郭嘉聯想到了攻城為下，攻心為上。眼下曹軍著急進攻，幾乎沒有進行太多的攻心之術，硬拚著和袁術進行了持續性的攻堅戰，導致曹軍傷亡眾多，而且軍心厭戰。
郭嘉把當下的情況比較委婉的提醒了曹操。
曹操也正為此煩惱，所以整晚也是不怎麼開心。他見郭嘉有了計策，不禁要郭嘉講出來。
郭嘉說曹操也應該仿效袁尚攻打徐州時的方式，以輿論和漫天的書信擾亂壽春的軍民。讓袁術的君臣相互猜忌，讓袁術的士兵不願意繼續為袁術賣命。沒準就會出現徐州城那樣的驚天一變，成廉殺了陳宮！給袁軍打開城門，引大軍入城攻殺呂布。
曹操聞言點頭稱是，他也是意識到自己之前的戰略戰術過於著急，總想著一鼓作氣攻下壽春，但是袁術最後的堡壘也不是輕易能擊破的。所以才導致當下的困局。不過曹操是向來不會認錯的，即便自己犯了天大的軍事失誤，曹操也不會認錯。但他會改錯。
所以才有經典的一句話，曹孟德，知錯改錯，不認錯！
作為古代的統治者，作為君主，即便自己做錯了，也要堅持自己是對的，這便是曹操的帝王心術。寧教我負天下人，休叫天下人負我！這句話可不是白說的！
曹操聽了郭嘉的話，於是便安排郭嘉去做攻心戰的相應事宜。
同時他也想起了陳宮。
曹操端起酒杯，遙望著陳宮逝去的方向，心中湧起無儘的悵惘和哀思。當年，陳宮曾在關鍵時刻救了他的性命，這份救命之恩，他從未忘懷。
但陳宮因為自己錯殺呂伯奢一家且毫無悔意，最後也棄自己而去，也讓曹操耿耿於懷。對陳宮曹操的心情是複雜而矛盾的，但斯人已去，曹操仍舊是悵然若失。
回憶如潮水般湧上心頭，曹操仿佛看到了當年與陳宮一同逃亡的歲月。他們曾同生共死，也曾意氣相投。人生的無常和命運的弄人。
他默默地吟誦著一首悼念之詩，詩句中飽含著他對陳宮的感激和思念之情。
昔者共患難，一彆生死絕。
東海礁石枯，黃沙埋君骨。
曹操的聲音在空中回蕩，仿佛是對陳宮的最後告彆。他的眼中閃爍著淚光，心中充滿了對這位恩公的緬懷。
宴會之後，程昱私下麵見曹操，表示現在軍心有所動搖，戰士們的厭戰情緒有些高。畢竟之前的攻城戰太過艱苦和殘酷，底層的士兵漸漸忍受不住，所以士氣萎靡，消極情緒蔓延。
曹操有些懊惱的擺擺手，告訴程昱知道了，但他知道這是自己急功近利導致的結果。如今唯有停戰數日，休養一番。
但這麼不戰也不是辦法，曹操為一代奸雄，擅長洞察人心，他知道當底層軍士有怨恨情緒時，需要把他們的不滿情緒發泄出去，而不是讓這股情緒一直積累。若是好好利用和疏導，反倒是讓軍心士氣再度提升！
於是曹操想了一個好辦法，絕好的辦法。
他連夜把管糧官王垕叫來，此人負責軍糧物資倉庫的管理，平日裡他負責進糧和出糧，就連每日士卒們吃飯的用糧也是他來管理的。
曹操詢問王垕，糧草是否充足，每日士兵分糧是否充足。
王垕據實所言，汝南被攻下後，糧草充足，每日士兵用大斛分糧，都能吃飽。
曹操聞言後，則叫他以小斛發給士兵。
王垕為難的說道：“這樣做，軍隊會怨。何況當下糧草充足。”
曹操聞言一瞪眼，用責備的語氣說道：“此乃軍令！汝就如此辦，孤自有道理！但汝切記，不得說此事是孤讓汝辦的！”
王垕自然是畏懼曹操的，隻得按曹操意圖辦，不出兩日，曹軍部隊怨聲載道，就連將領也都十分不滿。畢竟吃不飽飯，士卒哪有力氣打仗？吃不飽飯誰不是一肚子的怨氣？
此時，曹操密召王垕，問起小斛分糧的事情，有沒有透露是曹操自己讓這麼辦的？
王垕如實所說，曹操下令不讓說，他自然是守口如瓶。軍中士卒和將領多以為是王垕的操作，與旁人無關。王垕還請求曹操恢複大斛分糧，保證士卒能吃飽飯。
曹操感覺時機差不多了，士卒的兩股怨氣，對攻城的畏難情緒與對吃不飽飯的怒火已經被共同點燃了。軍隊需要一個出氣筒，需要一個把負麵憤怒發泄的目標！而一旦這些個情緒宣泄出去，士卒們的士氣和戰鬥力便又恢複起來！
這時曹操對著王垕奸詐的一笑，看得王垕渾身起雞皮疙瘩！
曹操招招手，突然十分溫柔和客氣的說道：“汝近前來！”
王垕忐忑的走到曹操麵前。
曹操輕輕拍了拍王垕的肩膀，問起家常事，問王垕家裡可有妻室，子女，父母高堂可在。
王垕據實回答，自己有妻子，一兒一女，父親故去，母親尚在，與妻子都在許昌家中。
曹操聽後點點頭，繼續說道：“王垕，孤想問汝借一物，還希望汝不要吝惜！”
王垕聞言誠惶誠恐，作為軍事統帥的曹操還有什麼得不到的東西，何必向自己這麼一個小小的倉儲官糧官借用？於是問道：“丞相想借何物？”