雖然朝廷已經緊急下達命令，但是急遞並沒有帶來什麼好消息，倭寇在蕪湖雖然受挫，但是並沒有遏製倭寇向南京襲擾的步伐，南直隸急報：南陵倭流劫至蕪湖，縱火燒南岸，突渡北岸，入市，各商民、義勇登屋，以瓦石、灰礶擊之，賊多傷者，遂奔去。各商、兵下屋，生縛二倭，斬首十級。
接到蕪湖傳來的消息，大明君臣不禁有些哭笑不得，朝廷的官軍、民壯遇賊即潰，反倒是百姓們組織起來，將這夥倭寇趕出了蕪湖。強悍的倭寇登岸北岸時，無城垣可守的蕪湖，商民、義勇登上屋頂，用最簡單的瓦石、灰礶向敵人投擲。這樣最原始的武器，卻將倭賊打得昏頭轉向。
自浙江登岸以來，他們從未見過如此彪悍的百姓，不計生死，奮不顧身。被砸傷多名的倭寇，覺得此地危險，竟然下船奔走。
越戰越勇的蕪湖百姓，看到敵人逃遁，商民、兵壯迅速追趕，生擒兩人，打死十人。僅剩五十餘人的倭寇，逃之夭夭。
倭寇自蕪湖退走之後，尚餘53人，他們繼續北上，更加猖狂，給整個大明帶來了巨大震撼。
這夥倭寇灰溜溜北上，繼續沿著長江，抵達太平府。
此時，操江巡撫史褒善正在太平府城中，得知倭寇進犯後，他緊急派遣一名千戶，率領數量眾多的鄉兵、義勇、殺虎手，出城剿敵,在馬廠與倭寇作戰。
又一次，毫無意外的“大敗”。
在蕪湖，倭寇被普通百姓打得落花流水；在太平府，與正規軍作戰，他們卻虎虎生威。嘉靖和朝廷聞報，已經不能用震驚來形容了，嘉靖竟然沒有召見一名大臣商量此事，而是冷眼旁觀。
緊接著就是漕運都禦史鄭曉的急報來了，鄭曉的奏疏是彈劾史褒善的，堂堂留都門戶，偌大的太平府城，驚慌失措的府城內官員，竟然采取了最消極的辦法，太平府城城高塹深，守城兵壯無心剿敵，卻砍斷護城河的河橋，讓倭寇無法入城。以此來“禦敵”。
史褒善一代名臣，位列封疆大吏，大敵當前，竟然能出此“良策”，智謀尚不及蕪湖百姓，鄭曉一麵與漕運總兵臨淮侯李庭竹提兵趕赴南京設防。
倭寇看到太平府城如此英勇，並未久留，繼續北上，直接衝擊留都城外的江寧鎮。江寧鎮乃是南京城外的最後一道防線了，南京兵部尚書參讚機務張經並非不知兵的人，他知道江寧鎮的重要性，親自指揮朱襄統率官軍鎮守。
當然，張經如果知道朱襄是個什麼貨色的話，肯定能在南京兵部大堂就掐死他。
倭寇突入江寧鎮時，這位指揮使朱襄竟然在飲酒作樂，不亦樂乎。倭寇殺入江寧鎮，朱襄正袒裼縱酒。接到戰報後，他倉猝率兵迎戰，結果全軍覆滅。官軍與五十幾名倭寇作戰，官兵死者多達三百多人。他所率的官軍崩潰，江寧鎮慘敗，最直接的後果：留都南京門戶洞開，倭寇直驅留都城下。
這下大明朝的底褲連帶著嘉靖的底褲都沒有了，唐順之、戚繼光等都提兵趕赴南京，最先趕到的是總督漕運都禦史鄭曉和漕運總兵李庭竹，結果這二位連南京城都沒進去。
南京戒嚴，十三城門儘鎖。