國十年秋，大雨連下2月，洪水決堤，大河泛濫，兩岸百姓死傷無數，四處逃難。
恰逢此時，皇上病重，皇太子和眾皇子爭權奪勢，朝堂臣子挾私取權，幾相傾軋，置百姓於不顧。
對小陳村的村民來說，朝堂發生的事情離這兒太過遙遠了，小陳村村民和往常一樣，扛著鋤頭去地裡除草，日出而落，日落而歸。
剛過了中秋節，天氣是最舒服的時候，這天中午，嬌嬌在家剝豆子，忽然聽到有人在大聲呼喊。嬌嬌跑過去看，來人手持刀劍，穿著黑色交領長袍公服，是官府的衙役。
“家中人口無論男女，年齡大小，一人2石糧食，三日後交到縣衙。”
一個長有絡腮胡子的大叔，重複喊著，沿著小陳村轉了一圈，保證大部分村民都聽到。
“以前孩子都不算，一個大人計一石糧食，怎麼今年漲了這麼多，老爺您情好，能不能照舊例交糧。”
隔壁的王大伯和衙役討情，周邊的村民都陸續趕來，期切的看向官大人。王大伯繼續道：“我家中有四個孩子，一個老娘，我和兒子往死裡乾活，一年到頭存不下多少糧食，這一家人勉強吃半飽，交了糧食以後可咋辦。”
衙役不耐煩的擺擺手：“我不管，上官讓我這樣收，有本事你找縣令大人求情，沒本事就老老實實的交糧，彆那麼多話，小心挨板子，到時命都沒了。”衙役把事情交待清楚，就急忙趕往下一個村子了。
村民聚在一起說了會，當官的衣食不缺，不知百姓種地的難處，便各自散去準備要交的公糧。
嬌嬌爹娘年年留有存糧，倒是勉強能湊出來8石糧，沈家夫婦二人天黑前早早把糧食裝好，等著第二天送往縣城。有家貧交不起的人家，把家中雞鴨一起捎帶著，到縣城集市賣出去，以銀錢代糧也是允許的。
更有家境貧窮的，湊不出來糧，商量著賣兒賣女，賣給地主老爺當小長工，賣給兒子多的家庭做童養媳。
三日後，爹娘回來了，嬌嬌和哥哥跑到村東口接爹娘，發現阿爹阿娘雖是笑著，卻依舊有愁容。
“阿爹，是出什麼事了嗎？怎麼你和阿娘都不開心呢？”嬌嬌抱著阿娘的腿仰起臉來問。
“嬌嬌是個操心的小人呢，大人的事情有阿爹阿娘來辦，嬌嬌好好吃飯，快快長大。”阿娘說完，左手拉著女兒，右手牽著兒子，一起說說笑笑的回家了。
回家途中期間阿娘回頭對阿爹悲痛一笑，無人見，阿爹布滿細紋的眼角掉了一顆淚，怕被孩子看見，趕緊用衣袖拭去。去縣城交過糧稅後，村子裡麵縈繞著一層憂愁，和往日相比，整個村裡的笑聲都少了好多。
嬌嬌很是疑惑，問阿爹阿娘發生什麼事情了，阿爹阿娘都不告訴她。不告訴她，她也有辦法知道。一天嬌嬌去王大伯家找丫丫玩過家家，期間偷偷問丫丫：“丫丫，你爹娘這幾天開心嗎？你有沒有注意到，村子裡的大人好像有事情瞞著我們，昨天大壯去界山廣域網，被他阿爹打了一頓，用這麼粗的棍子打的。”
嬌嬌用手比劃了一下棍子的粗細，隨後接著講：“他阿娘也沒有護著他，平常他阿爹一拿棍子要打，嬸娘就趕緊攔著，有時候嬸娘還會因為他阿爹打他的事情和他爹吵架，之前你阿娘還因為這事情去勸過大壯爹娘，不知道這次怎麼了。今天早上吃過飯我去看大壯了，被他阿爹打的可慘了，屁股疼的趴到床上起不來。”
丫丫剛7歲，很是膽小，聽嬌嬌說完，一張小臉表現的很是害怕，把腳邊過家家的破瓦片收拾一下，急忙站起來說：“我今天不玩了，要先回家，阿娘一會做飯要喊我燒火。”說完扭頭就跑回家了。
嬌嬌去了陳爺爺的院子，陳爺爺和往常一樣在晾曬藥材，嬌嬌上前幫忙翻曬。
“爺爺，是要發生什麼事情了嗎？阿爹阿娘不告訴我，您知道嗎？“嬌嬌抬頭看著爺爺一臉誠懇的問道。
爺爺撫著嬌嬌的頭頂，看著嬌嬌語重心長道：“是官府在縣衙門口貼了告示，大河水泛濫成災，兩岸民不聊生，現在召百姓服徭役，家有兩男去其一，四男去其二。施縣至大河路途遙遠，人走到地方就已經疲憊不堪，白日挖河開道，夜間吃住艱難，去者有十，歸者十之一二。嬌嬌，我知你心思伶俐，和其他孩子不一樣，想的較多，可官家張榜讓去，不敢不去。“
初始，家裡大人瞞著不讓孩子知道，時間久了，孩子也都知道家裡阿爹，阿爺要出遠門。一夜間，上樹掏鳥窩，下河捉魚蝦的孩子都少了許多，都似長大了一樣，變得乖巧懂事。
嬌嬌和哥哥也更喜歡依偎在阿爹身前，和阿爹說話。