春香嫂是侯府的家生子，卻嫁給了外來戶。嫁人的時候，侯府大度，放了她的賣身契。因她的緣故，一家子都住在侯府後巷，也好有個照應，不用擔心被官府差役盤剝毆打。
官府差役再牛叉，也不敢到侯府的地盤上撒野。
春香嫂的男人是個武夫，在鏢局當差。最近跟了一批貨去外地，還沒有回來。他們家的宅院結構和陳家一樣，但多了一間廂房一間耳房，正好可以用來出租，貼補家用。
以前多租給來京城行商的中小商人，這回還是第一次租給讀書人，怪稀罕的。春香嫂這個大嗓門，說話的聲音都跟著小了八度，還帶著點夾子音，真夠稀奇的。
陳觀樓將鹵肉切了三兩，給春香嫂家送去。他家三個孩子，三兩鹵肉解個饞夠了。順便看看稀罕，掂一掂新來的讀書人的份量。千萬彆是個有武脈的讀書人，影響他練武。
敲門，進了春香嫂家。
春香嫂熱情招呼他，“來了就來了，還帶什麼鹵肉。吃了沒，沒吃的話一起吃。”
“吃了，吃了。回來的路上已經吃過了。”
兩家很熟，根本不見外。春香嫂也沒跟他多客氣，奉了茶水，一邊忙活家務，一邊閒聊。
這時候，東廂房的房門開了，讀書人租客開門出來，穿得板正，就是眼角還掛著眼屎，眼睛裡還有紅血絲。
“趙公子今兒怎麼起得這麼早？早飯是在外麵吃還是我給你做？家裡還有小米，可以熬個小米粥。”
“那就麻煩東家替我熬一碗小米粥，再來一籠包子。”說罷，趙公子拿了錢給春香嫂。
春香嫂便吩咐家中老大出門買包子，還特意叮囑，去張記購買。張記家的包子用料十足，包子個大，很是實惠。順便悄聲叮囑老大多買一籠，給陳觀樓吃。就連熬小米粥，也是準備了兩人份。
“這位兄台？”趙公子顯然注意到陌生的陳觀樓，好奇詢問。
陳觀樓笑著招呼，“我姓陳，陳觀樓，就住隔壁。”
“啊！”趙公子恍然大悟，“你就是在天牢當差的那位小陳哥。”
“正是！”
“幸會幸會。”趙公子倒是沒有看不起獄卒的臭毛病，但也沒有多親近，保持著正常的社交距離。
“趙公子哪裡人？”陳觀樓打聽起對方的戶口本。
趙公子也沒隱瞞，更無警惕，“我家在複州。”
“複州好地方，來京城還習慣嗎？京城的飲食跟複州有很大不同。”
“還行！不是第一次出門，我適應力不錯。”趙公子挺得意的。二十幾歲的年輕人，還處於愛顯擺的階段。
陳觀樓看出對方沒有武脈，也沒練過武，早早放下心來。