在回乾清宮的路上，老朱還在思考如何安排臭屁兒子的問題。
這幾年，大明統軍大將正在逐漸調零，常玉春、徐達、李文忠三大元勳，雖然忠心耿耿，但因常年征戰，渾身戰創，積勞成疾，過早去世。
朱文正、謝再興兩大戰將戰功赫赫，卻心懷異誌，不得不以壯士斷腕的決心予以除掉。
現在朝堂之上，能統帥大軍進行國戰的宿將就剩下馮勝、傅友德、藍玉這幾個老兄弟了。
老朱對這些老將們也越來越依賴，加之念及和紅巾軍這幫一起打江山的老兄弟感情，對他們又是加官晉爵，又是賜予免死金牌。
最重要的是，老朱其實並不好色，但為了把他們捆綁在大明的戰車上，這些年來不停娶老婆生孩子，以方便和這些元勳們結成親上加親的兒女親家。
然而，有些功臣宿將有了戰功和地位，也開始漂了起來，心思也多了起來，不僅以舍我其誰的姿態對老朱的軍國大計指手劃腳，甚至想另立山頭，各幫各的女婿準備打亂老朱的交接班計劃。
太子爺的戰神級嶽父開平王常遇春死了，還有個後起之秀藍玉。藍玉可是常遇春的小舅子，太子妃的親舅舅，整天欺男霸女。
但是為了扶植太子勢力，老朱隻好忍著。
傅友德也不是省油的燈，本來和老朱結成兒女親家，讓長子娶了公主。誰知道長子死後，他又主動提出將自己的小女兒嫁給晉王世子，要與朱老三結成親家。
這不是亂輩分了麼？
馮勝也是經常在女婿朱老五周王朱橚後麵加油打氣：“殿下身為皇子，當誌存高遠，不想當皇帝的皇子不是好皇子。”
老朱一氣之下，把傅友德打發去了雲南效力，把馮勝打發回老家思過。
但是，每當蒙古人卷土重來，老朱還得把這幾個人派到一線，同時也讓朱老二、老三和老四，各帶兵馬從征。這既是對大將們的監督，以免尾大不掉，也是對兒子們的曆練，對親王禦邊方略的檢驗。
檢驗的結果讓人喜也讓人憂。
喜的是，老四燕王朱棣在諸王中脫穎而出，屢次出塞，戰功赫赫。
老朱相信，隻要實施好親王禦邊戰略，大明既可徹底消除邊患，也可以消除功臣宿將帶來的隱患。
憂的是，老謀深算的中山王徐達雖然死了，卻給他女婿朱棣留下二十多年的帶兵經驗和常駐燕山一線的十萬大明精銳。軍中百戶以上的骨乾都把朱棣當成了徐達的接班人。
朱老四威望日隆，坐鎮北平都司，管理從宣化以東到鴨綠江以西數千裡的長城防線，風頭隱隱壓過朱老二和老三。
一家獨秀不是春，老朱總有一種隱憂：“老四一家獨大也不是好事，太子繼位後，如何鎮得住老四？”