曹操隻得又召集他的謀士天團進行商討，荀彧，荀攸，郭嘉，程昱，劉曄，還有熟知徐州情況的新投降的張遼，以及軍方的核心夏侯惇。
首先夏侯惇通報了曹仁在九華山的遭遇，虎豹騎差點被“袁術的殘部”全部燒死，好在天降奇雨，曹操戰鬥力最強的虎豹騎才死裡逃生。劫後餘生的的曹仁目前花費大力氣肅清了九華山，並且隨時可以向徐州方向進行進攻。
經過探馬斥候的彙報，袁尚真的把幾乎整個徐州都交給了劉備！劉備派遣關羽和重兵駐守彭城，而原先駐守彭城的甘寧已經往北而去。
曹操聽聞關羽的名字，十分唏噓和欣賞，曹操自從在當初溫酒斬華雄時，便尤為欣賞關羽；後來三英戰呂布時，曹操就的愛才之心就完全被關羽拿下了！他既知曉關羽之強悍，又很想招募於他，怎奈桃園三結義情感太過深厚。
消息通稟後，眾人開始議論。
夏侯惇作為軍隊代表，隻有一句話，“丞相說打哪軍隊就打哪！”但當下進攻方向是哪裡？是先去幫著袁譚打袁尚，還是先去打袁尚的盟軍劉備？
曹操素來知道夏侯惇是個忠勇但無謀的將領，不過隻要他能保證軍隊的士氣即可。智謀和策略之事，有智囊團呢。
荀彧開始率先發言：“主公，袁尚此人果然是不同凡響，主公聯合袁譚打袁尚的決策著實沒錯。若是此人將來代替袁譚統領北方三州，實乃心腹大患！
讓徐州給劉備實乃袁尚的陽謀，就是把徐州這塊肥肉明晃晃的放在主公麵前！就看主公是吃還是不吃！
若是主公打徐州，則一定會全力以赴，因為桃園三兄弟的戰力不凡，獅子搏兔尚且全力以赴，何況對付是三頭猛虎。如此一來，主公便無力去攻袁尚。
若是主公不打徐州而去合圍袁尚，劉備則做為袁尚的後援，以徐州之糧草源源不斷的補給袁尚。甚至在許昌兵力空虛時，劉備也敢於直搗黃龍攻打許昌，來救他心心念念的天子！
所以袁尚吃準了主公會攻打劉備拿下徐州！他並非好心把徐州讓給主公，而是把劉備當做他阻擋主公的屏障！
但袁尚讓徐州時，主公並沒有同袁譚聯盟，且消息被我完全封鎖，許攸之行乃是十分隱秘！這就說明袁尚早就把主公當做敵人來防備！他一定是推測出我軍會與袁譚南北夾攻於他，才做出讓徐州給劉備的陽謀！
因此臣才說袁尚遠比袁譚厲害，智慧韜略都是上上乘！”
曹操玩味的品味著荀彧的話，反問道：“莫非孤的這個女婿從最一開始就防備著我。早就猜到我會助袁譚而不助他？此子實在是厲害角色。生子當如袁顯甫啊！可惜我的兒子們雖然都有才華，卻還是遠不及袁尚之能啊！我還得再使使勁再生幾個兒子才好，沒準能趕上袁尚。哈哈~”
眾人聞言也都紛紛笑了起來。
程昱這時稟奏，在孫策處的司馬朗傳信回來，希望曹操能派遣特使前去江東，隻要天子願意冊封孫策揚州牧並表示安撫，孫策便不去威脅曹操剛剛攻打下來的壽春。但是對荊州劉表的攻勢不會減弱，因為殺父之仇不共戴天。
曹操聞言說道：“孫策隻要不威脅壽春，願意報仇就去報仇吧，畢竟殺父之仇，誰也不能阻攔。他想要個州牧就給他！反正江東本就是他孫家的，州牧不過是個虛名。
程昱，這個事情交給你，明天我會在上朝時討個封賞，你和黃門官同去，封你為特使。務必把孫策安撫好。另外，把那邊消息好好打探一番，聽說袁耀和孫策之弟孫權一同返回江東。而傳國玉璽在壽春的搜尋一直沒有消息，我懷疑是袁耀偷了他老子袁術的玉璽往江東出逃了。但是也沒有證據和風聲，你這次去和司馬朗好好打探一番。”
程昱接令。
話題回到曹操是先打徐州還是先打袁尚上麵來。
荀攸說出了大家想說的話，他認為曹操應該先打徐州。
首先，攻打徐州之利益是實實在在的利益，若能攻下，便添加一州之地，加上之前曹操占領的底盤，也是三州之地，不輸於北方袁氏。甚至從富庶程度遠超北方三州。既然是實在利益，自然要先去獲得。
第二，曹操雖然與袁譚結盟，但是並非真的去幫助袁譚，而是堅定袁譚決戰袁尚之心。隻有二袁廝殺，相互消耗巨大後，曹操再去攻打袁尚才能最大的消耗袁氏的實力！若是一開始便去攻打袁尚，反而讓袁譚得了這般的好處。
第三，劉備遠比袁尚好對付，無論從兵力還是將領，此時徐州都是最空虛的時候！何況曹操在徐州也有殺父之仇，當年曹操的父親曹嵩死在徐州，無論怎樣都和陶謙脫不了乾係。當年曹操去報仇，卻遇到呂布偷襲濮陽和兗州才不得不賣給劉備麵子。如今曹操的父仇未報，也可效仿孫策去攻打徐州，乃是出師有名！
第四，曹操可以打一個時間差！袁譚與袁尚混戰時，曹操趁機拿下徐州。待曹操拿下徐州時，正好是二袁相殺消耗後，此時曹操正好借道剛剛拿下的徐州從北邊攻打袁尚的後方，袁尚疲憊之師怎能阻擋曹操得勝之師？況且如此布局，袁譚那邊也是能交代過去的。因為袁尚的後勤補給從原來的平原郡現在正好顛倒成了徐州。一旦徐州有失，則袁尚的後勤補給也會中斷。算是從另一個角度幫助了袁譚，甚至是釜底抽薪的製約了袁尚的軍隊！
曹操聞言說道：“荀攸之言正合我意！連出師徐州的名號都給我想好了，我也是去報殺父之仇的！先拿徐州再攻袁尚。消滅袁尚後，伺機而動，袁譚實力與能力遠遠不及袁尚，我可順勢取之！若得北方三州，結合中原地帶，則天下一半被我平定！則大業可成矣！”