飲宴時，紀靈坐在主人席上有些意興闌珊，畢竟他剛剛表麵上和張合戰平，實際上自己比張合略遜一籌。這對一個自信的武將來說是一種巨大的打擊，他有這種無力感和挫敗感還是一年前。一年前他奉命去攻打劉備，自己的兵力十數倍於劉備，劉備向呂布求援。就在那時紀靈接連信心挫敗，他先是和關羽打了一場，十萬大軍在身後，麵前隻有關羽的八千鐵甲，二人單挑時紀靈用儘一切辦法攻殺對方，而關羽隻守不攻，三十回合後竟然是自己膽寒，敗下陣來，選擇撤退。
本想自己打不過關羽便以大軍蕩平之，就在這關鍵時刻，呂布的信使來到，威脅自己不能攻打劉備，他要從中調停。後來便是呂布人生的高光時刻，轅門射戟。紀靈那時候觀察到呂布的實力猶在關羽之上，也比關羽更全麵更霸道。紀靈壓根沒有信心和呂布打一場，便匆匆的撤軍了，雖然被主公袁術責罵了一番，但是好在是沒有把性命折在劉備或呂布手中。
一年多的時間紀靈都在苦練武藝，因為他意識到有更強大的武將就在自己隔壁，而且還有好幾個，因此一年後，紀靈感覺自己經過苦練縮小了與關羽和呂布的差距。這次主動挑戰河北名將張合其實有些唐突和不禮貌，但是紀靈按捺不住心中的比試心。他想知道自己苦練一年後，武藝達到什麼水準了？在淮南他已經是最能打的了，因此他需要一個淮南外的名將比試一番，來定位自己的武藝水準。當然，他內心是希望自己獲勝的。
不成想，放眼整個天下，即便除了關羽和呂布，還有不少人的武藝在自己之上，單單河北的武將至少三位比自己強大。張合略勝自己一籌，但張合的地位在河北卻不及顏良、文醜，說明這二人的武藝比張合還強！
紀靈不得不接受現實，人生不如意十有**，即便再努力也有永遠追不上的馬，打不過的人！
袁尚看著紀靈，把原史中有關紀靈的時間線串起來，大概猜到了紀靈的心思。一時間袁尚想起自己和文醜過招後的感受，和紀靈產生共情。於是袁尚舉起酒杯向紀靈敬了一杯酒，道：“紀將軍！人生在世，需要對手，也需要敵人！因為對手和敵人使我們不斷進步，不斷變強。今日二位這場大戰實在讓本公子大開眼界！想必儁乂兄也是有感慨的！”
話頭扔給了張合，張合是儒將，會說漂亮話，對著紀靈一番誇讚，說自己比紀靈略遜一籌，換了兵器才堪堪戰平。算是給紀靈留足了麵子。
袁尚其實是在安慰紀靈，紀靈也能感覺到這位遠道而來的貴公子的親善與風度，逐漸從低落的情緒中走了出來。
袁尚倒不是因為人好而安慰紀靈，而是為了拉近關係後，該給紀靈洗腦了！
紀靈一副武人做派，為人坦蕩，他與張勳是不同的風格。袁尚也就單刀直入把話題往傳國玉璽和稱帝的事情上過渡了。
袁尚借著酒勁說道：“民間早有預言，帝從袁氏出！敢問紀靈將軍可曾聽說過？”
紀靈聞言點點頭表示聽過。
袁尚便索性問紀靈對這句話的看法。
紀靈坦言，他認為這隻是幾句不知天高地厚的民謠，他的主公袁術實在沒有實力稱帝！他認為主公稱帝後恐怕會有很多諸侯不服，容易引發戰事。
袁尚發現紀靈還挺冷靜的，大概這廝見識過關羽和呂布的厲害，對身邊的這兩個諸侯鄰居有些畏戰情緒吧。
因此袁尚和荀諶對視了一眼，袁尚發現用張勳的那些話術未必能說動紀靈。因為張勳是統帥，不必自己去陣前廝殺，但紀靈是將，有戰事他必須衝到一線作戰，見識過關羽和呂布強大的他怎能不打怵這兩位強敵？
有一句話講得好：屁股決定腦袋，位置決定選擇！
尤其在戰爭中，不同位置的人，想法是完全不一樣的，即便是同一陣營中！
紀靈明顯是怕對戰周圍的強敵，而不希望袁術稱帝！此時說權勢，畫大餅，沒有用！因為在擁有這些之前，得先有命活下來！
袁尚眼睛一轉，重新組織語言，理順邏輯，用另一種方法說服紀靈勸袁術稱帝。
既然紀靈是半個武癡，愛談論武藝武將，那便從這下手，袁尚問道：“紀靈將軍，你武藝超凡，見解自然是獨到，吾想問你，當今這天下你認為誰的武藝最高強？”
紀靈苦笑道：“呂布耳！無他！”
袁尚故意露出一副不服氣的表情：“世人皆道人中呂布，馬中赤兔！但袁尚今日見過紀靈將軍與儁乂兄之比試，料想那呂奉先也未必敵得過二位吧？”
這話一出口，先把張合給弄得不會說話了——這呂布之勇天下皆知，一人擋住十八路諸侯，虎牢關三英戰呂布才讓他撤退，與曹操濮陽之戰，又以一敵八，這八員武將可不是泛泛之輩，乃是曹操手下最能打的武將，典韋，許褚，夏侯惇，夏侯淵，曹洪，曹仁，徐晃，樂進。張合自問根本沒有資格和呂布論高低。但是三公子既然這麼說，就有這麼說的道理。
紀靈歎道：“三公子有所不知，在下是見識過呂布武藝的，他曾在我麵前轅門射戟，那手段那英姿，讓人記憶猶新！雖然在下不曾與之對戰，但是單憑他橫戟立馬與軍前便知他武藝天下第一的位置是無人能撼動的！”
袁尚此時故意冷不丁放出一句讓在場所有人都驚詫的話來，他說：“那真如紀靈將軍所言，那麼父帥收服呂布倒也算有價值。”
紀靈聞言，嘴裡喝到一半的酒差點噴出來！
荀諶和張合麵麵相覷，他倆從沒有聽說過主公有收服呂布的計策啊！不知道袁尚說的是真話還是誆騙紀靈的假話，如果是假話，這話可怎麼圓回去啊？！再者今天的任務不是讓紀靈勸袁術稱帝嗎？怎麼扯到呂布身上了？