四月二十日上午，朱植率軍推進到離金州不足百裡時，和撤退的元軍騎兵不期而遇。
原來，賴臘武對阿紮失裡並不放心，在其身邊安插有眼線。
阿紮失裡在蓋州遭遇慘敗後，那眼線迅速將消息傳到了金州城下的元軍賴臘武大營。
賴臘武和一眾將領商量一番後，覺得吸引明軍主力來援、減輕金山壓力的戰略目的已經達到，如果繼續屯聚城下，容易重蹈阿紮失裡覆轍。
他當下決定，手下兩萬多騎兵一分為三，分路北返，防止被明軍一網打儘。
朱植遇到的正是由賴臘武親自率領的左路軍，由一萬騎兵組成。
雙方前麵都有一些偵騎。朱植一方是譚廣手下十名騎兵，遠離大隊不過三、四裡。元軍偵騎則有五十來人，遠離大隊四、五裡。
元軍偵騎倚仗人多，一麵用弓箭驅殺明軍，一麵迅速派人回報賴臘武。
譚廣的偵騎也不糾纏，掉頭就向主力靠攏，回報遼王。
朱植也是平生第一次和蒙古鐵騎對陣。儘管此時的蒙古騎兵並沒有人馬具甲，並非嚴格意義上的鐵騎，還是讓他前所未有的重視。
他看前方兩裡處山勢較高，山口中間距離較窄，於是先派身著盔甲的二百名蓋州士兵推著二十輛戰車成兩排向前迅速向前推進，想搶在元軍前麵占領前麵的山口。
賴臘武則是派出左右一個千人隊迎戰。
元軍騎兵行動迅速，搶先一步到達前麵山口，一邊向明軍衝鋒，一邊派出兩小隊騎兵下馬，搶先一步占領了兩邊的山頭。
明軍也不退縮，到了離敵三、四百步的時候，兩排戰車交替前進，繼而火箭齊發，頓時把這前麵的騎兵射倒三百多名。
剩下的蒙古騎兵繼續向前衝了過來，又有近百人還沒看到明軍長得是什麼樣子，就被車廂內的火槍手點名報銷。
有三、四百騎兵好不容易衝到戰車前麵，卻發現這戰車象一個鐵箱子，無從下手，刀劈不動，槍紮不透，少數騎兵想繞到戰車後麵，卻不防被躲在戰車後的蓋州衛長槍兵們突然刺下馬來。
騎兵們隻好下馬，想仗著膀大腰粗，合力推翻這戰車，又被從車底下伸出來的長槍刺得手忙腳亂、丟盔棄甲。
後麵的蒙古騎兵想上前增援，看見又有二十輛戰車開了過來，槍聲不斷，又有不少騎兵倒下。
元軍先鋒官一咬牙，隻好在損失六百來人後向後退去。
遼王算是贏得了他平生第一次指揮的處女戰。
不過，相對張石和朱大能兩個家夥在蓋州城下裝的逼來說，這隻能算是小勝，聊勝於無，打得一點都不過癮。
在遼王的指揮下，明軍用長槍兵推著戰車堅定地向山口方向推進，元軍隻能且戰且退。
山路變得更加狹窄，明軍戰車終於山口外一百多步的地方停下了前進的腳步。
對麵的元軍見前進不得，乾脆在山穀中間扔下大量枯木亂枝，用來遲滯明軍戰車。
元將算計的很好，隻要戰車進了山穀，他們就可以從兩側山頭上向下射火箭。
儘管他們的火箭隻是在箭頭上蘸了些鬆油，而不是明軍那種靠火藥驅動、還會爆炸的那種，但足以點燃這枯木亂支，把穀口一封，來個甕中燉鱉。
朱大能見前鋒戰車停止前進，正要督軍向前，朱植則示意大能稍安勿躁。
朱植先是審問了幾個受傷的戰俘，得知對麵竟是由賴臘武親自率領的一萬蒙古騎兵主力，由於糧食用儘，又得知明軍援軍到來，正準備北返金山。
他不敢大意，帶著大能驅馬上前察看情況，遠遠望見山穀內似有大樹伏倒，兩側山頭也有人影晃動，心知山穀內有埋伏。
他也不著急，決定穩紮穩打。
他用二十輛戰車陣堵住穀口北邊，吩咐葉望派出一百長槍兵，掩護中護軍一支火槍小隊，先搶占西側山頭。其他人就地休息，埋鍋做飯。