包國維走進病房時，空氣中彌漫著一股刺鼻的藥水味，
病房的窗簾被拉得緊緊的，昏黃的燈光下，病床上躺著一個麵容消瘦、雙眼緊閉的人。
他站在門口，猶豫了片刻，終於邁步走進了病房。而宋端等人卻是站在門口，隻有包國維一人進去。
床上的人似乎感知到有人的靠近，微微動了動，緊接著便是一聲沙啞的低語“誰？”
包國維的心微微一沉，“是我。”
床上的人聽著熟悉的聲音，立時用力睜開眼，直到看到那張熟悉的臉，情緒才有些激動起來。
“小維哥！？”
徐鐵柱的聲音虛弱且顫抖，他費力地想要坐起身，卻因傷勢太重而隻能無力地躺回床上。
包國維走到床前坐下，握住他的手，緊緊盯著他，
許久未見，鐵柱整個人都瘦了一大圈，兩頰的肉也凹了不少下去，雙眼周圍紅紅的，整個人狼狽極了。
“……你小子，怎麼弄成這樣了！”，包國維終於開口。
“我……我也以為自己死了。”
徐鐵柱輕輕苦笑，艱難地喘了口氣，眼中閃過一絲痛楚，“對不起小維哥，為了保護我，你派過來的那些人……”
包國維搖了搖頭，抬手示意他不用再說。
沉默的片刻，包國維才繼續說道“我派人去找過你，找遍了所有可能的地方，都沒有你的消息。當時我以為……”
他說到這裡，略微頓了一下，心中那股無法言說的壓抑情感才逐漸放鬆，“我以為你已經死了。”
徐鐵柱的眼中閃過一抹愧疚，他低下頭，“鬼子大掃蕩，隊伍被打散了，不知為何鬼子就好像是長了眼睛，一直追著我們，
若不是你的那班人奮力相救，我早已經死掉了。
”包國維望著他，片刻後才又低聲說道“你當時去哪兒了？”
徐鐵柱閉了閉眼，沉默了幾秒，才緩緩開口，
“我們最後逃到了一條河邊，沒路了。小金……金誌南帶著我跳了河。鬼子在岸邊開槍，我身上中了一槍。好在河裡有浮木，我抱著木頭漂到了下遊，才撿回了一條命。”
被河水衝到了下遊，小金找了一處地方給我取了子彈，後來就是帶著我到處躲鬼子……但沒過多久就遇到了土匪，被抓到北邊去。
當時正好遇到當地的自衛團，我跟他們說我是協約黨的，他們不信，還是看在了小金的士兵證才勉強相信，然後就遇到了張參謀長來北邊聯絡抗日的事兒……”
聞言，包國維沉默片刻，隨後轉移了話題，低聲問道“柱子，魯省的事，你知道多少？”
徐鐵柱抬眼看了看他，眼神裡透著一絲不解“魯省……什麼事？”
包國維歎了一口氣，
“情報部的消息，魯省各處遊擊隊幾乎被連根拔起了。鬼子和偽軍在那邊天天大掃蕩，殺了無數人。
你當初花了那麼大的力氣才在魯省那片地盤上紮下根，如今全都毀了。眼下要是回去重建遊擊隊，等於直接撞槍口上，風險太大。”
徐鐵柱聽到這裡，臉色微微一變，他緩緩低下頭，沉默不語。他知道，協約黨魯省遊擊隊是他過去付出最多心血的地方，
如今聽到這樣的消息，他的心中無疑是複雜而沉重的。
“接下來你打算怎麼辦？”，包國維緊緊盯著他的眼睛，
然而，不等徐鐵柱開口，他的聲音再次響起，帶著一股不容置疑，“柱子，彆回去了。留在模範師，我給你一個實權團長的職位。”
徐鐵柱一怔，抬眼望向包國維，目光中滿是難以置信。
“我知道你看重魯省，但現在回去無異於自投羅網。”
包國維語氣平靜，“你留在模範師，我不會虧待你。等你上手了去打幾場仗，我再安排你直接升旅長。”
話音剛落，病房內頓時安靜了下來，隻有徐鐵柱微弱的呼吸聲。
這句話的分量實在太重了。模範師內部的競爭之激烈，徐鐵柱雖然是外人但也再清楚不過。
眼下各級官職的晉升條件極為嚴苛，任何一個職位的晉升都需要經過一層層的考核和戰功的積累。甚至營連一級等基層官職也是競爭激烈，
無數人擠破頭要去搶。
而包國維開口直接給一個實權團長，再承諾未來的旅長職位，這的確是隻有包國維的好兄弟才能有的待遇。
“團長……旅長？”徐鐵柱艱難地開口，“小維哥，這不對……”
“你覺得我會隨便開這種玩笑？”，包國維打斷他，語氣依舊平靜，但眼神中多了幾絲嚴厲，