蘇州。
這個江南富庶繁華之地，它與杭州並存，屬於江南地區兩個最重要的城市。
正所謂“”下蘇杭，玩江南就是形容蘇州和杭州的。
此時清廷鎮守蘇州的最高長官是江蘇巡撫徐有壬。
徐有壬生於1880年，字均卿，順天宛平人，也就是現在的北京人兒，祖籍浙江烏程。
徐有壬，29歲中進士，在大清帝國首都北京戶部任職。
太平天國沒起事之前，徐有任奉命在四川，廣東等地剿匪，取得了不錯的成績，還擔任過四川按察使。
1855年，徐有壬因母親去世，回家守孝，一守就是三年。
正好當時太平軍興起，徐有壬就留在了浙江地區協助兩江總督何桂清，辦理當地軍務。
可徐有壬為官正直，性格剛正不阿，他在地方上治理積極有作為，麵對各地的匪患的問題，他也是堅決打擊，有較強的能力和責任感。
而他的上級兩江總督何桂清，為人較為圓滑，喜歡耍小聰明，在官場上左右逢源，所以他對於剿匪方麵往往優先考慮自己的利益，再去考慮剿匪的問題。
所以兩個人在應對太平軍進攻的時候，他們倆的策略是存在著巨大差異。
何桂清在軍事上表現得抵抗不積極，萬事畏首畏尾，指揮往往犯大錯誤，導致清軍一敗再敗。
而徐有壬則希望何桂清積極抵抗，有時候觸犯了何桂清的利益，何桂清就利用自己官大一級的身份打壓徐有壬。
有一次何桂清命徐有壬和王有齡二人主動進攻太平軍，且取得了勝利。
結果何桂清向朝廷上報軍功的時候，紫豹王有齡的戰功，卻對徐有壬隻的戰功隻字不提。
導致徐有壬心生不滿，本來許永仁又是個暴躁的性格，他剛正不阿，眼裡容不得沙子，就去找何桂清說理。
而何桂清偏袒王有齡，兩人繼而大吵一架。
何桂清總是仗著自己位高權重，打壓徐有壬。
徐有壬開始還對何桂清保持起碼的尊敬，可到最後自己付出的尊敬往往得到的是羞辱。
後來徐有壬乾脆就不理何桂清了
“”惹不起我還躲不起“”。
但是同屬為上下級關係，難免需要交流，可一交流兩人就發生爭吵。
一吵就吵，就吵得麵紅耳赤，到最後就乾脆雙方誰也不理誰，各乾各的。
何桂清嫌徐有壬是個麻煩，於是自己是仗著兩江總督，總是找著理由向鹹豐皇帝打小報告，說徐有壬的壞話，希望鹹豐將徐有壬調走。
這就導致了徐有壬和他的上級何桂清關係破裂，兩人關係可以說比陌生人還寒冷。
當鎮守蘇州的徐有壬得知兩江總督何桂清竟然不顧常州城的安危，棄城逃跑。
本來兩人就是政敵的關係，徐有壬有點幸災樂禍，他說道
“”何桂清真是個狗東西，把貪生怕死表現的淋漓儘致“”
“”好好的一個常州，五六天就給丟了“”
“”朝廷讓這種人上位，簡直是一種災難“”
當手下人對徐有壬說
“”探子來報“”
“”總督何大人，以命人來到我們蘇州，命你做好接待他的工作“”
“”他幾日之後就會到達蘇州“”