七八萬大軍準備大興土木，築壩和引流河道，可謂是聲勢浩大。然而這七八萬人之中隻有兩個人知道事情的真相，那就是袁尚和賈詡。
表麵上看，袁軍這是打算以水攻衝毀河對麵的高順大營，實際上卻根本不可能實現！
首先，從水利工程的周期上講，想完成這個軍事意圖，需要至少十天以上的時間，哪怕隻是建造一個小的水壩以東漢末年的科技水平和生產力水平都需要數萬人的集體協作，還需要樹木，砂石，工具等硬件材料，不然那就是一句空話。戰國時代，秦國名將白起攻伐魏國都城大梁使用的也是水攻漫灌，那個準備的周期更長，甚至白起專門把當時正在修建都江堰的李冰父子調派過來協助秦軍進行水工作業！眼前想在黃河水位高的時候搞一個小型水壩，周期會很長。
其次，從戰爭角度來，高順很快就會發現袁軍的行動和意圖，而高順一旦知道，就會有很多的反製措施。他可以派出軍隊在袁軍施工時進行侵擾，工人總不能一邊打仗一邊乾活吧？而且也可以通過火油火箭等手段攻擊水壩，燒毀工程器械。就算袁軍不惜萬苦真的建成了一座水壩，而高順隻需要把營寨向後撤出二裡地就基本能避免水淹大軍了！無非是這個動作可能會給袁軍渡河的機會。但對高順來說，他以兩萬軍隊阻截援軍八萬之眾，哪怕拖上十天都是一種勝利。因為袁軍消耗的糧草可比他呂布軍多太多。況且高順隻是撤出二裡地，但形勢上仍有攻擊袁軍渡河部隊的可能性。即便高順真的沒有找到機會，也可以索性把軍隊撤回濮陽城。袁軍則將會是一步一個坎的同呂布軍作戰。時日一久，勞民傷財卻沒有進展，袁尚這邊也是頂不住的。
然而即便這個水攻之策其實就是無用功那為何袁尚還是堅決執行呢？
那就是因為這一切都隻是佯攻和陽謀，都是做給高順看的！是為了麻痹敵軍的。
想一想，若是兩軍隔河對壘，袁軍什麼動作也沒有，就在這乾瞪眼的紮營，隻等著甘寧那邊的奇兵發動攻擊。高順勢必會感覺到異樣和奇怪，自然而然會想到人數眾多的袁軍會不會分兵進攻自己的身後區域？不然袁軍大老遠來到濮陽，隻和自己的軍隊這麼對峙，從邏輯上是說不通的。
不過有水攻策略，袁尚就讓八萬大軍演戲給高順看，就如同當初攻打幽州前自己結婚演給公孫瓚看一樣，就是把高順的注意力和兵力都吸引在河道之上！這樣也就逼著高順同自己見招拆招，就水壩進行一場攻防戰，相互攻略。如此一來高順的後方勢必會很空虛，袁尚這麼做算是給甘寧進行了掩護。
明修棧道暗渡陳倉，就是這條計策的核心。
其實就是袁尚要騙過高順！
接下來的幾天，高順方麵果然有所行動，在上遊袁軍選取的築壩之地，高順派遣弓箭手開始侵襲騷擾作業的袁軍。而袁軍後來也派遣弓箭隊過來，兩邊就隔著河對射，卻因距離關係基本都沒有傷亡。
高順的士卒也不是真的渡河攻打，而是不斷的騷擾。
袁軍也有對策，墨工坊的人帶領著士卒們，從白天施工轉為夜晚施工。高順這邊沒一天也察覺到袁軍竟然半夜施工，於是也派出軍隊半夜侵擾。
而正麵渡口這邊，袁軍也裝模作樣的集結船隻，佯作準備渡河。高順那邊也是如臨大敵，時刻提防袁軍渡河。時刻準備在袁軍有可能登陸對岸的地方進行防禦。袁尚每天調動四五萬人陪著高順折騰，高順也被調動起了積極性，無論是渡口方麵還是上遊河壩方麵，他用不到兩萬人也算防守得滴水不漏。
隻是可惜高順完全沒有提防身後已經占領的濮陽城。
話說呂布軍隊本來沒指望高順用兩萬軍隊就能拿下濮陽城，要知道曹軍戰鬥力在諸侯之中算是佼佼者，夏侯淵更是一代名將。他同曹仁一樣，單挑武藝隻是三流，但是統帥軍隊卻是一流的！兩萬人想叩開濮陽城門呂布想都沒有想過。
然而陳宮偏偏建議呂布嘗試去攻打濮陽，甚至不用呂布自己出麵，隻要高順帶領三位將領前去即可。呂布的腦袋肯定是想不通為什麼的，陳宮便把打探到的消息告知呂布，曹操已經把濮陽之地割讓給了袁紹，此時呂布隻要前去占領，曹操必放水！他何苦為了已經割讓給袁紹的土地而正麵同呂布作戰呢？
同時袁術兵臨許昌城下，曹操可不希望在此時招惹呂布，同他雙線作戰。所以在濮陽之地呂布會占大便宜。
呂布數年前就偷襲過兗州的濮陽之地，對此地他可是垂涎三尺！但是呂布又害怕占領濮陽之地會激怒袁紹，畢竟袁紹可是比曹操更強大的存在。
陳宮告知呂布，曹操割讓濮陽給袁紹就是請袁紹攻打徐州的！反正也要開戰，躲不過去了，何不占領濮陽之地作為徐州北麵的軍事緩衝地帶呢？先守濮陽，再守徐州，這樣也可以極大的拖慢袁紹軍隊的前進。一旦袁術搞定了曹操，呂布可以再讓袁術支援自己。呂布對陳宮基本上都是言聽計從。原史上呂布在曹操攻略徐州時錯信了陳珪陳登父子。然而此時的袁尚因為隻有很短的時間準備，壓根沒有在徐州城中策反陳珪陳登父子。所以呂布還是同以往一樣的信任陳宮。
在呂布得知高順順利的占領濮陽城，且曹軍基本上是不戰而逃後，十分欣喜，當真是白撿了一個大便宜。而高順敏銳的嗅覺，讓他第一時間阻斷袁軍渡河，陳宮對高順的臨機應變十分讚同。八萬袁軍愣是無用武之地被拒之河對岸！
接下來陳宮主張呂布派兵接應高順，畢竟高順隻有兩萬兵馬，數量上太少。但是呂布犯了難，因為呂布自己隻有五萬多兵馬，對外稱六萬，已經撥出去了兩萬，整個徐州隻有三萬多兵馬，況且呂布還得提防劉備的一萬五千兵馬以及關羽張飛。徐州又畢竟是一個州，其他的郡縣也得有相應的守軍才行，比如徐州城，下邳，彭城，也總得有點駐軍吧。所以呂布就兵力分配犯了難。