從兩人身上搜出了一把銅錢，青絲數了數：“一、……、八、九、十、……、二十一、二十二，兩個窮鬼。”青衫把銅板收起來，拖著兩人的屍體來到河邊，‘噗通，噗通’兩聲，這兩個人從世上消失了。
次日，路過一個小城鎮，青衫把搜羅來的錢全部買了藥材。她不敢在一個地方長待，便又拉著李楓往南去了。天氣炎熱，她頂著烈日，推著車往南去，李楓身上的傷逐漸惡化，青衫不得不想辦法找地落腳。
在往前走是個分岔路口，西邊是安窪崗和象湖水域，往東走，是一個叫湯陵的城池。一路上青衫都在聽路人說，湯陵是如何富貴，城裡遍地都是有錢人，青衫拉著架子車跟隨著人流往湯陵去。
短短不到十日的時間，她瘦了很多，天天在太陽下曝曬，如今變得又黑又瘦。用村口撿的破布把頭發都收攏起來，穿著短小的黑色麻布衣服，全身上下的裝扮和城門前貼的畫像，沒有一點相似的地方，她從城門走過，守城人看都沒看就讓她進來了。
她頭上插著一根稻草，跪在湯陵城最大的一家妓院門口。
不多時，妓院裡麵出來一個紅綠裝扮的轎子，一個身著粉衣的媽媽跟在轎子後麵叮囑著，媽媽擺擺手送走轎子，轉身回樓時看到路邊跪著的青衫和車上躺著的病人。李楓身上的傷口發膿，有些肉已經腐爛，散發著惡臭的味道，幾隻蒼蠅繞著他飛來飛去。
媽媽用帕子捂著鼻子，語氣不好的訓斥道：“哪兒來的死要飯，快挪開。”
青衫抬頭怯生生的看向媽媽，起身就要拉車走開，媽媽這才注意到她頭上插著一根稻草，伸手抬起青衫的下巴，仔細看了一下：“模樣挺周正，就是黑了些。”
“家裡可還有其他人？”
青衫搖搖頭：“家中隻剩我和哥哥，我沒錢給哥哥看病，這才賣身。”
媽媽捂著鼻子湊近李楓近處，看著他死人一般蠟黃的臉，嫌棄道：“你哥哥救不活了，買個席子葬了吧。我是這樓裡的媽媽，跟我走，以後保你不缺吃喝。”
“跟媽媽走可以，但我要帶著哥哥。我可以不要賣身錢，隻求媽媽讓我照顧哥哥最後一程。”
媽媽打量了一下青衫：“跟我來吧。”揮著帕子，甩著屁股往在前麵帶路。
青衫拉著車跟著媽媽，從後堂進到院裡，裡麵靜悄悄的，隻有幾個丫鬟、婆子圍坐在一起洗衣服。
“輕聲些，樓裡的姑娘都在睡覺。”媽媽指了一個房子：“你兩人先在那住幾天吧。“
青衫背著李楓進了柴房，柴房有火柴，也有引火的稻草，青衫把稻草鋪在地上，把李楓放在稻草上，這會廚房也沒人，青衫先去廚房燒了一鍋熱水給李楓擦洗身上的膿水，又用一塊碎瓷片把他身上的壞肉剜掉。
剛給李楓擦洗好，院裡響起了姑娘們的說話聲，打鬨聲，青衫則被安排在廚房洗菜，洗碗，刷盤子。往後幾天，青衫和李楓住在柴房裡，李楓依舊昏睡著，但身上的傷卻沒在惡化。
青衫也知道了這個青樓名叫煙花樓，是湯陵城最有名的花樓，樓裡的姑娘們有百十位，短短幾天也見識到了姑娘們一言不合就開打，撕衣服，潑辣非常的爭風手段。青衫隻默默的做個隱形人，少說話，多做事，遇事遠離，少挨是非。
青衫忙完手中的活，正在給李楓翻身擦洗，領青衫進門的媽媽進了柴房。青衫趕緊起身喊道：“徐媽媽，我是忙完手中的活才給哥哥擦洗的。“
徐媽媽瞧了一眼井然有序的柴房：“這幾天我時常留意你，知道你是個懂事的，可願意往前堂去。”青衫睜著大眼睛看向她，徐媽媽笑了一聲：“你也在這待了幾天，想必也清楚這樓裡的姑娘做的是什麼營生。若不想做皮肉生意，送茶送水，做些跑腿的活計也是使得的。”
徐媽媽走到李楓近處，探身看向躺著的李楓：“你哥哥這半死不活的躺著也不是事，你去前堂跑腿好賴能掙些銀子，買些藥材，你想想是不是。”
“媽媽說得有道理，我晚上便去前堂做活。”