韓一良不禁陷入了沉思，心中充滿了疑慮和不安。
內閣衙門內，還有許多小黃門和火者正在忙碌地清掃著積雪。
內閣首輔黃立極和次輔韓爌今天都輪到值班，但韓爌早早便來到了內閣衙門，而黃立極此時才姍姍來遲。
跟隨著韓爌的人，自然就是東林黨一派的李標、錢龍錫、劉鴻訓等諸位大臣；而跟隨黃立極的，則是帝黨一派的來宗道、施鳳來、李國普以及周道登等人。
首輔大人與次輔大人一同邁步走出內閣那朱紅色的大門，他們並肩而行，一時間竟然讓人難以分辨出誰先誰後。然而，從身後那些閣臣們毫無表情的麵容來看，這種情況似乎早已成為一種慣例。
突然，一陣寒風吹過，正麵吹拂著兩位閣臣。那原本梳理得整整齊齊，飄飄然如同仙人般的胡須，刹那間變得雜亂無章。
黃立極年事已高，身體狀況日益衰退，尤其是最近這段時間，衰老得更為明顯。這突如其來的寒風異常刺骨，讓他有些站立不穩，仿佛隨時都可能摔倒。一旁的來宗道和施鳳來見狀，急忙上前扶住他，以免他跌倒受傷。
黃立極站穩後，臉上露出一絲尷尬的笑容，語氣有些感慨地說“唉，真是歲月不饒人啊！沒想到我這把老骨頭竟然差點被這十月的寒風給吹散了。要是到了臘月，我這身體恐怕真的熬不住了，到時候隻能向陛下請求辭官回家養老咯。”
他的話語帶有濃厚的京畿本地人口音，聽起來十分親切，而且語氣平穩祥和，讓人感覺非常舒服。
來宗道走上前去，主動替首輔整理胡須，同時笑著說道“首輔大人何必這麼說呢？您今年頂多也就是六十二歲而已，正值老當益壯的年紀呢。陛下對您可是非常倚重，將您視為像龍逢、比乾那樣的忠臣賢相。依下官看，至少還得讓您再擔任一屆內閣首輔呢。”
來宗道這番話說得極為諂媚，讓旁邊的東林黨閣老們都不禁為之側目。其中有一個人更是忍不住發出一聲冷哼，表示對來宗道這種阿諛奉承的行為感到不滿。
“孟冬十月多雪霜嘛。”身材瘦削、氣質非凡的韓爌，不慌不忙地回答道。儘管他的胡須被風吹得也有些淩亂，但他卻能自個兒輕鬆地將其整理整齊。
因為他注重儀表細節，胡子上有個胡夾，很容易打理。
他的身姿挺拔，步伐穩健，絲毫不受寒風的影響。與其他大臣相比，他顯得格外從容自在。
從年齡上來說，韓爌比黃立極年長兩歲。然而，從他們的外貌和精神狀態來看，韓爌似乎比黃立極年輕十歲以上。這種差異令人驚訝，也許這正是韓爌獨特魅力的體現，他有個強健的體魄支撐他應對繁重的政務，對於越來越沒有權柄的內閣，他這個工作狂，也是有點不滿意的。
閣老們，前往皇極殿廣場。
走出數十步後，便是會極門。這裡正緊鑼密鼓地進行著地龍鋪設工程，以改善煙道。
崇禎皇帝雖然對內閣的權力有所削減，但他對大臣們的待遇卻一直在不斷提高。這一舉動顯示出他對官員們的關懷和重視，同時也展現了他對朝廷事務的關注和決心。
這也算是崇禎皇帝對內閣成員的另類補償。
崇禎皇帝心裡一直惦記著內閣那些閣老們，他擔心他們年事已高，難以承受冬季的嚴寒。因此，他早早地就讓工部著手準備，對內閣進行重新鋪設煙道，確保閣老們能度過一個溫暖舒適的冬天。
十七世紀的城市保暖工程，在崇禎皇帝這裡如火如荼地開展著。
然而，現在唯一用於營造和修繕宮殿的建築材料，與過去相比發生了巨大的變化。如今，一種由水泥和沙子按照特定比例摻和而成的混凝土，成為了修建宮殿不可或缺的材料。
雖然目前還無法實現鋼筋混凝土，但木筋竹筋混凝土卻已經成功應用於實際工程之中。
不僅如此，紅磚和青磚作為建築的基本材料，也得到了廣泛使用。它們被用來砌成建築物的主體結構，而在其表麵則塗抹一層厚厚的水泥，這種以水泥為粘合劑的建築方式，正逐漸在京畿地區流行開來，受到人們的青睞。
這些新型建築材料的出現，不僅提高了建築物的質量和耐久性，更為整個國家的建設事業帶來了新的活力和機遇。
目前最重要的，還是軍事防禦工程上，使用這些先進的建築材料。
薊鎮、遼東鎮周邊的墩堡同樣也需要這樣的建材來加強防禦工事。這些墩堡作為軍事防線的重要組成部分，對於抵禦韃子、建奴入侵起著關鍵作用。因此，確保建材的質量和供應至關重要。
此時，幾個工匠和小火者正在忙碌地工作著。由於他們建造了圍擋，所以並沒有注意到遠處走來的閣臣們。然而，那引路的小太監卻察覺到了這一幕，他扯起嗓子喊了一聲“閣老們來了！還不快行禮！”聽到這聲呼喊，工匠和火者們才意識到閣老們的到來。
眾人急忙從圍擋中走出，紛紛避讓到一旁，然後恭敬地向閣老們行禮。見閣老們似乎沒有其他吩咐，他們便迅速回到圍擋裡麵，繼續忙碌起來。
這也是崇禎皇帝特意吩咐過的事情，如果工匠們在施工期間遇到達官顯貴，隻要達官顯貴沒有特彆的指示或需求，工匠們在做完簡單的行禮之後，可以繼續專注於自己的工作，不必因為達官顯貴的到來而中斷或延誤工程進度。
對於韓爌等官員來說，他們自然不會對這些工匠過多關注。
那些工匠在新規定實施後，多少顯得狂悖不太恭順。
儘管崇禎皇帝試圖提升工匠的地位，但短期內，這些士大夫仍然難以改變對工匠的看法。在他們眼中，工匠隻是從事一些奇技淫巧的人，與國家的重要事務關係不大。
大明朝雖然擁有先進的火器技術，但卻無法戰勝北方的蠻夷之族。這讓許多人感到困惑和無奈。
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