與此同時，後宮之中倒是一片喧鬨，雖然大明法度森嚴，但是後宮中一樣不消停。妃嬪們的命運完全掌握在皇帝手中，後妃們為得寵爭鬥不息。
大明的宮鬥一點也不下於甄嬛傳，後妃們為爭寵無所不用其極，直接造成明朝後宮中宮鬥激烈。生育皇嗣，特彆是生育皇長子更重中之重，憲宗紀女史晉封為淑妃、神宗王宮人晉封皇貴妃靠的就是生育皇長子之功。大明後妃們為了搶先生出皇長子，甚至不惜戧害有孕妃嬪。
宣宗朱瞻基是大明著名的風流天子，他一生內寵也頗多，卻隻有二子三女，除朱祁鈺一人外，全部為嫡出。太監尹鳳曾告訴朝鮮國王：“（宣宗朝）且後宮爭妒，宮人所出潛相殺之。”
嘉靖朝的宮鬥一樣也不遑多讓，當年壬寅宮變，皇後方氏趁嘉靖不能說話時，借刀殺人，因為事發時嘉靖宿於曹端妃、王寧嬪處，曹氏和王氏也受到此事牽連，方氏以同謀之罪將二人處以磔刑。而曹端妃正是嘉靖的寵妃。
曹氏於嘉靖十年八月生下皇長女，九月即被晉為妃，可見曹氏的晉升也是母憑女貴；第二，曹氏年輕貌美，甚得嘉靖歡心，“曹妃有色，帝愛之，冊為端妃。”引起了方皇後的不滿。
趁嘉靖受驚嚇不能說話之際，將楊金英等人弑君的罪行嫁禍給受寵的曹端妃、王寧嬪，並火速將她們磔死。曹氏的罪名更是莫須有的知而不報。可見嘉靖一朝的宮闈也沒有那麼乾淨。
不過朱載坖的生母杜氏的日子倒也沒有那麼驚險。一來是杜氏本就不受寵，也不善於爭寵，自然就避免了很多衝突。二來是杜氏畢竟誕育皇子，而且現在是嘉靖的長子，繼位的可能性是很大的。一旦朱載坖繼位，杜氏就是皇太後，要是得罪了她，日後恐怕沒什麼好果子吃。
故而雖然杜氏不受寵，但是倒也不至於有人要加害於她，她在宮內的日子一向是過的比較平淡的。
不過今日，杜氏平淡的生活恐怕要被打破了，主管後宮的沈皇貴妃親自來到杜氏宮內，對於這位極得嘉靖寵愛的皇貴妃，杜氏自然不敢怠慢，趕緊出宮迎接。
沒想到沈氏趕緊上前，扶住了正要行禮的杜氏，笑著說道：“姐姐何必行此大禮，我們是同年入宮的，情分與旁人自是不同的，姐姐這麼行禮，可是折煞妹妹了。”
杜氏可不記得這位寵冠後宮的皇貴妃和自己有什麼姐妹情分，入宮二十年，和她說話恐怕不超過十句，沈氏進來後，還讓自己的宮女帶來了大量的禮物，沈氏笑著說道：“姐姐日後的好日子還常著呢！裕王殿下純孝，陛下已經下旨，晉封姐姐為貴妃了，黃公公說不定馬上就到了。”
說到自己的兒子，杜氏也不由得緊張起來了，連忙問道：“娘娘，可是坖哥兒有什麼事？”
沈氏笑著說道：“姐姐莫急，總歸是裕王殿下得了陛下歡心，這才晉封姐姐的。咱們後宮中哪知道外間事，一會倒是可以問問黃公公。”
沈氏可不傻，雖然她現在是皇貴妃，可是畢竟無子，看嘉靖這老登的意思，恐怕也不會再冊立皇後了，自己現在雖然是皇貴妃，在沒有皇後的情況下，自己是名副其實的後宮第一，可是一旦嘉靖升遐，那自己不過是個普通的太妃罷了，不會有任何一個嗣君把先帝的皇貴妃尊為皇太後的。