嬌嬌有心想睡的警醒些，奈何身小力氣弱，一天的路走下來往那一躺就睡著了。她不知道的是僅比她大2歲的哥哥，一宿沒睡熟，沈山抱著妹妹，握著鐮刀半睡半醒挨到了天亮。
這一夜沈山想了很多，他還沒長大，不能像阿爹一樣一肩能挑起2石糧食。在等待阿爹回來的時候，他偷偷的去大陳村打聽過，大陳村讀書人多懂得多，大陳村的裡正和村民閒聊的時候，他知道了修大河要死許多人，官府管飯但吃不飽，說每日給30文工錢，到手有10文就不錯了，還要在冰天雪地挖河道，沒日沒夜乾活，和許多沒有回來的叔伯一樣，阿爹大概不會回來了。
如今阿娘病了，家裡沒錢沒糧，他已經打聽好了一個有錢的地主，本來打算把自己賣給地主做長工，換些錢給阿娘看病。可妹妹說她有錢，他相信妹妹，妹妹從小就和其他孩子不一樣，聰明乖巧懂事。有時不開心妹妹會給他講許多故事哄他開心，自己做錯事，被阿爹打的嗷嗷哭，妹妹會給他說道理。
陳爺爺讓他勸妹妹，去縣城很遠，路上很難走，2個孩子很危險。他相信妹妹不會說謊話，妹妹想乾什麼他都支持。有時他也會想，妹妹出生在地主家該多好呀，就能有十個丫鬟伺候著，他心中的妹妹就應該被寵著，護著，而不是像現在這樣，和他一起睡在野外。
走了一天依舊香噴噴的妹妹，睡在他的懷裡，把落在地上的口哨掛到妹妹的脖子上，看著妹妹的睡顏，不自覺的嘴角上揚。天也漸漸的亮起來，隱約可以看到遠處的山影，他想著想著慢慢睡著了。不到9歲的男孩，努力用瘦弱的肩膀承擔起了家的責任。
次日天色大亮，嬌嬌從草鋪上醒來，揉了揉眼睛，看到哥哥還在睡著，叫醒哥哥，兩人開始了新一天的路程。離縣城越近越行人越多，偶爾會看到趕著驢拉著板車的商販，行人身上穿的衣服也越來越好。
離家第三日中午才到縣城，兄妹二人早已是精疲力竭，高高的城門很是威武，上麵寫著‘施縣‘二字。進城後一路打聽藥鋪位置，一位心善的嬸嬸告訴二人，縣城一共有2家藥鋪，城南的藥鋪收費便宜，是專治小病的，城東的藥鋪收費貴，是治大病雜症的。2個鋪子都去看了看，果真城南這家去抓藥的都是百姓，衣服都是有補丁的，去城東這家藥鋪的大都是有錢人家，有坐牛車，乘馬車來就診的。
2家鋪子都有10年以上的人參，嬌嬌打聽了，城南藥鋪比城北藥鋪少1吊錢。嬌嬌給大夫說了阿娘的情況，大夫說心病還需心藥醫，若無他法，用人參慢慢養著或會有起色。出了藥鋪後，已經半下午了，嬌嬌在縣城找典當鋪。
找了許久才找到一個當鋪，一個大大當字，豎立在木色的典當鋪門口。其他鋪子都是大開門迎客，典當鋪子則不，在臨街的這麵，開了一個小小的窗戶，約有成人2個巴掌那麼大，若不是門口放了一個招牌，恐都留意不到。
嬌嬌走過去敲了敲窗戶，一個留有胡須的老大叔把窗戶打開，看到是2個小孩，擺擺手厭煩道：“去去去，小孩走遠點，這可不是你們能玩的地方。”說罷就準備把小窗戶關上，嬌嬌立馬把手伸過去擋著窗戶不讓大叔關，抬著腳趴在窗戶邊說:“我是來當東西的，你等等。”
另一隻手從布袋裡麵掏出一塊圓型翡翠，在窗口外麵晃了晃。掌櫃看見玉佩眼神一亮，把手伸出窗口就想抓，嬌嬌立馬後退2步離窗戶遠了些。
“小姑娘，你得拿近讓我好好看看，要不我咋給估價。“嬌嬌緊緊抓住串著玉佩的繩子，遞過去讓掌櫃看，掌櫃前後仔細端詳了一會問道：“這玉佩可不常見，你是從得哪來的。”
嬌嬌撅起嘴巴，氣憤的回到：“這個玉佩名叫‘青竹’，是我家老爺送給公子的生辰禮物，公子初到此地感染風寒，誰知錢袋又被那挨千刀的賊人偷了，如今公子在客棧等著吃藥，若不是沒銀子了，誰會當東西。”
“哦，原是如此，不知你們從何處來呀？”
“我們自然是從省城來的，怎麼了。我家公子姓沈，第一次出來行貨，就遇到了這事，真是氣死人了，掌櫃的認識我們老爺嗎？”
“這個玉佩，不知小姑娘想要當多少錢呢？”掌櫃的話風一轉，問到了正處。
“整塊玉佩是由翡翠雕刻而成，是老爺請玉滿樓最好的雕刻師刻的，要當100兩銀子。”掌櫃聽到這話，深吸了一口氣。“小姑娘可不要獅子大開口，這是典當鋪子，可不是玉滿樓的雕刻師傅，說多少就要給多少。”
“那80兩，少了就不夠用的，公子要買藥，要住宿，吃飯，公子的馬還要吃草，回去的路上要給夫人買首飾，給小姐買糖。”
在嬌嬌絮絮叨叨的聲音中，掌櫃的伸出1個手指。
嬌嬌看到掌櫃伸出的指頭，驚喜萬分，“100兩，掌櫃的您真好，我會在心裡祝你早日發大財。“
掌櫃的笑著搖搖頭“不不不，我是說10兩，玉佩放在這，我馬上給你銀子，你可以去藥鋪給沈公子抓藥。”
“掌櫃的你心也太黑了吧，10兩，你怎麼說得出口，不要看我是小孩就騙我，我跟著公子可是去過很多地方。這塊玉佩您看看品相多好，翡翠上麵飄藍花，做工細致，雕刻的竹葉栩栩如生，綠竹虛心有節，您隻給10兩，也不怕晚上做惡夢。”嬌嬌一臉嫌棄的看向掌櫃。
“真是不當家不知柴米貴，小姑娘，一石精米一兩銀子，十兩銀子可是10石精米，是一家人一年的口糧，我也就見此玉佩出於大家之手，最多12兩，要不你就去彆家看看。”說完就準備關上窗戶。
如此一番討價還價，最終簽了死當，17兩成交，嬌嬌特意讓掌櫃拿了些碎銀，白花的銀子拿到手裡沉甸甸的。
跑向藥鋪的路上，嬌嬌心裡在想‘少年呐，以後我們恐再無見麵的機會，青竹你也是贖不回了，我要救阿娘的命，你生在富貴人家想是不差這一塊玉，我救了你，你救了我阿娘，也是一命還一命，以後兩清’。
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