旅順船廠隨征的造船工匠加上被俘獲的帖木兒造船工匠,就在帖木兒原來船廠的基礎上,進一步擴大規模,修補艦船,並開始打造體型相對較小的槳帆戰艦和蜈蚣船。
張石本來不想要米斯卡城,但是在沈莊的提醒下,還是要了港口附近的一萬畝地用來建設唐城,作為大明海軍官兵休整之地和華夏商隊的貿易之所。
為了表示對霍爾木茲國主權的尊重,張石堅持由沈家代表大明每年要向東道主繳納一千兩白銀作為租金。
沈莊知道,張石的這樁生意還是非常劃算的。
米斯卡號稱香料貿易之都,也不是蓋的。
在它的周圍,不僅有世界最好的珍珠、象牙等奢侈品,還有**、犀牛角等名貴中藥材。
最關鍵的是,和華夏、歐洲將香料主要用於烹飪不同,阿拉伯人的衣食住行都離不開香料,波斯灣附近的上千萬回回都是南洋香料的消費群體。
現在大明已經在巨港建立了香料城,基本控製了南洋香料貿易,現在再控製西洋上的香料之都米斯卡,想不發財都困難,每年的利潤何止百萬兩白銀!
海灣的天氣日漸炎熱,並不適合持續開展軍事遠征。
張石一邊讓柳升帶幾艘軍艦繼續封鎖帖木兒帝國沿海港口和城市,虛張聲勢,揚言要渡海北上,攻占帖木兒帝國腹地重鎮克爾曼,一邊暗地做好進攻巴格達的準備。
張石現在首先要乾的是,繼續招兵買馬,以戰養戰。
他本來為遠征準備了四個加強營,因為白成率領回回營的加入,地麵部隊變成了五個加強營,包括兩個步兵營、兩個騎兵營、一個車兵營,每個營大約530人左右。
因為中間在獅子國芒果港經營唐城,留下一連步兵,可以用於陸地作戰的部隊實際隻有兩千五百人。加上遼王後麵又讓“洪武號”巨艦搭載一營炮兵和一個警衛排趕來增援,明軍可以用來作戰的總人數也就三千來人。
用這區區三千人馬,很難打疼帖木兒。
遠征軍中有一定數量的回回,白成帶領的騎兵營全部由遼東的回回組成。
天下回回是一家。因為信仰的關係,這些回回到達阿拉伯半島後,很快和當地部落打成一片。他們一路招降納叛,為明軍攻占波斯灣沿岸地區減少不少阻力。
張石本來讓白成從周邊部落中再招募一千阿拉伯人,白成卻一下子招來了三千人。
幸好沈莊帶來不少銀子,又出錢購買了一批阿拉伯戰馬,使得張石以兩個騎兵營為基礎,擴編成兩個騎兵團,由白成和海軍的馬三寶這兩個回回當團長。
為了獎勵回回們的貢獻,張石專門挑選了五十名表現突出的回回,由白成帶領,利用大軍休整,乘坐軍艦前往紅海邊上的聖地朝聖。
張石向其他回回允諾:“隻要你們能夠圓滿完成這次遠征任務,每個人都會得到一次公費朝聖的機會。”
遠征軍無論是海軍還是海軍陸戰隊,都有相當數量的回回。
張石這一忽悠,整個部隊的士氣空前高漲。
能夠到聖地朝聖,可是虔誠的回回們畢生追求的功課,回到華夏,也夠他們吹一輩子的。
與此同時,張石又派出夜不收小隊和測繪人員深入兩河流域,繼續搜集情報,測繪底格裡斯河的水文情況。
遇到張石這樣老成持重的對手,帖木兒暗暗張開血盆大口,卻不知該如何向明軍下手。
戰局就這樣僵持下去。(www.101novel.com)