當時張玉良是奉江南大營提督張國梁的命令前去增援丹陽城的。
可張玉良帶著隊伍一路上磨磨蹭蹭，還沒趕到丹陽城，提督張國梁就戰死在丹陽城，淹死在護城河裡。
。
沒有辦法，張玉良準備返回，正好又接到了兩江總督何桂清的命令，要求張玉良帶兵前往常州。
幫忙守常州。
因為當時張玉良在打江南大營之戰時，表現的不是很積極，朝廷以及江浙地區的朝廷官員頗有不滿。
再加上江南大營丟失這麼大的罪責，總要有人擔責。
可能擔責的幾個主要人物，和春已死，張國梁已死，周天授朝中有人，已經被調往彆處。
所以江南大營還剩的幾個活著的高官，隻有張玉良和何桂清。
何桂清是個滑頭，而且朝中有人，他可以將罪責撇得乾乾淨淨。
所以張玉良知道自己極有可能扛這罪。
張玉良為了獲得良好表現，隻得好生表現一下，決定帶兵去常州。
手下人當時勸阻
“”常州又不關我們的事，沒必要去吧“”
……
張玉良卻說
“”來了就來了，跑來跑去的，乾脆就跑到常州去吧“”
於是張玉良帶著一萬多精兵，趕在太平軍到達常州之前，率先一步趕到了常州。
何桂清命令張玉良駐紮在常州城外，設置防線。
當時，原杭州將軍瑞昌因丟失杭州，被朝廷責罰，為了將功抵罪他也帶來了兩千多人進入常州。
兩江總督何桂清本人在常州城內坐鎮指揮，名曰“”督軍“”！
此時的常州守城兵馬加城外的張玉良，以及瑞昌派來的援軍，共計有兩千餘人。
雖然太平軍有6萬人，但是太平軍屬於攻方，常州有清軍兩萬餘人，屬於守方。
一般攻防攻城，屬於劣勢，守城方屬於優勢。
清軍此時依靠常州城抵抗，還是有實力與太平軍一戰的。
可惜常州城總指揮何桂一來，膽小如鼠不說，還貪生怕死。
二來，他又沒有又沒有特彆出眾的能力。
所以何桂清他躲在常州城內不敢出來，隻能把希望依托在城外的張玉良。
5月19日
太平軍先鋒陳坤書率率領四千餘人的太平軍先抵達常州城。
在常州西門展開了一字陣型。
張玉良仗著兵強馬壯，率先帶隊攻擊太平軍。
為了打贏首戰，增強士氣。
張玉良在出出陣前，給士兵們打氣
“”對麵長毛隻有區區三四千人，而且都是缺胳膊少腿的，你們不用怕他們“”
“”這些人是太平長毛的前鋒，我們隻要將他們打垮，必然能打垮太平長毛後續部隊的士氣“”
接著張玉良喊出
“”首戰必須勝利“”
“”首戰即決戰“”
隨後張玉良指揮清軍，蜂擁的奔向陳坤書的太平軍。
陳坤書見清軍主動朝自己進攻，他也命令隊伍反攻
陳坤書也打著首戰必勝的決心，畢竟古代人信迷信，做事之前一定要開個“”好頭“”。