況且天津衛城早已不再是純粹的軍事衛城,那些衛所的軍隊,不管是匠戶、船戶還是鹽戶,都已深深染上濃厚的商業氣息。
明朝時期的天津港口,繁忙而壯觀無比。
即便崇禎皇帝無需過多乾預,它已然具備大都會的風範。
碼頭沿岸,千帆競發,旌旗招展,呈現出一派熱火朝天的繁榮景象。
此地本就是海河、北運河以及南運河的交彙之處。
無論是海上運輸還是內河漕運,天津皆是必經之地,其繁華程度比起山東的臨清府鈔關,甚至是淮河的清江浦,也是毫不遜色。
這樣的地方做官,簡直就是躺著就能掙來的政績。
此時此刻,大明帝國最為繁華的商業區域仍然沿著江河運河布局,而沿海港口尚未成為最核心的黃金地段。
天津衛港口最為引人注目的,當屬那源源不斷、數量高達上萬艘的漕糧運輸船隻。
毫無疑問,這裡設有皇家店鋪,過去也曾有宦官太監在此征收店鋪稅款,亦即商業稅收。
港口的水麵閃爍著粼粼波光,深邃得令人難以見底。
微風輕拂而過,帶來一絲淡淡的鹹味。
碼頭邊緣處,已成規模的苦力們正忙碌地裝卸著貨物,一包包糧食、絲綢和茶葉被迅速裝載上船。
與此同時,也有外國船隻在天津港卸下貨物,周圍環繞著一群群的官牙。
雖然明交會還沒有正式開始,可是民間自發的對外商貿活動已經如火如荼地展開了。
春江水暖鴨先知,既然都知道了大明最高統治者對商業經濟的傾向,那民間的商人就不會猶豫,早投資早發財。
至於以前的官牙,如今,這些具有官方背景的中間人已被納入大明皇室旗下的中介公司之中,他們擁有了全新的稱謂——中介經紀人。
近幾日抵達的外國商船隊,無論運來多少貨物,都會首先經過中介經紀人的篩選,這便是他們所享有的特權。
陽光灑在繁忙的港口上,映照出一幅生動而多彩的畫卷。
船員們在船上大聲呼喊著口號,緊張有序地操作著繩索與帆具,為即將到來的航行做好最後的準備工作。
現在交接貨物實在太過繁忙,這些水手們甚至連上岸喝一杯的功夫都沒有。
遠處遼闊無垠的大海上,各式各樣的船隻穿梭不停:有的船隻揚起風帆,向著東南亞和日本的彼岸奮勇前行。
有的則帶著彆地的特產,頭一次踏足號稱無物不缺的天朝上國。
時不時可以聽到船舷相互碰撞發出的清脆聲響以及悠揚的號角聲此起彼伏。
岸邊的建築高低錯落,風格各異。
這些建築大多已被精明的商人們買下或租用,其中既有寬敞的倉庫,用於存放各類貨物;
也有熱鬨非凡的酒館和雅致的茶樓,供遠航歸來的水手們休閒娛樂,同時也是商人們談生意的好去處。
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