有這麼一個名叫狗兒的孩子,此時正緊緊地趴在一棵碩大無比的柿子樹上,目光炯炯地朝著南苑的方向張望著。
這位狗兒啊,年紀約莫隻有十一二歲而已。
原本呢,依照他家出門都湊不齊一身齊整衣服出門,出身的背景,按照常理來說,他的爹娘應該會替他尋覓一位技藝嫻熟的刀工師傅,將他閹割之後,送進正陽門外的白雲寺裡頭,靜靜地等待著某一天皇宮內缺少了太監的時候;
又或者是當宮中某位篤信佛教的大太監出宮前往白雲寺上香拜佛之際,恰好相中了狗兒。
如此一來,狗兒便能夠平步青雲、飛黃騰達啦!
不用懷疑,這是京畿地區無數窮苦人家躍遷階層,達到幸福生活的途徑之一。
可惜他們知道也當做不知道的殘酷事實就是,十幾萬二十多萬的閹人,可能一輩子連皇城的根也摸不到。
一些閹人比較好的結局就是去大太監的外宅去當個侍從,不好的就隻能流落街頭當乞丐。
所以要是在京城某些地方見到,有許多破衣爛衫和乞丐一樣,說話卻是太監腔調的人,不要表現得太驚訝,因為這也算是京城的一項特色。
然而世事難料,就在今年,崇禎皇帝竟然頒布了一道令人震驚不已的詔令——《禁止民間私自閹割男童》!
並且明文規定倘若有人膽敢違抗此令,那麼不僅違規之人自身將會受到嚴懲,就連其整個家族都必須被迫遷移至遙遠的南洋地區去,而那些從犯也一概不能幸免,同樣得接受這樣的處置。
此詔令一經發布,那些由大太監們在京城周邊興修起來的廟宇,暗地裡是收容閹割男童的場所,頓時變得噤若寒蟬,再也不敢收容這些已經被閹割過的可憐男童了。
就這樣,狗兒總算是得以逃脫成為無根苦命人的悲慘宿命。
可與此同時,他的雙親卻是憂心忡忡,整日愁眉不展,因為孩子太多,不弄走幾個,那大家就隻能都餓死了。
但好在這份憂愁並未持續太久……
狗兒乃是生活於南苑周邊五裡鋪的一名孩童。儘管並非皇莊佃戶出身,但自崇禎二年開始,他家所承租耕種的那片土地,大約有八九畝地,同樣也交由大明皇家農業公司代為管理經營。
他們家租種的這塊地,原本便是屬於成國公家所有,隻是一個小莊頭偷偷佃租給了狗兒一家,七成的租子還是因為那個小莊頭和狗兒一家沾親帶故。
然而,自打那位成國公朱純臣遭遇變故之後,其名下的田產自然而然便由皇家農業公司接管過來。至於接任爵位的那位小國公,現今仍居於英國公府邸之中,對於此事顯然不會有絲毫異議可言。
如此一來,狗兒一家人頭上的東家已然更換。
而皇家農業公司則依循慣常做法,向他們發放了一份土地承包協議。
根據這份協議的明確規定,往後每年上繳的租子將按照對半比例分配;
不僅如此,以往那些高額利息的借據欠款亦得以減免六成之多!
對於農戶們之前借的,用來購買種子農具的高利貸,崇禎皇帝可並未采取大包大攬之舉,將所有佃戶往昔欠下勳貴、豪強以及地主們的高利貸欠條一概焚毀殆儘。
隻因他深知,倘若真這麼做了,勢必會激起那些勳貴們和士紳們更為強烈的抵觸情緒!
崇禎皇帝以近乎強硬的手段,強行代管了絕大部分勳貴所擁有的土地,並果斷地接管了一部分小地主的土地。
剩下的那些士大夫的田地,他們就算是想自己種,也是沒有佃戶了。歸入大明皇家農業公司的體係,也隻是早晚的事情。
此外,崇禎皇帝大力支持李邦華全麵整頓京營,致使勳貴們不僅喪失了對土地的直接掌控權,而且再也無法擁有大量的兵丁來充當無償的農奴。
這種做法無疑深深地觸動了勳貴們的敏感神經,可以說是敲打到了他們的骨髓深處。
正所謂“物極必反”,如今正是應該適時拋出“胡蘿卜”的時候了。
至於胡蘿卜是什麼,崇禎皇帝還沒有想好,不外乎就是海洋外麵的利益。
此時此刻,狗兒正靜靜地趴在一棵巨大的柿子樹上。
他的四周儘是一片翠綠之色,那些已經長成卻尚未變紅的柿子掛滿枝頭。
狗兒剛才沒有忍住饞蟲發作,偷偷摘了一顆柿子嘗嘗鹹淡,嘴裡澀木得已經失去了知覺。
這裡本應是屬於皇家園林的禁地,但崇禎皇帝心懷仁德、不拘小節,已然準許周邊的百姓能夠在園林外圍自由活動,撿拾一些乾枯的樹枝和掉落的果實,以此補貼家用。
由於皇帝的寬厚仁慈,下方那些坐擁山莊田園的貴族士紳們自然也不敢再如往昔那般過分苛待平民百姓。
上位者一些仁慈,彙聚起來,就隻是一兩年的功夫,已經讓京畿百姓們過得和神仙一樣了,對比外麵那些還在水深火熱的老百姓來說。
狗兒聚精會神地向遠處眺望,原來他麾下那位名為縫裡滾的巡山大將,早已替他將情況探查得一清二楚。
近些日子以來,原本由於那赫赫有名的十大少年將軍諸如曹變蛟、吳三桂之流帶走了整整兩萬的學兵以及輪訓士兵,從而變得門可羅雀、冷冷清清的南苑大營,如今再度恢複了往昔的喧鬨和嗷嗷叫。
據傳乃是大明朝西邊的四位巡撫統率著浩浩蕩蕩的千軍萬馬,前來京城朝謁當今聖上陛下,說是要述職,手下的將士們也要來京輪訓。
此刻的南苑大營之中,每日皆是喊殺之聲響徹雲霄。
南苑周圍莊子裡的那些小狗子們自從家中有了充足的餘糧,得以飽腹且酒足飯飽之後,這幫年紀約莫十一二歲的毛頭小子們便猶如枯木逢春般煥發出勃勃生機。
他們一個個初生牛犢不怕虎,明明對兵法一知半解卻偏要裝作滿腹經綸的樣子,妄圖能夠意氣風發地去統領那千軍萬馬。
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