“什麼叫做逼？本官哪有膽子逼迫上麵。本官這是逼嗎？這難道不是事實，難道不是客觀存在的困難？”範獄丞怒火衝天，很不滿陳觀樓此刻的愚鈍，到底會不會說話。
陳觀樓也意識到自己用詞不當，忙找補道：“大人說的是。天牢沒錢沒糧，都是客觀存在的事實。糧倉見底，沒有糧食補充，大家都要餓肚子。天牢不是什麼重要的衙門，卻是朝廷不可缺少的衙門。少了天牢，朝廷律法，朝廷臉麵又有誰來維護。無論如何，都必須維持住天牢的運轉。要運轉，沒錢不行，沒糧更不行。”
範獄丞露出了滿意的笑容，就連李師爺也在一旁頻頻點頭，暗自讚許說話有水平。天牢就是維護朝廷律法朝廷臉麵的底線。堂堂大乾王朝，不能沒有底線。
“小陳說得很好，事關朝廷的臉麵，不能不維護。但是，不能光靠嘴上說話維護，必須得有真金白銀。小陳你腦子靈活，家學淵源，眼下平江侯又打了勝仗，如日中天。你說說，此事能否操作，該如何操作？”
陳觀樓：……
他一肚子國罵，心裡頭恨死了眼前兩人。分明是將他架在火上烤。兩位給他的好處，根本不足以讓他乾這件事。偏偏他還不能直接拒絕。
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，“甲字號大牢貌似不能動。”
範獄丞卻皺起了眉頭，“若是不動一動甲字號大牢，如何能讓上麵意識到問題的嚴重性，意識到天牢已經到了山窮水儘的地步。”
陳觀樓張張嘴，“若是非要動一動甲字號大牢，小的以為需要先看看朝中的風向。萬一挑錯了人，大家都要擔風險。”
李師爺補充道：“身份不能太重，卻也不能太輕。重了，咱們擔不起風險。輕了，缺少說服力。小陳，你最了解甲字號大牢的犯人，你說說，該挑誰？”
這麼大一個坑讓他跳，陳觀樓內心齜牙咧嘴。
“要讓上麵補齊米糧，其實未必需要死人。能否換個溫和的辦法？”
“你說什麼辦法比較溫和？若是指給上麵訴苦上本，沒用。這一年本官不下十次，為天牢要錢要糧，都被人敷衍了事。主事官事不關己高高掛起，每次都說讓我們自己克服。再克服下去，本該天牢的錢糧，都要被人截胡了。”
陳觀樓皺眉深思，“年底了，犯官家屬照例要往牢裡麵送吃送穿，傳遞一些信息。或許可以利用這次機會，讓外麵知道天牢的難處。”
“哦？你想如何做？”
陳觀樓咬咬牙，“就先讓諸位犯官老爺餓一餓，一天兩頓改成一天一頓。肉湯改成素湯。小的的意思就是，不動聲色之間，將天牢缺錢缺糧的消息傳遞出去。天牢人微言輕，說話不管用。但是，那些犯官，總有幾個有能耐的，他們傳遞一句話比天牢好使多了。無論如何，過年期間，總不能牢裡的犯官們餓著肚子，喝著潲水。”
範獄丞暗暗點頭，“這個辦法可行，就是花費的時間稍許長了些。本官以為，還是要死一死人才行。可以不用甲字號大牢死人，但是乙字號和丙字號兩個大牢，必須死幾個人才行。而且，必須得是而死的。”
“大人言之有理。不餓死幾個人，上麵就不會重視此事。”李師爺附和道。
陳觀樓卻暗中鬆了一口氣，好歹將大坑填了一半。剩下的一半，有難同當，不能他一個人衝鋒在前。
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