送走了張居正後，朱載坖就開始了自己苦逼的讀書生涯，在三位講官的教導下，朱載坖苦學儒家經典，曆代史書，習練書法。
大明的局勢卻是一天一天的在惡化，果然不出朱載坖當日在奏疏裡所說，倭寇襲擾越來越頻繁，從嘉靖三十二年三月起，東南奏報倭寇襲擾的奏疏如同雪片一般飛往京師。
嘉靖三十二年閏三月甲戌，海賊王直糾集漳廣群盜勾集各梟倭夷大舉入寇，連艦百餘艘蔽海而致，南自台寧嘉湖以及蘇鬆至於淮北濱海數千裡同時告警。
同月乙亥日，倭賊攻破浙江昌國衛，屯據凡五日。參將俞大猷以舟師攻之始去。
四月戌子日，海寇犯太倉州，攻城不克分眾四處掠燒，毀關廂盧舍。是時，有失舟倭四十人突至浙江乍浦，往來平湖海鹽海寧之境。縱橫肆掠焚戮慘虐，官兵前後遇之皆敗，凡殺把總一人、指揮四人、千戶一人、百戶六人縣丞一人，所傷官兵不下數百人，凡十有六日，竟徜徉奪舟而去！
消息傳來，舉朝震驚，嘉靖也是震怒，罕見的召集內閣閣老、六部尚書、英國公、成國公、寧陽侯等勳臣，還有錦衣衛衛帥陸炳等人在西苑萬壽宮商量。
嘉靖高坐在上，除了嚴嵩之外的臣子們站立在下方，嘉靖問道：“東南倭寇襲擾，日益猖獗，諸卿有何良策，儘可以說來？”
作為首輔的嚴嵩說道：“老臣不通軍務，還是先讓本兵說說吧！”
被嚴嵩點了名的聶豹隻得出班說道：“陛下，倭寇猖獗，確實有不少原因的。一來是東南衛所羸弱不堪，軍士逃亡，根本不是倭寇的對手，二是倭寇馳騁大海之上，尋找我軍薄弱之處進攻，官軍人數雖多，但是要防禦整個沿海，力有不逮，難免為賊所乘，三是水師羸弱，使官軍陷於被動，往往失去先機。”
聶豹還準備繼續說，就被嘉靖打斷了，嘉靖問道：“現在不是討論官軍為什麼戰敗的時候，而是眼下倭寇猖獗，東南稅賦受到影響，漕運到時候也要被威脅，本兵應該如何解決此事？”
聶豹想了想說道：“一來是修造戰船，訓練水師，禦敵於國門之外，二來是既然東南衛所羸弱，就令其謹守城池，從各處抽調精銳，剿滅倭寇，三是查緝奸民，重懲為倭寇通風報信的奸民。”
聶豹剛剛說完，黃錦進來拿著兩份文書，黃錦有些無奈的說道：“陛下，浙江和江北的急報，有關倭寇的。”嘉靖一看黃錦的臉色，就知道不是什麼好消息。
嘉靖冷哼一聲，說道：“直接念來聽聽吧！看看我們大明官軍又打了多大的勝仗！”
黃錦展開急遞，聲音顫抖的讀了一遍，果不其然，又是倭寇襲擾，嘉靖三十二年四月庚子日，江北倭掠海州殺二百餘人，浙江倭五百餘攻破臨山衛，乘勝西犯，參將俞大猷以舟師邀擊斬首六十九級。同月甲辰日，倭攻福寧州秦嶼所，破之，大掠而去。官軍追之不及，損失無算。
嘉靖冷哼一聲說道：“我大明官軍，真是所向無敵啊！”在嘉靖看來，官軍乾不過蒙古，還算說得過去，畢竟俺答汗現在勢大，明軍也確實不是蒙古人的對手，可是連倭寇都擺不平，他嘉靖的臉麵還往哪裡放？
一見嘉靖發怒，一眾臣子們都如同鵪鶉一樣不敢說話，都知道嘉靖喜怒無常，誰也不願意在這個時候去觸他的黴頭，隻有嚴嵩站起來說道：“陛下且暫息雷霆之怒，倭寇雖然猖獗，然其不過區區數島，彈丸之地，人口不及大明之百一，不過仗著化外蠻夷之血勇，猖獗一時罷了，隻要我大明妥為布置，仔細謀劃，再調遣精銳，選拔名將，擇一帥臣總督軍務，伏波靜海，指日可待矣！”
不得不說，嚴嵩對於嘉靖的心裡把握的很準，嘉靖隻是一時氣憤，沒想到東南的官軍如此不堪用，但是具體怎麼辦，他並沒有什麼計劃，既然嚴嵩站出來，嘉靖就問道：“惟中有什麼建議？”
嚴嵩說道：“臣確實不知軍務，然兵部郎中唐順之，深通兵機，富有韜略，而東南之要，在於應天等處，臣鬥膽舉薦唐順之為都察院右僉都禦史兵部侍郎，總理糧儲提督軍務兼巡撫應天等處，賜予其王命旗牌，令其備倭禦侮，保障應天、蘇鬆等地，刑部侍郎吳鵬，亦深通韜略，臣以為可為都察院右副都禦史兼兵部左侍郎，總督漕運等事，令其整頓漕運，肅清沿岸倭賊，保障漕運。”
嚴嵩的話深得嘉靖的心意，嘉靖聽了後頻頻點頭，其實嘉靖對於倭寇襲擾沒有那麼憤怒，在他看來，大明這麼大，哪天沒有點賊寇襲擾，但是倭寇襲擾東南，影響了朝廷的賦稅，那就絕不能忍了，沒有錢糧，九邊、京營的駐軍怎麼供養？自己怎麼搞齋醮、煉丹、修仙，怎麼建宮殿，怎麼享樂。
娘希匹，倭寇這是斷他嘉靖的財路啊，他怎麼能不急眼，故而嚴嵩提的兩個建議都非常切中嘉靖的心意，東南的賦稅，大半來自於應天等處，應天巡撫下轄的應天、承天、蘇州、鬆江、常州、鎮江、太平、池州、徽州、寧國、安慶十一府以及廣德一州。可謂大明最富庶的地方，隻要保證應天等處的安寧，朝廷的收入就有保障。
此外就是漕運了，隻要漕運不受影響，東南可以將漕糧按時轉運到京師，九邊和京營就安定了，至於倭寇，大可以徐徐圖之，故而嚴嵩的這兩個提議，才是解決了嘉靖心中最焦急的問題。
嘉靖說道：“惟中所言，確是良策，就依惟中所言，用唐順之巡撫應天，吳鵬總督漕運，告誡他們務必要實心用事，安定地方，剿滅倭寇，否則天威降臨，悔之晚矣！”
嘉靖對臣子說道：“既如此，就都散去吧！內閣和兵部要督促東南各省，痛剿倭寇，官軍各部，有畏縮不戰的，嚴懲不貸！”
臣子這才退去。
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