此時，劉興治麵色凝重地站在營樓上，目光遠遠向北麵的耀州方向望去。
隻見從那邊遼闊的平川之上，正有一隊隊的金兵如潮水般向著自己所在的二十裡鋪湧來。他們步騎交加，隊列整齊有序，軍旗飄揚，士氣高昂。
陽光下，金兵們的盔甲閃爍著寒光，讓人不寒而栗。
此時已經是深秋，氣候卻和寒冬臘月毫無差彆，那些金兵頭上哈出去的熱氣都聚成了一股雲霧。
劉興治此時心裡懊悔不已，他終於明白自己之前太過輕視建奴的實力和行軍速度了。他目光所及之處，隻見金兵大陣中有許多士兵已經下馬列隊，而那些戰馬則被身後的包衣奴才牽走。
此刻，劉興治真是後悔莫及，腸子都快悔青了。經過初步估算，他認為此次前來進犯的金兵很可能全是女真人，而且人數恐怕不少於四千五百人。
這樣規模的金兵八旗精銳，不是他大部分是步兵的軍隊能夠抵禦的。
若說可以依靠堅城防守，劉興治自問還能堅守一段時日，現在嘛，打著看吧。
在金兵大軍前方，有一隊隊的騎兵哨探正疾馳而來。他們如同旋風般在明軍的營寨周圍來回穿梭，同時還用女真語朝著寨牆上大聲呼喊、挑釁。
一大段鳥語花香噴湧而來。
然而，營寨中的明軍對這些金兵哨探的手段早已心知肚明，所以營寨內依然毫無動靜。
這些金兵哨探在營寨外奔馳了一段時間後，仔細觀察了營寨周邊的情況。然後，其中一部分人迅速返回向大軍報告，其餘的人則聚集到了營寨的東邊。
想必這些聚集在一起的金兵哨探，已然圓滿地完成了哨探任務，此刻正作為一支偏師，要在戰場上發揮著重要作用。
一旦雙方陷入激戰，他們便會如鬼魅般在一旁遊走，不斷擾亂明軍的心境與思緒。而當明軍最終無法承受壓力、陷入混亂並開始逃竄時，他們將會化身為最為恐怖的追獵者，無情地追殺著那些敗逃的敵人。
沒過多久，金兵的大部隊如同潮水一般滾滾而來，旌旗飄揚，白色的旗幟連成一片，緩緩地彙聚在二十裡鋪的西北角一裡開外。
眼看著金兵的人數逐漸增多，僅僅幾個呼吸的時間就已經超過了千人之眾。劉興治身旁的一些軍士和將官們不禁倒吸了一口涼氣，緊接著不由自主地大口喘起粗氣來，一時間周圍充斥著眾人那英雄氣短的歎息聲。
儘管劉興治曾安營紮寨，並多次與金兵交手，甚至在前些年他還曾是金兵的一員，可以說是對彼此非常熟悉，打起仗來更是輕車熟路。
然而，遼南諸城長期以來一直處於金兵主動放棄防守的狀態，蓋州原本連一個女真八旗兵都沒有，隻有十幾個蒙古兵率領著一百多名漢兵在此駐守。
劉興祚、劉興治這對兄弟，在去年那場所謂的“遼南反擊戰”中，其實就是一場漢人與漢人之間的戰爭，雙方實力相當，相互廝殺，猶如兩隻弱小的鬥雞。而真正的建州女真八旗士兵，則早已被薩哈廉帶領著腳底抹油溜走了。
薩哈廉是覺得女真兵太少，不想硬碰硬。
遼南已經是雞肋，不值當損傷女真八旗兵。
自始至終，劉興治都未曾與超過百位女真八旗士兵交過手。
儘管他也參加了去年的遼南戰役，並宣稱斬殺敵軍千人，但實際上，這些敵人大都是些老弱病殘或投降的漢軍，真正的女真八旗士兵的首級寥寥無幾。
如今，麵對大規模來襲的女真正黃旗士兵，劉興治及其手下的將士們感受到了巨大的壓力。因為這些女真人長期以來積累的威壓，以及曾經作為他們主子的身份，使得他們心中充滿了恐懼。
就在這時，明軍的士兵們開始有些慌亂起來，恐慌的情緒快速蔓延，士兵們的臉上都出現了緊張不安的神色。
而此時他們最需要的就是有一個人能夠站出來穩定住他們的軍心。劉興治深知自己身為一軍之將，必須要承擔起這個責任。
於是，他強裝鎮定地觀察著金兵的動向，並通過旗幟和盔甲顏色判斷出他們來自正白旗。
那一片潔白如雪飄揚著的旗幟，以及士兵身上所穿的甲胄，都呈現出一種描著邊的白色，讓人一眼就能認出他們的身份——八旗軍正白旗。如果這些旗幟的邊緣帶有紅色，那就說明他們屬於鑲白旗軍隊。
然而，如今正白旗的旗主阿濟格並未親自前來，皇太極是派遣了杜度作為將領。儘管如此，對於劉興治而言，情況並沒有什麼不同。他不禁再次感到後悔，因為他實在沒想到杜度會來得如此迅速。
若是阿濟格來的話，情況或許能比現在好一些。
不會讓他這麼措手不及。
昨天早上得到的消息是杜度還在前往鞍山的路上，但今天早上他卻突然出現二百裡外的耀州，出現在自己眼前。這難道是傳說中的神兵天降嗎？
劉興治再次觀察這些正白旗的人數和旗號，心中暗自估量著。根據他的經驗判斷，這裡麵大概有十個牛錄的兵力。夜不收的情報看來是準確無誤的。
按照金軍的編製，五個牛錄由一個甲喇章京統轄。而此次前來的金兵不僅有一位貝勒爺，還有兩位甲喇章京。劉興治不禁感歎道“杜度竟然如此看重我！”
如果早知道對方會如此興師動眾地來襲，劉興治一定會毫不猶豫地選擇在夜間撤回蓋州，並與兄長劉興祚會師。隻有這樣，他才能感到心安。然而，如今後悔也已來不及了。
金軍正白旗的步兵和騎兵整齊列隊，嚴陣以待。他們距離劉興治僅有一裡之遙，但僅僅一裡的距離就讓人感受到了那股攝人心魄的氣勢。四周原本活躍的鳥獸此刻也早已不見蹤影，遼南金複蓋海四州雖連年戰亂，已經是荒蕪一片，成了飛禽走獸的天下。
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