翦勝也小陰了叛軍一把。
他上岸走了十幾裡後,也不走了,就地挖起戰壕來。戰壕剛挖好一半,周圍就來了兩千多叛軍,緊接著傳來密集的槍聲。
翦勝仔細一聽,這聲音竟然來自兩個方向,一個是牛銘和敵人接火的方向,一個就是眼前。
為了節約子彈,翦勝讓人把艦炮上麵的草袋一扯,對準響槍的地方就是一陣猛轟。雖然炸死的敵人不多,但是迅速摧毀了陳季辛辛苦苦組建起來的火槍隊,一下子拉開了雙方武器的代差。
叛軍麵對突然出現的大炮,立即丟掉了消滅明軍的幻想,同時也丟掉幾百具親密戰友的屍體,就作鳥獸散。
當晚,明軍撤回到河邊或艦船上宿營,開開心心睡覺覺去了。
次日一早,明軍故伎重演,排著鬆散的陣型,推著二十輛板車,向虞城進發。
這一次,叛軍根本沒敢阻攔。
昨天明軍隻用了五門大炮,就把他們炸得魂飛膽喪,今天來了二十門,誰還敢去阻攔?嫌命長嗎?
中午的時候,增援的明軍和守城的明軍順利會師,並扔下二十車糧食。糧食不多,意義重大,大大鼓舞了守軍的士氣。
陳季這時看到明軍來了大批大炮,江邊又來了大批軍艦,也不敢硬拚,趕緊帶領殘兵敗將北撤。
明軍大炮的出現,不僅僅摧毀了他辛辛苦苦組建起來的火槍隊,也炸散了軍心。
他這一次帶了三萬人馬南下,作戰死傷不過三千人,等北上歸化城休整時,隻剩下不到兩萬人了,好多人都開起了小差。
當日中午,勝利會師的諸位將軍在虞城內正把酒言歡,隻見有磐石衛士卒慌裡慌張前來報告“將軍不好,城外又發現了大隊叛軍騎兵,隱天蔽日,似有千軍萬馬之勢。”
剛剛還和牛銘、養豐、翦勝等人喜笑顏開的張琪不由一下子石化了,楞了半天,隻好問牛銘道“牛將軍,我聽說整個安南不過五百匹馬,還被南征大軍給收繳了,這又是哪裡來的大隊騎兵?”
牛銘答道“興許是叛軍繳獲各地明軍的。你那副手察罕不是折了兩百騎兵麼?”
張琪一下子有些慌了,又對養豐說道“養將軍,好人做到底,這叛軍真是層出不窮。要不,你就讓翦營長暫時留在這裡協助守城,本將到時候向遼王殿下為你們請功。”
翦勝答道“不行,富春城隻有一百人馬。卑職孤軍北上,已經冒了很大風險,不能久留。”
養豐說道“我們還是到城頭看看再說。如果真的是大隊叛軍騎兵來了,你現在想走也走不了。”
等眾將到了城頭,養豐看到遠處的旗幟不由樂了,指著剛才驚慌失措的小兵罵了起來“睜開你的狗眼好好看看,這是遼東軍。”
他又對張琪說道“趕快下令開城門吧,遼東援軍殺到了。”
張琪馬上讓手下打開城門,養豐繼續說道“你們今後要記住,隻要看到這五星紅旗背景旗幟的都是我遼東軍。五星中間有鐮刀、刺刀圖案的是步兵,有浪花圖案的是海軍,有海豹圖案的是海軍陸戰隊,有毒蛇和飛鷹圖案的是背嵬軍,眼前的旗幟上有戰馬圖案,是騎兵……”
“兄弟辛苦了。遼王派我和撫遠伯、平遠伯來了,我馬上派人護送你回遼東休養。”
原來就在陳季在虞城圍點打援的時候,安陸侯吳傑已於三月底帶領北海艦隊主力再次抵達下龍灣,接著抵達鹹子關。
吳傑拉著已經瘦得皮包骨頭、慘不忍睹的柳升的手說道。
隨後柳升被人抬到船上。原駐守鹹子關的遼東步兵營隻留下兩連步兵繼續堅守外,其他人馬和安遠侯柳升一起由“吉林號”、“鬆原號”二艦送回遼東休整。
此時駐守鹹子關的步兵已有一百多人患病,除了瘧疾,還有令人討厭的腳氣和亂襠病,讓遼東將士提心吊膽。
主將安遠侯柳升如同當初的朱能一樣,被瘧疾折騰得死去活來,不能視事,軍務由一個叫張謙的太監和步兵營長萬慶在打理。
再加上新近北邊的歸化城失守,交州風聲鶴唳,恐慌情緒也蔓延到了鹹子關,遼東軍士氣也受到很大影響。
如果遼東援軍再不到,這支部隊遲早也要崩潰。
四月四日,吳傑按遼王事先安排,將平定交趾叛亂的戰地指揮權移交給了年輕的撫遠伯張輔。
張輔也當仁不讓在鹹子關軍營召集眾將開會,部署作戰方案
“馬歡千戶聽令,你帶一批蜈蚣船和繳獲的安南船在紅河大小河汊巡航,偵查敵情,儘量切斷各地叛軍之間的水路聯係。”
“徐勇千戶聽令,你帶領‘遼陽號’、‘蓋州號’二艦和‘興凱湖號’馬船,護送吳勤一營騎兵南下虞江城接防,增援清化、虞城二城,協助當地駐軍肅清虞江兩岸平原叛軍。”
“薩班千戶聽令,你帶‘錦州號’和‘呼倫湖號’南下富春城,為翦勝輸送糧食彈藥和醫藥,並就地招募水手。”
“……”
眾將紛紛依令而行,吳傑卻發現張輔沒有給自己分派任務,連忙說道“張將軍,遼王說了,一到交趾,戰事指揮全部都聽你的。你也得給我分派點活啊?”
張輔隻是個伯爵,隻好說道“那就有勞安陸侯了,巡航交趾沿海,保障海路與內地暢通,還有就地訓練水手的事情,我都拜托你了。”
吳傑說道“這都是份內之事。”
對於海軍艦船來說,水手數量往往占船上人員編成的四到六成,是海軍戰鬥力的重要組成部分。
自張石和柳升上次下南洋、遠征波斯灣以來,北海艦隊在俘虜和海外土著居民中臨時補充了上千人的水手。這些水手不納入海軍正式編製,卻吃苦耐勞,深受好評。
吳傑從此規定,海軍八成水手從俘虜中補充或從海外招募,不納入軍籍,既省錢,又節省遼東人力。
但是去年的台風讓北海艦隊水手損失過千,以致於這次南下,新入編的戰艦還是從吉林艦隊借的水手。
因此,吳傑要求海軍此次南下,順便從占城再招募一千五百名水手,以滿足恢複北海艦隊的需要。
當然這也是他向遼王學的賊不走空。
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