遼王平靜地答道“參加科考一項最重要的基本功就是,書寫要工整美觀,就像解大才子的書法一樣。你殺人沒錯,但應該核對一下字跡再殺人的,讓他們死得心服口服。”
老朱說道“朕親自主持殿試了,從北方讀書人中錄取了五十人,這前三名的試卷朕都帶來了,你看看。”
隨著老朱招手示意,太監送上三人的試卷,後麵還跟來解縉和劉三吾。看來老朱為了尋求政治上的知音,這次北上真是做足了功夫。
遼王隻是匆匆掃了一眼,就把試卷交給解縉,問道“這三人的書法與你的相比如何?”
解縉答道“回殿下,這三人書法雖然比臣的要差那麼一點點,但也是功底深厚,特彆是這狀元韓克忠,書法是上乘之作。”
遼王於是說道“陛下,這三人的才華姑且不論,僅憑書法,絕非濫竽充數之輩。那些考官進獻陋卷的都是欺君。貪汙莫大於法製,浪費莫大於人才。殺了也就殺了唄!”
此時的老朱感覺找到了知音一樣,長歎一聲道“兒啊,還是你懂我啊,太孫都在向我求情,說定他們徇私舞弊,查無實據。有人還罵朕是昏君、暴君,朕真想再恢複錦衣衛。”
遼王說道“太孫太仁慈了。張信這廝雖然死得很慘,但並不冤枉,明明知道你起了疑心,還敢做手腳,專門把字跡最差的試卷呈給你看,這不是把你當傻瓜嘛。估計這家夥平時搞這種事情搞習慣了,收不韁了,還是你平時對身邊人疏於管教。”
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遼王說著說著,又把老朱給損了一頓。
老朱也不計較,問跪在地上的劉三吾道“劉三吾,聽見了嗎?貪汙莫大於法製,浪費莫大於人才。你說你該不該殺?”
劉三吾跪在地上羞愧萬分,老淚縱橫,不敢回答。
老朱又問遼王道“你說說,該如何處置劉三吾?”
遼王沒有回答,而是對著劉三吾問道“劉三吾,你和張信搞的不過是串供堵口的小把戲。陛下之所以未審先殺,是不想看到證據後麵牽扯更多的人。你要證據,難道想讓陛下把線索挖到禮部和翰林院,然後再一直挖下去嗎?”
劉三吾嚇了一跳,遼王所說正是他的擔心所在。
他已經八十多歲了,不怕殺頭,就怕牽涉太廣,給後人埋下禍根。
他連忙說道“遼王殿下英明,臣願意認罪伏法,死而無怨。”
遼王又說道“算了吧,皇帝要想殺你,早就殺了。‘翩翩一隻雲中鶴,飛來飛去宰相衙’。你呀,都七老八十了,何必還貪戀權柄?看在你學生替你求情的份上,本王就向陛下求情,讓你回家養老去吧。”
遼王心裡其實對劉三吾這種人很是鄙視的,並不是因為這家夥反對老朱立自己為太子,又在大臣中心煽風點火,攻擊自己違反親王三大原則。而是因為劉三吾這類人平時自視甚高,不收黑錢,卻個個都是喜歡說情打招呼、搞小圈子的老官迷。
這次科考考官,哪個不是他劉三吾的門生故吏?平時不知收了多少紅包,喝了多少花酒。
他劉三吾即使不是徇私舞弊,從中搗鬼,也是玩忽職守,知情不報。
如果現在不對這些人狠狠懲治,估計東林黨要提前兩百年禍害大明朝堂,把大明吵散架。
但是看在解縉為遼東立了大功的份上,遼王還是決定放他一馬。在他看來,劉三吾隻不過是隻會聒噪的烏鴉而已。
遼王也猜到,老朱並不是僅憑幾封舉報信就大開殺戒的昏君、暴君。其實老朱比誰都清楚,隻是不想株連太多而已。殺幾個考官,草草結案,可以保護更多的人。
否則,真要追根問底,恐怕這個線索不僅要追到翰林院和禮部,還要刨到已故的太子那裡去,讓太子在棺材板裡都不安生。
畢竟在曆年科考中翻手為雲、覆手為雨的考官們大部分在翰林院和禮部衙門裡辦公,那裡才是科考出現問題的總開關。
他們以前是太子的班底,現在是太孫的死忠。一旦徹查起來,翰林院和禮部估計也要受到運動式清洗,落得幾年前太仆寺一樣的下場,沒有一個小強是無辜的……
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