要說起大明的軍餉，那真是足以讓人一掬老淚的存在。
明初的衛所製度和屯田製是緊密的結合在一起的，正如黃宗羲所說的：“衛所、屯田蓋相表裡者也。”軍隊的糧餉主要依靠來自衛所軍人的屯田收獲，朱元璋建立軍屯製度的動機就是希望軍隊能夠養活自己，“太祖嘗謂五軍都督府曰:養兵而不病於農者，莫若屯田。今海宇寧謐，邊境無虞。若使兵但坐食於農，農必受弊，非長久治安之術。其令天下衛所，督兵屯種。庶幾兵農合一。國用以舒。”
在大明初年的衛所，不但不用國家養活，依靠屯田，甚至可以向國家繳納糧食。弘治時的兵部尚書馬文升一就說，明初的屯田能夠使各衛的糧食相當的充足，達到了“倉庫充實，紅腐相因，而軍士無乏糧之虞”的程度。
再加上開中法的實施，使得邊境地區的軍糧問題基本得以解決。
朝廷供給士兵的軍餉主要包括“月糧”和“行糧”兩項。“月糧”是朝廷每月發給軍士供全家人消費的食糧。洪武時規定軍士的月糧額:“令京外衛軍月支二石，步軍總旗一石五鬥，小旗一石二鬥，軍一石。城守者如數給，屯田者半之。”行糧是政府在軍士們執行軍事任務時發給他們的食糧，隻供士兵本人消費。又稱為口糧。
這兩項被稱為本色糧餉，也是大明士卒的基本軍餉。
但是到了如今，無論是軍屯也罷，還是開中法也罷，都成了擺設。由於軍屯是用軍隊的特殊形式組織起來的，用軍事律令分給份地，又用軍事律令強征屯田子粒。這就使得屯軍受壓迫與剝削的程度比一般農戶更為苛酷。一般農戶一般有地才有租，有丁才有役。但屯軍卻要輸無地之租，出雙重徭役。無地之租即是“包賠屯田子粒”。當屯軍因種種原因拋荒或失去屯地時仍要“包賠屯田子粒”。
故而大量衛所軍士逃亡，朝廷的軍屯根本不能推行下去。開中納糧更是變為開中納銀，原有的開中製向邊境補充物資的途徑也被切斷。朝廷向邊境轉運物資的難度加大，原有的本色軍餉已經無力承擔，朝廷將本色改為折色，就是將本該支付給士卒的糧食改為折支布匹或銀兩等物。
由於衛所製度的破壞，朝廷為了應付對內對外軍事需要，隻有采取募兵的辦法。隨著軍事形勢的發展和募兵規模的逐漸擴大，國家不得不拿出巨額的白銀來支付軍餉。自正統年間開始，朝廷每年就開始向各邊輸餉銀稱為“年例”，它既包括衛所軍的軍餉，也包括各地募兵的增餉。
雖然自嘉靖以來，募兵已經成為常態，募兵就得給餉，朝廷也知道這個道理，可是由於朝廷財政不足，有限的錢財都得優先保障嘉靖興建宮室和舉行各種齋醮活動，朝廷既無法承擔本色糧餉的轉運和發放，全部折銀也拿不出這麼多銀子了。
大明的官吏們就開始在折色上動腦筋了，最典型的就是折色布匹，用來給士卒發放的布匹都是陳年舊布或者質量極差的布匹，根本不堪使用，還有就是折支，由於大明的糧食價格區域差異極大，大抵北方貴而南方便宜，就那如今來說，蘇鬆地區一石米最高不過七錢銀子，而九邊要一兩道一兩二錢。
朝廷折色時按照七錢的價格計算應當發給士卒的糧餉，但是實際上九邊的糧食價格遠遠不止七錢，朝廷其實變相的減少了士卒的軍餉，這就導致嘉靖時期兵變頻發，起因都是因為士卒的軍餉實在是太低。因為若是折銀還好，往往九邊折支布匹，這些布匹根本不值那麼多銀兩，士卒拿到後還要去兌換銀兩或糧食。
故而當戚繼光講到發餉而且是發折色銀三兩的時候，一眾士卒都是對戚繼光俯首帖耳，雖然他們都是些刺頭，但是他們可不傻。能要來三兩銀子一月，那說明自己這位戚總戎在當地肯定是吃得開的，因為他們是客兵，所需糧餉早就不歸本鎮支付了，而是該由蘇鬆鎮支付。
他們也都是老油條了，知道大明對客兵，一向是給最少的錢，乾最苦的活，最好都死光，朝廷就出點撫恤銀子才好，拖欠客兵軍餉，已經成為慣例了。而現在這位戚總戎，上來就先發餉，而且沒有漂沒，說明什麼？
首先是這位戚總戎和當地官府夠鐵，能要來銀子，然後就是這位戚總戎不貪，大明的軍官們，吃空餉喝兵血那都是基操，朝廷規定的餉銀，拿到士卒手裡，能有七成，那就是青天大老爺，五成士卒們也能接受，三成的話，丘八爺的刀就要問問他識得不識得此物了。
戚繼光上來就發了一月的餉，士卒們覺得這個主帥還是不錯，更彆說他剛才已經斬殺了一個不守軍紀的試百戶，一眾士卒們都知道，這位爺可不是什麼善類，拿了這位爺的錢，就得賣命，這點覺悟還是有的。
發完餉後已經日頭偏西，戚繼光這才起身說道：“明日天明，集合操練。”說罷直接回到自己的中軍大帳。
烏林，鄧文俊再次前來尋找蕭顯，鄧文俊說道：“蕭頭領，方廉這老狗太不是人了！”
蕭顯問道：“鄧頭領怎麼了？”
原來鄧文俊昨日就向鬆江府派遣人偵察了，沒想到方廉把抓到了倭寇處死後懸掛在各處交通要道，同時鬆江府的巡檢、捕快、衙役、民壯傾巢而出，在各處盤查，凡是沒有路引或者形跡可疑的，直接鎖拿。他們派出去的人根本不敢深入鬆江府就回來了。
蕭顯說道：“如此說來，這方廉還算是有些本事的，鬆江府看來現在已經加強防備了，沒那麼好得手了。”和鄧文俊一直都是海寇不同，蕭顯本來是商人，因為大明厲行海禁，才不得已成為海寇，內心還是希望安安穩穩的做生意，不想把大明得罪的狠了。
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