對於沈煉的說法，朱載坖也是眉頭一皺，按他這個說法，大明豈不是洪洞縣內無好人了嗎？
朱載坖說道：“沈經曆這話，未免有些偏激了些。”
沈煉笑笑，說道：“近世士大夫，有外釣功名，內營產業，廣廈千間，膏田萬頃，仆奴如蟻，脾妾如雲，而開口高談性命，自負清虛，雖複舌吐五色寶蓮。吾不信也。夫積富累貨，匪由一朝一夕，即未必攘奪股削得之，第計然之策。以勤儉起家，乃其經營積蓄，勞精費神，為有生之累多矣！”
沈煉還將自己這麼多年在州縣任職的經曆說出來，縣官本來是親民官，所謂親民，本來應該是百裡之民，無非吾人，念念在茲，惟恐一夫之或病也。
而實際上的縣令們，汲汲於仕途鑽刺，他們所關心的當然是去任以後的出路。那麼最好的出路則是升遷，得到上司青睞，則是重要因素。
對於縣令們來說，握有本州縣的實權，身處州縣官吏群的頂峰，但他們又受到上司的挾製，因而，他們心理上的完型具有承上啟下的特點。對他們來說，能夠得到上司的青睞，成功地駕馭下屬，順乎自然地任滿一個任期，並且為今後的仕途打開一條通道，就是最大成功。
而一縣之事，哪有那麼容易被縣令們掌握。用沈煉的話就是說：縣事簿書山積，獄訟叢委，奸人倚以變化為利，鼠穴其間，窒於此則通於彼，市狡挾公符以暴於鄉豪，橫胥朋比以威剝於良善。
說白了就是這幫小吏把持縣政，即便是州縣正印，一樣也沒辦法，況且州縣正佐官都是有固定任期的，意在防止州縣官形成自己的勢力集團。一任知縣不過三年，縣令們想的都是怎麼樣在吏部取得一個上等的考評，和儘快升遷，小吏們也以此要挾縣令們。
他們保證縣令能夠收到朝廷規定的賦稅，還會另有一筆不菲的孝敬，而縣令則將一縣之政，儘數委托給這些小吏，而縣令一般會最少聘請兩位師爺，一是刑名師爺，一是錢穀師爺，負責這兩項事務。所以對於縣令們來說，寧可刻民，不可取怒於上寧可薄下，不可不厚給過往。
現在有一首小詞，寫得就是州縣正印的醜態：紅，圓融，路路通，認識古董，不怕大虧空，圍棋馬吊中中，梨園子弟殷勤奉，衣服齊整言語從容，主恩憲眷滿口常稱頌，坐上客常滿，樽中酒不空。
當然，也有不少縣令，不願被這些小吏擺布，要在政事上突破，對於州縣正佐官來說，百不及一二能夠遂願。這些小吏們，雖然無品無級，但是他們誰貧誰富，誰困苦，誰逃流，誰人錢糧多寡，誰人丁口消長，彼儘知之，主書寫文移，掌簿籍、預縣事，熟悉政情法令和地方情況，再加上他們地方意識很重。一旦縣令們表現出不願受他們擺布的情況，往往一起架空縣令。
而大明的地方宮實行回避製度，本地人不能為本地官。官員到任之後，對當地的風俗習慣、方言以及本地各種利害關係缺乏了解。往往被小吏們左右。
故而沈煉評價道：“今人居官，且莫說大有手段，為百姓興其利，除其弊。止是不染一分一文，禁左右人不得為害，便出時套中高高者矣！”
同時沈煉還把一眾講官們給狠狠陰陽怪氣了一番，沈煉說道：“諸位莫說地方州縣官吏貪婪，他們所斂之財，能入自己宦囊的，不過十之一二，剩下的都是巴結巡按、巡撫、兵備等大員，他們又去巴結巡撫、總督，巡撫、總督自然去巴結尚書、閣老們。還有六部官吏們的冰敬、碳敬，可都是州縣官吏們搜刮而來的。”
這樣一說，諸位講官們也不由得有些臉紅，他們都拿過冰敬、碳敬，畢竟京城米貴，他們這些小官員，俸祿本就微薄，要是沒有這些額外的收入，很多六部、都察院和窮翰林們都沒法在京師生活。
對於沈煉的話，朱載坖早就有所了解，小吏治國現在已經成為大明的頑疾，這種弊病，就是皇帝也很難消除，何況朱載坖還不是皇帝呢？
這些小吏，則是種種不善，在在生事的一群。論地位，他們隻是國家征上來的勞役，時人以狗吏、賤隸稱之，長官視之為奴仆。論權力，他們也隻不過在衙門內抄寫奔走。然而，他們能上恃官府之威，下懷肥己之奸，出入市村，虐民甚如虎狼，百端作弊，無所不至，仁義禮智之道同於聖賢者，喪之儘矣。
但是沈煉想說的不是這些，趁著朱載坖和講官們思索小吏之害時，沈煉這才熱完身，開始說道正題上了，沈煉說道：“國朝士風之敝，浸淫於正統，而糜潰於成化，及至當今，蠹壞已深，士風日偷，官箴日喪。想仁宣之際，大臣有羔羊之風，小臣懷貂尾之恥，司衡者秉公綽之廉潔，而當官者甘顏駟之沉摯。士風樸醇，猗歟美矣！”
李春芳和高拱已經知道沈煉準備說什麼了，正準備製止他，朱載坖擺擺手讓他繼續說，朱載坖知道，如果不讓這兄弟今天說完，他要是再上一次疏，那才要命呢！
沈煉接著說道：“今人不喜人言，見人張拱深揖，口呐呐不吐詞，則目為老成。又不喜人直，遇事圓巧而委曲，則以為善處。是以轉相則效，翕然風靡！至於分宜秉國，飾偽乾進、虛浮好利，嵩好諛，天下皆尚諂，從古風俗之壞未有甚於此時也！”
朱載坖就知道，嚴閣老就是沈煉人生的目標，在沈煉眼中，嚴嵩就是當今天下的罪惡之源，一定要鏟除嚴嵩，才能正本清源，還天下太平，也不知道嚴閣老怎麼得罪他了。
朱載坖問道：“那以沈經曆之見，鏟除嚴閣老，就能澄清玉宇，垂拱而治了嗎？”
沈煉說道：“殿下，現今人心恨嵩，人心若可泯滅，則天地將已窮乎？”（www.101novel.com）