賈詡帶來的這封密信的確是一封密信，乃是荀諶費儘心機送到袁尚手中的密信。
話說當初荀彧作為曹操使臣來到鄴城，為了使袁紹儘快出兵牽製徐州呂布兵力，而不惜說出“躺平擺爛”的言辭，說曹操很可能會投降袁術。其意思就是袁紹不發兵幫曹操，曹操就倒向袁術，帶著漢獻帝投降。這麼一來的結果是袁紹集團最不想看到的結果。
雖然袁尚和許攸等謀士，心知肚明這是荀彧的外交話術，曹操斷不可能投降的，但是袁尚還是願意假裝“上當”。因為袁尚想通過袁紹生病的這個機會掌控軍權！他本身也非常想拿下徐州作為中原戰事的跳板和橋頭堡。
因此袁尚和眾謀士一起裝糊塗，就這麼忽悠袁紹出了兵，袁紹因為袁熙背叛的事情被氣倒生病，後來袁熙“自殺”，袁紹更是臥床不起。袁尚如願掌握了兵權。同時，他派出自己的心腹謀士荀諶，也正是荀彧的親弟弟作為使臣跟隨荀彧回訪許昌曹操。一方麵傳北方袁氏助戰的決心，另一方麵把曹操方麵實時的消息進行傳遞，好讓袁尚掌握淮南戰場的態勢。
荀諶到達許昌後，覲見了曹操和漢獻帝，也在袁尚的授意下留在許昌，搞外交工作。袁尚一直擔心曹操會在消滅袁術後，切斷自己濮陽一線的歸路和補給線，所以留下荀諶主要提防此事。而曹操此時正是期盼袁尚出兵的，算是聯盟的蜜月期，所以也是重賞了荀諶，並委任他為天子客卿。算是在許昌給袁尚開了一個以荀諶為主的“辦事處”，算是表麵上同袁尚這邊“互通有無”。
荀諶擅長外交，而他所在的潁川荀氏集團更是消息網遍布天下，尤其北方和中原地區的輿論和消息，都受這個家族的影響。（東南方向的荊州和江東則受到黃承彥等文士世家集團的影響，西南方向的益州西川則是當地世家大族的影響）
但荀諶實際開展工作時，卻發現困難重重。首先，曹氏集團的消息是封閉和保密的，荀諶很難第一時間得到曹操的軍事意圖和戰局策略，儘管荀諶的哥哥是荀彧，但正是荀彧對自己是嚴加防備，導致荀諶很難及時掌握有效信息。
其次，傳遞消息的渠道，荀諶需要重新打造，因為袁術攻城許昌，導致消息傳遞的道路不比非戰時，所以荀諶要在緊張的戰局中把消息傳出更是不易。
於是荀諶也做了決定，非重要信息不給袁尚傳遞，防止自己的消息渠道暴露在曹操和袁術麵前。隻有特彆重大的消息，荀諶才不惜花費千金動用自己的消息渠道！
所以荀諶到達許昌後，鮮有機會給袁尚送書信，這封密信是荀諶真正意義上給的第一封書信。
這封書信的內容則是價值連城！
荀諶通過在許昌的運營，買通了很多官員，隻為得到許昌戰局的實際情況還有曹操的軍事意圖。
小來小去的消息荀諶經過篩選都會按下不動，但這次得到的消息卻十分重要。
首先，許昌戰局的整體態勢：張勳與紀靈合計率領十七萬大軍圍攻許昌，曹操以七萬精銳嚴防死守。雙方交戰一個月，張勳和紀靈反複攻打許昌城池，但是都損失慘重。許昌城池高大堅固，城牆又高又厚，可以說是天下四大堅城之一。（其它兩個一個是冀州的鄴城，一個是淮南的壽春，一個是幽州的北平）曹操治軍有方，武將個個能打，依托有利的地形和居高臨下的城池，張勳圍攻一月反倒自己折損很多。曹操在許昌有囤積糧食，糧食夠吃個一年兩年的，但是袁術的軍隊卻經不起這般的折騰。
因此，偽帝軍隊在一個月之後逐漸疲軟，士氣萎靡，加上張勳克扣軍餉等貪墨之事，也同大將紀靈有了嫌隙矛盾，產生了將帥不合的情況。
鬼才謀士郭嘉此時給曹操獻計，說反攻和翻盤的時機到來了，他製定了一套反擊的詳細策略，經過曹操智囊團的群策群力，最終確定了反擊的時間和攻擊戰術。
太詳細的內容荀諶無法得知，但是大體的行動計劃他已經掌握，曹軍動手的大致時間，主攻部隊，他都有了解。荀諶認為這是非常重要的消息，而且經過荀諶自己的判斷分析，雖然這場反攻的戰鬥還沒有打響，但是荀諶認為曹軍必勝，而偽帝必敗！
在許昌這段時間，荀諶認識到了曹軍之戰法嚴謹和精妙，以及曹操治下的官吏十分能乾，武將個個能打。一個月的圍城戰，許昌絲毫不亂，曹操竟然還給漢獻帝正八經的慶祝了生辰，城中有幾日竟然還能做到喜氣洋洋的氣氛，從軍隊到百姓都是信心滿滿，士氣高漲。
更有甚者，程昱秘密把偽帝軍隊的死傷者每晚拉進城中，屠宰後割取腿部臀部背部的肉做成肉乾，以做軍糧。在原史中，陳壽的《三國誌》中就有記載程昱“吃人補糧”的行徑：曹操行軍，糧食不足。當時曹操就問程昱怎麼辦，程昱很神秘地跟曹操說，自己可以解決這個問題，但是曹操不許過問，也不許為他辯解。而程昱用的便是把敵軍的死屍肉割下來“摻入食中”。也正因為有此為人不齒的行為，程昱一生沒有做太大的官職。不然以他的資曆絕對可以比司馬懿和賈詡當的官要大要早。魏國建立後，程昱為衛尉，因與中尉邢貞爭威儀，遭到罷免。延康元年（220年），曹丕代漢稱帝，程昱複為衛尉，進封安鄉侯。程昱去世，壽八十，朝廷才追封一個車騎將軍。程昱的做法雖然令人發指，但是的確讓不明所以的曹軍士卒頓頓吃肉，士氣高漲，而且身體強悍。荀諶也看出了曹操的陰狠歹毒，不愧是一代奸雄梟雄，殺人不見血，吃人不吐骨頭。若沒有曹操的默許，程昱焉敢以人肉為食摻入士兵餐食？！
人都能吃的曹操，還有什麼打不贏的仗？
何況這次曹操動用的主攻力量並非是許昌城中之兵，而是一直隱匿在許昌以北的一支強悍大軍，虎豹騎！
對，就是差點在並州和袁尚交鋒的虎豹騎！
曹仁，奉命率領虎豹騎從洛陽大營返回中原戰場，同行的還有虎豹騎的將領曹純和曹休。他們沒有進入許昌城，而是一直藏匿在許昌以北，陳留以南的林區。以林區的物產給養虎豹騎的馬匹，再由陳留定期秘密輸送軍糧給曹仁即可。
虎豹騎的戰力驚人，而且數量也很大，發展至今據說已經有一萬人的編製！盔甲兵器都十分精良，是一支戰鬥力極強的重裝騎兵軍隊，最初成立的初衷是曹操打算用來對付呂布騎兵精銳的。