曹昂在去揚州的路上，打發樂進回故鄉招募士兵，曹操也將李典打發回故鄉招募人馬。
經過一段時間的行軍，曹昂一行人終於到達揚州。
揚州是漢朝設立的十三刺史部之一，這裡資源豐富，背靠長江流域，開發程度有限，不如黃河流域發達。
這次曹操來揚州，第一站便是丹陽，這裡民風彪悍，驍勇善戰，拉起一支隊伍，好爭奪天下!
最主要的一點，曹洪跟丹陽太守周昕關係很好，正好跟周昕求援借兵。
曹操一行人來到丹陽治所宛陵，丹陽太守周昕親自來到城門口迎接。
“泰明兄!”
“子廉兄!”
曹洪下馬，跟周昕互相見禮。
“這是吾主公曹操曹孟德!”
曹洪側身讓開，伸手指著走過來的曹操曹操，將其介紹給周昕認識。
“在下早聞奮武將軍之威名，今日一見，當真是英雄了得，氣度不凡!”
周昕拱手說道。
“吾聽子廉常常提起周太守，今日有幸能見太守尊容，真是三生有幸!”
曹操拱手與周昕客套幾句，周昕便盛情邀請他們進城。
一行人進城後，曹操將帶來的殘兵，交給夏侯淵、夏侯惇安頓，曹操帶著曹洪、曹昂去赴宴。
宴會上，周昕舉杯向曹操等人敬酒。
曹操等人舉杯回應。
一杯酒下肚，周昕目光掃過曹洪，看向曹操:“不知奮武將軍，來我丹陽郡有何貴乾？”
“實不相瞞，吾來丹陽，是向太守借兵的，滎陽一戰，吾中了西涼軍的詭計，損兵折將不少!”
“天子遭董賊劫持，吾卻無能為力，實在是因為吾勢單力薄，如今我兵少將寡，特來向太守求援，希望能在丹陽招募新兵，為匡扶漢室，而獻一份綿薄之力！”
曹操放下酒杯，沒有跟周昕拐彎抹角，直接進入主題，說明了來意。
“曹公大義，周昕深感佩服，隻是這事吾一人做不了主，待我跟同僚，以及刺史商議之後，再答複將軍!”
周昕聽完曹操訴求，他自然願意幫曹操一把，可丹陽郡不是他一個人說的算。
丹陽郡以山越民為主體，民風彪悍，作戰勇猛，卻野性難馴，隻聽丹陽籍將領的號令。
要是他給曹操招募兵士，也會因為曹操不是丹陽人而反叛。
“如此多謝太守!”
曹操拱手道謝，有了周昕這句話，他就能在丹陽招募兵士。
酒會繼續進行，一直到後半夜才結束，曹操等人告辭離開。
……
第二天，曹操便豎起大旗，開始招募兵士，結果，一上午過去了，卻沒有一個人來應召。
山越民對朝廷的歸屬感不強，對於漢庭皇帝更是一點也不感冒，對於曹操這個外來戶，自然也沒有什麼好臉色。
對於曹操想招募他們去當兵，想都不要想，他們隻服從英勇的丹陽將領。
甚至有些丹陽豪強，在暗地裡對曹操使絆子，這讓曹操招募工作更加艱難。
“啊、啊……可惡，氣煞我也!”