到了明朝以後，朱家後人秉承鬆庭先生遺誌，埋首民間，教書育人、開啟民智。這也與朝廷當下大力提倡皓首窮經、死讀四書五經的科舉文化格格不入。鬆庭書院因此日漸落漠。
所以，朱植派郭鎮回應天其中一個極為重要的任務，就是到揚州鬆庭書院找到朱家後人。
他曾交待郭鎮：“務必對朱家先生以禮相待、盛情邀請……如果實在不行，你就當一回蒙麵強盜吧，先綁到遼東再說……”“原來是駙馬大人。不過我們朱家隻是鄉野草民，與遼王殿下素昧平生，也不敢高攀。”
朱家後人收到郭鎮的邀請後，受寵若驚，更多的是詫異。
郭鎮也沒讀過多少書，而且在那個年代即使讀書也算不明白賬，更解釋不清楚這數學中的諸多奧妙，還不如在家陪公主做遊戲好玩。
不過他腦子還算靈光，稍加思考，就施起激將計來：“我們遼王殿下天資聰穎，上知天文，下知地理，手下有兩位仙子更是精通算術，舉世無雙。朱家如果得鬆庭先生真傳，有鬆庭先生三分本事，大可北上與遼王及兩位仙子切磋。”
“是嗎？那我們朱家倒願意切磋切磋。隻是遼東太過偏遠……”
朱家後人個個都精通算術，當然不願意輕易示弱。
郭鎮見成功激起朱家後人的挑戰**，連忙表示：“這個好說，所有盤纏均由遼王府報銷。而且去的人多多益善才好。”
朱家也答道：“那好，我們就派十名朱家後生到遼東向遼王請教。”
郭鎮也是豪氣，當即為朱家雇了十輛騾車，一人一輛，另外一人送上一百錠寶鈔作為路上盤纏，讓這十人把家眷都帶上，路上吃喝全算遼王的。
目送朱家人漸漸遠去，郭鎮又帶著公主和妹妹渡江來到蘇州沈家在周莊的老巢，沈家大院，去完成遼王交給的另一項任務。
“駙馬都尉和永嘉公主親自駕臨寒舍，沈家自然是蓬蓽生輝，不勝榮幸啊。”
沈家家主沈旺聽到管家通報駙馬來訪後，嚇得連忙出門親自接待。
但是將郭鎮一行迎接府內後，他心裡十分納悶，畢竟有句話來著，無事不登三寶殿。
一陣寒暄之後，沈旺不由問道：“不知郭駙馬此次來周莊是遊玩，還是公乾啦？”
郭鎮就答道：“沈員外就不要一口一個駙馬的。我哩，和你家沈三公子都在遼王殿下那裡效力，關係也算不錯。如今遼王讓我過來，代表遼王府和沈家再談一筆生意，請沈家船隊前往南洋代購五十萬斤烏茲鋼和五十萬斤香料。”
郭鎮一說明來意，沈旺的熱情一點都不旺了，從正數變為負數，沉吟半晌才回答道：
“不怕駙馬笑話，能結交遼王殿下，是小民的福分。”
“但是，我們是生意人。感情歸感情，生意歸生意。沈家上次為遼王遠涉西洋，不僅損失七條兩千料大船和船上的水手，還損失好幾個沈家後生。現在根本找不到合適的人手啊。”
郭鎮又說道：“重賞之下必有勇夫，遼王願意讓出遼王府前兩年和沈家合作分成的全部利潤。”
沈旺說道：“南洋凶險，海盜眾多，隻怕有錢賺，沒命花啊。”
郭鎮又拿出剛從戶部領到的五十萬寶鈔，沈旺還是不為所動。談判一時陷入僵局。
其實，在沈旺心裡還有一層顧慮沒有說出來。
最近，遼王不再被老朱寵信的消息已經在江南一帶傳開了，沈家對於和遼王府合作一事，已經漸生悔意。前期的投入就算打水漂了，現在最好的對策就是及時抽身，果斷止損。
郭鎮也真不愧是和遼王曆練過的，臉皮也是極厚的，沈家不答應，他索性就呆在沈家大院不走了。
沈旺也是財大氣粗，一連幾天請駙馬爺聽戲。戲聽膩了，就請附馬爺、公主和郭家小姐遊山玩水。
隻要是郭鎮再提讓沈家去海盜出沒的南洋，沈家就顧左右而言他。
郭鎮這時也是黔驢技窮，隻好耐心陪著永嘉公主和妹妹郭愛開始坐著小船遊覽這美麗的江南水鄉，等待遼王的後手。
可是因為沒有完成遼王交待的任務，他的臉上始終是心不在焉的樣子，讓兩位美女的幸福感打了五折。
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