在徐階眼裡,張經確實是一個上上之選,張經是正德十二年的進士,福建福州府侯官洪江鄉人,既是東南人士,熟悉當地情況,又和徐階一貫沒有任何來往。而且從資曆來說,張經應該是無人能夠超越的,畢竟現在正德十二年的進士活著的都不多了。
同時他還是南京兵部尚書,職務上剛剛合適,而且張經確實是知兵之人,嘉靖十六年,由於徭役的頻繁和漢官的勒索,以侯公丁為首的瑤族武裝占據羅灘,攻城殺官。朝廷命張經任兩廣總督,總督兩廣軍務。張經到任後,立即指揮官軍進剿,四道進軍會師賓州,抵達叛匪巢穴之後夾擊。叛匪被擊敗之後向東逃奔林峒去了。王良輔等率兵出擊阻攔,叛匪被破中斷,再次向西回奔,明軍趁勢斬首一千二百餘級。
在此次作戰中,俘獲叛匪四百五十人,招降的人有二千九百多人。當地的土人說,祖祖輩輩在這裡居住已經八世了,從來沒聽說官軍有到這裡剿匪的。此外張經還參與對安南的征討。
在安定兩廣之後,安南國相莫登庸殺其王自立,致使內亂不息,長期不向大明進貢,且又侵占大明邊境土地。嘉靖決定興師問罪,派原總督宣大、山西軍務的毛伯溫到廣西,與張經會商進兵。張經等人經過對形勢的分析之後,認為安南正忙於戰事,沒有工夫前來請貢,並不是有意怠慢明朝上國的;況且遠征安南勞師糜餉,這不是一條上策,應該想法子震懾他們讓他們不敢不聽從號令。
於是毛伯溫、張經等人決定攻心為上,一麵用重兵壓境威懾,一麵派張嶽入安南,曉以利害。最終,莫登庸權衡利害關係,向天朝謝罪,避免了一場戰禍。
張經的資曆、才乾都足以擔任此事,故而徐階向嘉靖推薦張經總督江南、江北、浙江、福建備倭軍務。
嘉靖問道:“徐閣老推薦張經,諸位以為何如啊?”
一眾大臣們都表示讚同,主要是確實找不出比張經的資曆更深的大臣,而且張經現任南京兵部尚書,朝廷詔令到達,就可以立即上任,不耽誤軍情。
嘉靖於是說道:“既然諸位都沒有意見,那就命張經解部務,以南京兵部尚書總督江南、江北、浙江、福建備倭軍務,南京兵部事,由左侍郎李天寵暫署,令李天寵參讚南京機務。”
既然嘉靖已經做出了了決定,那一眾臣子們就趕緊去傳達,走出無逸殿,徐階才發現自己後背冷汗淋漓,看著前方的嚴嵩佝僂著身子慢慢走回直廬,徐階趕緊迎上前去,扶住嚴嵩說道:“嚴閣老慢走,下官扶嚴閣老回去。”
嚴嵩眯著眼睛說道:“老夫老子,不中用了,以後子升多擔待些!”
徐階頭垂得更低,躬身扶著嚴嵩說道:“閣老不老,再說大明還需要閣老!”
嚴嵩隻是搖搖頭,在徐階的攙扶下回到自己的直廬。
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