明軍在天山以北一時進入僵局。
到了五月底，曹楚材勸靖江王回師巴裡城，沿途丟棄了一些前期繳獲，甚至是一些品質不高的軍馬，引誘蒙古騎兵追擊。
察合台軍見狀，果然進行了追擊。但是他們前期吃過不少虧，並未過分靠近，放任明軍順利回到巴裡城。
六月一日，察合台軍又來了一批援軍，加起來大約有一萬五、六千人，把明軍圍困在巴裡城。
曹楚材倒也不慌，讓明軍將在城內繳獲的五十多輛大車，進行簡單改裝，又從盛宣的步兵營和河西步兵中又抽出三百人，勉強組成了一個車兵營，準備用於突圍。
兩天後，明軍開始東撤。
蒙古騎兵卻主動讓出大路，好像很怕明軍的樣子，看起來就像一群狼倒退著給羊群讓路。
又過了一天，直到明軍離天山阪口越來越近的時候，察合台汗國騎兵以為明軍要逃往天山以南，終於按耐不住，從四麵八方向明軍發起衝鋒。
察合台軍來勢洶洶，明軍也是期盼已久、好整以暇。
明軍本來是在一個小河邊行軍，靖江王就讓明軍又向河邊靠近了一些，依靠小河構築防禦陣地。
像以前一樣，察合台軍第一輪的進攻迅速在明軍密集火箭的攻擊下崩潰。
但是不久之後，察合台軍就好像受到高人指點一樣，以小股騎兵在側翼不停襲擾，消耗明軍的火箭和彈藥。
到了傍晚，明軍已經在河邊構築了牢固的防禦陣地。
察合台軍也損失了近兩千人，停止了進攻，在遠處紮營。但有一支蒙古騎兵在夜色的掩護下，遠遠地撤離了戰場。
草草吃過晚飯，曹楚材看著眼前的河水越來越小，總感覺不大對勁，連忙找到靖江王：“王爺，我們趕快轉移陣地吧。”
靖江王說道：“現在天色已晚，而且兄弟們都非常疲憊，待明天再說吧。”
曹楚材提醒道：“現在正值天山雪水融化，如果察合台軍在上遊築壩，半夜再決堤，後果將不堪設想。”
靖江王一聽，也是嚇了一身冷汗，下令部隊趕緊轉移陣地，向南急行軍三十裡，來到來時的天山山口附近，找了一個地勢相對較高的地方，再次安營紮寨。
明軍撤退不久，原有的陣地果然被大水漫延。
第二天，領頭的蒙古大將見沒有淹死明軍，氣急敗壞，再次帶人將明軍團團圍住。
靖江王隻好一邊應敵，一邊派人冒死突出重圍求援。
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