黃錦說道:“旁的老奴不敢說,可是這位楊夫人,老奴確實佩服。這位楊夫人,為了救楊繼盛,可是在裕王府跪了近兩個時辰。民間都說,夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。可是楊繼盛遭此大難,楊夫人對他不離不棄,甚至要替楊繼盛去死,這般情義,世間幾人能有?皇爺是知道的,楊繼盛也算是個清官,沒什麼錢財,楊夫人今日可是布衣荊釵前往裕王府的。”
前世楊繼盛被勾決後,這位楊夫人也是托王世貞寫了願意替楊繼盛死的奏疏上奏,希望用自己的性命換楊繼盛,嚴嵩將此書扣下不奏。楊繼盛被殺後,張氏不久後便殉夫自縊。燕京士民敬而憫之,以楊繼盛的故宅改為廟以奉祀,尊為城隍,並以其妻配祀。
嘉靖看了這份奏疏,對黃錦說道:“去請惟中來吧。”
黃錦趕到嚴嵩的直廬,請嚴嵩到無逸殿去,嚴嵩問道:“黃公公,陛下何事召喚老臣啊。”
黃錦扶著嚴嵩說道:“嚴閣老,還不是因為楊繼盛的夫人張氏請裕王殿下代奏的事情。張氏上疏請求代楊繼盛死。陛下也是感歎啊。咱家想張氏與楊繼盛確實是伉儷情深,咱家雖然是個閹人,也為之感動啊!咱家想,要是真的殺了楊繼盛,張氏必不獨活,要是讓張氏替死,國朝哪有這樣的規矩。咱家倒是為張氏感慨啊。”
嚴嵩一邊和黃錦說著話,一邊趕往無逸殿,嚴嵩當然知道,黃錦作為內相,可不會無緣無故的和自己說這些話的,要麼是黃錦自己的態度,要麼是嘉靖借黃錦之口提前告訴自己。無論哪一種的態度,都是嚴嵩值得警惕的。
嚴嵩在心裡暗暗想到,恐怕這次楊繼盛要逃過一劫了,黃錦現在幾乎是明擺著要保楊繼盛,自己固然可以和嘉靖爭一爭此事,甚至玩弄些手段,暗地裡把楊繼盛弄死,但是這樣的後果是極為嚴重的,得罪黃錦,自己日後就很麻煩了,雖然黃錦看似從不參與政務,但是他對嘉靖的影響遠遠超過自己,更彆說他控製著東廠,要是打打自己的小報告,自己肯定吃不消。
暗地裡下手把楊繼盛弄死呢?也是絕不可行的,當年武定侯郭勳與首輔夏言素不和。時嘉靖給郭勳敕書,命與兵部尚書王廷相等同清軍役,郭勳久不領敕。言官紛紛疏劾。郭勳亦上疏申辯,說:“有何事,更勞賜敕語?”嘉靖怒其無人臣禮。言官知世宗恨郭勳辨語驕謾,刑科都給事中高時遂上疏告發郭勳貪縱不法十數事,嘉靖二十年九月十二日,詔郭勳下錦衣衛獄,論死。
但是後來嘉靖考慮到郭勳畢竟是勳臣世家,準備將他釋放,沒想到多次暗示夏言,夏言居然絲毫不給麵子,授意三法司給郭勳定死罪,嘉靖就一直不勾決,準備等到時機大赦。沒想到夏言居然在獄中下手,令郭勳庾死於獄中。此事成為嘉靖厭棄夏言的重要原因。
嚴嵩來到無逸殿,向嘉靖行禮後,嘉靖說道:“這是楊繼盛之妻在裕王府跪求裕王代奏,她想替楊繼盛死,惟中看看吧。”
嚴嵩接過奏疏,仔細閱讀,一看就是王世貞的文風,心下對王世貞更加惱怒,但是他知道此事恐怕已成定局了。嚴嵩說道:“生殺予奪,皆天子之權也!臣不敢與聞。”
嘉靖說道:“楊繼盛畢竟是彈劾惟中,朕當然要問問惟中的意思。”
話都說的這麼明確了,嚴嵩要是再不懂,那就真的是昏聵了、嚴嵩說道:“楊繼盛激憤之言,算的什麼。再說臣之忠奸,隻有陛下能斷,豈是他楊繼盛可以斷定的。”
嘉靖說道:“話雖如此,可是他彈劾惟中,朕卻饒他不得。令錦衣衛杖一百,是死是活,就看天意吧!再蔭惟中一孫中書舍人。”
嚴嵩這才謝恩後告退。
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