新王朱守謙率領的東線明軍在伊犁河穀取得的戰果很有限，形同雞肋，食之無味，棄之可惜。
早在明軍受困於果子溝的時候，沙哈魯已經未雨綢繆，組織部分蒙古部落和工匠從伊犁河穀撤回到虎思城附近的楚河河穀。
蘋果城反擊戰失敗後，沙哈魯在準備撤出伊犁河穀的同時，做好了焦土抵抗的準備，又派出一些騎兵通知其他各城守軍同時撤退。
沙哈魯通過上次和明軍作戰，覺得明軍最大的短板還是後勤。隻要自己適當向後再撤一撤，明軍後勤補給線又得延長，必不能持久。
郭驥派出的偵查兵意外捕獲了沙哈魯派出的兩個信使，這才知道沙哈魯要率領部眾逃跑的消息。
郭驥收到消息後，連忙調整部署，率領大軍跟蹤追擊，終於在淩山腳下的山羊河堵住了四、五千蒙古部眾，繳獲了七、八萬頭牛羊和兩千匹馬。
但這隻是沙哈魯掩護主力撤退的一個誘餌，狡猾的沙哈魯實際上是率領主力從明軍眼皮子底下，順著伊犁河穀下遊撤退的。而新王當時忙於接收蘋果城，竟然沒有注意到。
新王收到沙哈魯逃跑的消息後，迅速派兵進占了蘋果城，幾乎是一無所獲，就連城中不便攜帶的大炮也被沙哈魯提前炸毀了。
在偵知沙哈魯的主力沿著伊犁河穀下遊撤退後，他又派兵跟蹤追擊，向北占領了蒙古人修築的一座要地：霍爾果斯城。
然而明軍得到的仍然是一座空城。明軍還是沒有得到補充。
新王心有不甘，準備繼續北上，先攻占西遼舊都虎思城，然後再回師攻占疏勒、於闐。
這是成吉思汗當年在攻滅西遼後，再分兵占領天山以南的路線，也是收錢在後世比較熟悉的出國旅遊路線。
於是他派人通知郭驥收兵回營，從霍爾果斯城共同北上。
郭驥上次已經進軍過一次疏勒，對那裡的情況更加熟悉，此時已經占領了那拉提城，準備翻越美麗的那拉提草原，南下龜茲，經營南疆。
他反而建議新王率軍南下，會同龜茲衛收複疏勒和於闐故地後，再合兵北上。
當郭驥派人商請新王南下的時候，新王剛剛在霍爾果斯城以北抓住了沙哈魯主力的尾巴，因騎兵兵力有限，不僅錯過了進一步擴大戰果的機會，還小有損失。
灰土灰臉之下，他毫不猶豫地拒絕了郭驥的建議，堅持要從伊犁河穀北上，繼續追殺沙哈魯。
由於郭驥和新王在進軍方向上發生了嚴重分歧，明軍追擊不力，沙哈魯帶領三萬多主力、七萬多部落百姓，還有一批寶貴的工匠，竟得以成功退回千裡外的楚河河穀和虎思城。
明軍雖然收取了伊犁河穀，但是因為各自為戰，沒有及時應對沙哈魯的主動撤退，隻能算是打了個擊潰戰，贏了個寂寞，繳獲的物資並不多，始終沒有從根本上緩解後勤供應的巨大壓力。
麵對尷尬的局麵，新王和郭驥都有些情緒化，開始相互埋怨起來。新王責備郭驥不聽將令，郭驥覺得戲子出身的新王是瞎指揮。
這時，被遼王派來協助夜不收進行情報工作的傅安站了出來。