到鎮上，因為今天和老同學約好了一起和金芷婷見麵，這讓他興奮了很長時間。
他宋江，金芷婷，汪菲在火鍋店裡享受美食，品嘗著酒的醇香，聊著過去的趣事，聊著未來的夢想。他們的笑聲在火鍋的熱氣中回蕩，仿佛時間在這一刻靜止了。他們的友情在這樣的時刻顯得更加珍貴，它給宋江帶來了力量和溫暖，讓他感到自己並不孤單。
美好的時光總是短暫的。分彆的時刻終究還是來了。宋江把金芷婷送上了車，他們在車窗口揮手告彆，彼此的身影在視線中漸行漸遠。那一刻，宋江的心中充滿了不舍和思念，他知道，這次的分彆隻是下一次相聚的開始。
1999年3月8日。
1999年3月8日，對宋江來說，是一個意義非凡的日子。這一天，他照例在報刊亭前買了一份《長江日報》。他的目光在一則消息上停留了許久，那則消息預示著即將到來的曆史進程。看來蝴蝶煽動了翅膀，曆史沒有改變。
宋江的手微微顫抖，感到激動，同時也帶著些許的緊張。這一切都在預料之中，然而，當它真正發生時，仍然無法抑製內心的激動。他害怕曆史的進程會被改變，害怕所期待的結果無法實現。
宋江知道，省裡的常委會已經結束，公示期將會持續七天。這七天，對他來說，仿佛是七年一般的漫長。每一天都像是在等待一個重要的宣判，等待著曆史的進程繼續前行。
1999年3月15日。
春風和煦，陽光明媚，對於寧鄉市來說，是一個不平凡的日子。一輛奧迪和一輛桑塔納車從省委大院緩緩駛出，車內坐的是即將走馬上任的寧鄉市市長張兵，以及親自陪同的省委組織部常務副部長趙誌強。
省委組織部常務副部長趙誌強，親自陪同張兵前往寧鄉市上任。兩人也都是老熟人，關係也非常好。看到自己同事即將到地級市上任市長。也非常羨慕，地方任職經曆，對於以後的路會更寬敞。打心底為他感到高興，也體現了省委組織部對張兵的任職的重視。