唐順之在自己的住所內沉思此事，作為應天巡撫，他很清楚嘉靖派他來此的目的。南直隸作為大明的經濟重心，更是國家財賦收入的重要來源，萬萬不能有失，要是因為倭寇影響了每年的稅收和漕糧，不管他唐順之打多少勝仗，最終的下場都是一樣的。
為什麼張經、李天寵會落得懸首都門，身敗名裂的下場，就是因為這個原因。在嘉靖眼裡，倭寇是無法威脅他的皇位的，但是倭寇的頻繁襲擾會導致大明的財政稅賦受到影響，這是嘉靖所不能容忍的。
說個不好聽的，死多少百姓，殺多少倭寇，他萬壽帝君才不在乎，張經、李天寵正是沒有明白這個道理，故而才被嘉靖誅殺，嚴嵩、趙文華、胡宗憲等人的彈劾最多算是個催化劑罷了。
當兵部侍郎趙文華巡海督師到浙江，催促張經進兵。趙文華自恃與嚴嵩關係特殊，對張經頤指氣使，又向張經索賄白銀兩萬兩，張經以自己位望在趙文華之上，不買其賬，因而激怒趙文華。適值倭寇四處劫掠，趙文華督戰更急。張經回複他說：“倭寇十分狡猾而且人數眾多，等到援兵到達之後再進擊倭寇，才能保證萬全。”但是趙文華認為張經瞧不起自己，極為惱怒，便夥同浙江按察使胡宗憲上疏彈劾張經糜餉殃民，並且害怕敵人貽誤戰機。
張經、李天寵認為隻要自己能夠打勝仗，擊敗倭寇就能在嘉靖心中立於不敗之地，但是他們為了等待援兵，放任倭寇劫掠，造成倭寇肆虐浙江、南直隸，這在嘉靖眼中是不可饒恕的。
將二人押赴京師廷訊時，張經向嘉靖陳述這次殲滅倭寇的經過，並指出：自任總督以來，先後斬殺和生俘倭寇共達5000人之多。張經、李天寵根本沒意識到自己為何激怒嘉靖。
嚴嵩給這二位致命一擊，上疏稱：“徐階、李本浙江南直隸人，都說張經養寇不戰，完全是趙文華、胡宗憲在一起謀劃進剿，張經是冒功請賞。”
徐階、李本都是深諳嘉靖性格的人，更是深知張經、李天寵為何觸怒嘉靖，三位閣老的落井下石，直接導致他們兩人被殺。
唐順之怎麼會不知道嘉靖的想法，故而到任以來，巡視南直隸各州縣，給嘉靖以勤於王事的感覺。
通過巡視，唐順之發現南直隸州縣城牆多殘破不堪，甚至不少州縣沒有城牆，主要是由於元朝攻取南宋之後不久，元世祖就下令拆毀南方城市的城牆，並且拆毀之後禁止重修，忽必烈企圖以此削弱南方城市的防禦力，方便蒙古軍隊鎮壓地方反亂勢力。
後來雖然在洪武年間，為加強江海防，在元末城牆的基礎上，江南的部分府縣城牆得以再次修繕。但是從洪武到現在，大多數府縣再無大規模城防建設。
唐順之巡視後發現，依然保有城牆的府縣已經屈指可數。大致言之，五座府城擁有城牆。除無錫、常熟外，常州、蘇州二府的其餘屬（州）縣擁有城牆。靠近南部的鬆江、嘉興、湖州、杭州四府的屬縣裡，除了沿海的海寧、海鹽縣之外，均無城牆。
上海縣、青浦縣、嘉善縣、平湖縣、桐鄉縣那樣的新置縣，承平日久之下，人們認為無築城之必要，所以自建縣治起，就無城牆。像安吉、長興、常熟等州縣，在元末明初時築有城牆，但之後不加修繕，任由城牆傾圯毀壞，至嘉靖初年已經見不到城牆蹤跡。
為什麼這些州縣不願意修築城牆？除了東南承平日久，沒有匪患外，更重要的是經濟利益。城牆坍塌後，多餘出大塊土地，人們據為己有，置產營業，公有土地遂轉為私有。例如嘉興府崇德縣，呂希周《築城記》載“崇縣舊址，悉為民居”；蘇州府常熟縣民眾在舊城址上據以為業，州縣不能究，顧征其升鬥以為稅。倘若開築城牆，這些已經厚享無城之利愈百年的人勢必會堅決阻撓。
而且能占據這些土地的，可不是一般的百姓，基本上都是當地士紳或富室，在地方上具有足夠多的話語權，在長期無城的情況下，他們已經成為無城的最大受益者，並且根深蒂固，倘若開築城牆，則既得利益必會大為受損，所以一聞築城之議，則曲為撓阻者，無所不至矣。
承平安樂之時，城牆的價值無法充分凸顯，人們輕視之。而當戰亂興起，人們方才意識到城牆重要性。之前陸深致仕後建議修築上海縣城牆，結果舉城的富戶反對。
而這次倭寇屠戮上海縣，受禍之慘，屠戮之深，國朝所未有也。之前的上海縣，一縣編戶六百餘裡，殷實之家率多在市，錢糧四十餘萬，銀布之類數船可載，兼之富商大賈四方輻輳，居積貨物尤多。突遭倭寇襲擊，上海之民，子女旄倪悉為其所戮辱，室廬財物悉為其所劫燒，間有得脫者，悉走郡城，以寄命於旦夕。此無他，則以上海之城未築故也。
故而這次方廉修築上海縣城，得到了上海縣富戶們的一致同意。要知道之前，陸深以上海大戶，又是禮部侍郎之尊，謀築上海城牆都不能成功。用陸深自己的話說就是：上海以鎮升縣，故舊無城。後之作令者嘗欲建請，然無遺址可因，其勢頗難。而議者又謂市雖逼浦，而素無草動之虞，在所不必作者。故屢謀而屢寢焉。
現在這些富戶們知道倭寇的厲害了，沒有城牆，他們就是待宰的羔羊，和自己的身家性命相比，些許浮財算得了什麼。唐順之打算借機在南直隸廣修城池、堡壘，限製倭寇的活動範圍，為後續剿滅倭寇創造條件。
同時還是要儘可能的保護這些富戶和小地主，畢竟他們是朝廷賦稅的主要來源，隻要能夠保證稅收和漕糧，對於一時的失利，嘉靖都是可以容忍的。
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