後麵的路程看到的是良田荒蕪，生靈塗炭。三人所帶的錢財被搶，被偷的一分不剩。蠅營狗苟，踉踉蹌蹌終是來到了瀘州。進了城一路打聽找到了瀘州都府，得到的消息是李儀觀察使，拒不投敵，被義軍定為朝廷走狗，斬首示眾。
李儀，就是夫人的舅舅。夫人一下就病倒了，長久以來支撐心中的一口氣散了。三人和盈千累萬的流民一樣，睡在城牆根下麵，這兒都是無家可歸的人，白天在路邊乞討，希望路過的好心人賞一口飯，賞一個銅板。
瀘州是個挨著江邊的大城，水陸暢通無阻、四通八達，城內不乏富家巨賈。因此周邊的流民都往這來，城內人滿為患，城外流民眾多，每天餓死的，病死的人不計其數。
夫人病的太厲害了，急需藥物治病，青衫每日焦灼，可她所有的法子都想了，但都無用。
一日，一個身穿綢緞的牙婆來城門口選孩童，城牆根好多有孩子的爹娘，祖父祖母拉著孩子，爭搶著往前湊去，希望牙婆能選上自家孩子。隻要能選上，不管做啥都能有口飯吃，比在城外活活餓死要好。
青衫拉著寶靈也往前去，被夫人嗬斥住：“青衫，寶靈，你們要做什麼。”
夫人麵色有著不正常的潮紅，斜倚在牆根下麵，這個位置擋風擋雨，是青衫好不容易找到的。她等了好幾天，上一個躺在這個地方的人病死被義軍拉走，旁邊其他人嫌棄晦氣，才留下這麼一個位置。
青衫轉身蹲在夫人麵前：“夫人，我帶寶靈去前麵看看，若能進城有口飯吃也是好的。”
夫人不看青衫，眼睛直直的看著寶靈：“我父親李秋山，也就是你外祖父，在前朝曾官拜三品翰林學士，後前朝覆滅，你外祖父不願稱臣現在的皇上，夜晚被刺殺在床榻。你父親陳清源，兩榜進士，被一貶再貶仍忠心為國，為匪人斬殺，吊屍衙門無人收屍。你舅父五品觀察使，拒不投敵，被斬首示眾。你祖父，父親，舅父，哥哥，皆錚錚鐵骨，堅貞不屈。陳寶靈，你記著，絕不能為了一口吃的就委身為奴。”
寶靈眼含熱淚使勁點點頭：“娘親，我記著了。”
夫人又抬頭對青衫說：“青衫，寶靈雖然是女子，但也是他們的後人，應堅貞玉立，承公明遺誌。就是餓死，病死也不賣身為奴。”
青衫沒想到夫人會說出這番話，她愛寶靈超過自己的性命、貞潔，可在夫人的心中，有些東西比寶靈性命還要重要。在這狼藉破碎的年代，有位身處窮途末路的婦人堅持心中的道義至死不屈，她被夫人散發的這種精神感動。
青衫點點頭道：“我知道了，夫人。寶靈，你在這看著夫人，我去那邊看看。”
青衫擦了擦臉上的灰塵，重新整理了著裝，靠著身子小，靈活的鑽過人群來到牙婆近處。
“我是瀘州城的牙婆，瀘州城內有富商買丫鬟小子。本來是不想要人的，可現在世道艱難，知道大家都不容易，攜家帶口的過來卻宿在城外。城內富戶發善心，想多要幾個人進府伺候，有孩子的可以領來我看看。”
“我家孩子7歲，7歲行不行，牙婆你看看孩子很懂事。”
“一個孩子給多少錢呀，我這2個孩子，給口吃的就行。”
“丫頭，快快，來讓牙婆看看，以後進了城就吃穿不愁了，可不要忘了嬸嬸。”
人群一窩蜂的往前擠，擠不動就抱著孩子往前推，爭相讓牙婆相看。
青衫跟著被擠的人流來到了牙婆麵前，牙婆臉麵白淨，瞧著很是富態。
青衫使勁擠到牙婆麵前大聲說道“牙婆婆，您選我入府，我聽話懂事，曾經伺候過知府夫人，入府後半年的月例都給您。”
話剛說完快被擠到人群裡了，牙婆低頭看了一眼，指著青衫，對旁邊的小廝道：“這個丫頭，留著。”小廝從擁擠的人群裡麵把青衫拽出來和被選中的小孩放到一起。人選的差不多了，一個孩子1兩，青衫和被選中的一群孩子一起跟著牙婆進了城。
到了城裡一處宅子，牙婆讓買來的孩子站好，又重新看了一遍。
“識字的站這邊，不識字的站這兒。”青衫站到了識字那一邊。