接下來的事情,就是朱載坖和一眾講官詢問蔣洲有關倭國和王直的事情。
然後就是將部分折色轉運京師的事情了。隨著欠糧的收繳,這次折色銀進一百四十萬兩,折色絲綢、布匹等近十萬匹,由漕運總兵官盧鏜和南京內守備、司禮監秉筆馮保親自押解入內承運庫。
關於這筆財富,戶部和嘉靖還扯了不短的皮,方鈍認為,這筆欠糧本就是太倉的收入,現在既然已經催征到了,就應該歸還太倉,戶部可以給嘉靖一些錢。
但是萬壽帝君顯然不是這麼想的,嘉靖認為這些錢都是朱載坖在蘇鬆催征來的,戶部要是有本事,大可以自己去催征嘛。還不是自己兒子弄來的錢,老子用兒子的錢,天經地義嘛。
關於這些錢的用處,嘉靖大概都有些打算了,怎麼可能輕易讓方鈍弄走呢。在嚴嵩的極力調和之下,方鈍這才罷手,當然嘉靖也答應了兩條,第一就是今後不從太倉再支取銀子了,第二就是今年九邊的京運銀內承運要負責一部分,否則戶部實在是難以維係了。
嘉靖答應了嚴嵩,方鈍這才不鬨。嘉靖隨即下令工部準備修繕西苑玉熙宮,其實嘉靖長居萬壽宮,玉熙宮並不常住,但是因為嘉靖現在不是又有錢了嘛,嘉靖決定重新修繕玉熙宮,以為不時之需。
朱載坖還在等待嘉靖的回複,不過南京的群臣再次上疏請求朱載坖回到南京來。
這次嘉靖和朱載坖都選擇了置之不理,曹邦輔等人回到南京後也不發一言,而是開始募兵,準備效法戚繼光,招募營兵,加強南京城防。
不光李成梁回來帶來了黃錦的口信,嘉靖已經遣李芳南下了。朱載坖明白嘉靖肯定是對此事動心了,否則不會派李芳這個堂堂內官監太監親自南下了,肯定嘉靖對李芳有所交代的。
既然嘉靖對此事感興趣,朱載坖也不囉嗦,給胡宗憲行文,一是命他好生照料王直的家人,不得虐待,二是告訴胡宗憲,自己決定給蔣洲一個官身,擺明了就是要用蔣洲了。
在陸繹的操作下,蔣洲在南京錦衣衛掛了個百戶,朱載坖準備派他去說服王直。
朱載坖並沒有等待多久,李芳領命之後,攜帶嘉靖的密旨,星夜兼程趕赴蘇州。
李芳到後,向朱載坖傳達了嘉靖的口諭,嘉靖要求朱載坖將此事交由李芳負責,朱載坖從旁協助就行,切記不能和王直直接接觸。
朱載坖當然明白嘉靖的意思,王直畢竟現在還是倭寇頭目,朱載坖作為大明的皇子親王,和他有任何聯係都是一個政治上的汙點,所以嘉靖派李芳來接手此事,就是想讓李芳站在台前,即便是日後出了什麼差錯,嘉靖也好收場。
李芳到後,和朱載坖一會見了蔣洲,詳細詢問了王直的概況和海貿的經營獲利情況。
李芳明白,海貿雖然獲利巨大,但是同樣是風險巨大,不說各種自然環境容易造成傳回仁王的事情,現在在海上,就是實力為尊的情況,海商和海盜隨時可以轉換身份,遭遇不測的風險極大。
李芳首先就問道,王直到底有沒有能力保證在海上的安全,王直必須有絕對的實力,否則一旦皇室給他的貨物被劫,從而再把皇室牽連進來,那王直就百死莫贖了。
這點不光蔣洲,連朱載坖對王直的實力還是放心的,隻要王直活著,他在海上的地位就無可動搖,這點朱載坖還是放心的。
見朱載坖和蔣洲對王直的實力都沒有懷疑,李芳就將嘉靖的條件說了出來,先貢一千斤龍涎香,王直再親自和李芳談。
這個條件,漫說蔣洲,連朱載坖眉頭都皺起來了,朱載坖問道“這是陛下的意思?”
李芳問道“殿下以為,老奴敢矯詔嗎?”
朱載聞言,也是一愣,隨即笑笑。確實如李芳所說,如果麵對彆人,李芳就算矯詔了,彆人也無法去和嘉靖對質,但是朱載坖可不一樣,隻要一份奏疏,就可以揭穿李芳矯詔的事情,李芳還不至於如此不智。
嘉靖是何許人也?自宣宗以來,威權最甚的皇帝,對於宦官,嘉靖從不手軟。
雖然嘉靖一意修玄,他在修道的同時仍不忘關注朝政,從未放鬆過對於權力的掌控。嘉靖威柄自操,用重典以繩臣下,連太監也不放過,對於太監,隻要犯錯,嘉靖從來都是嚴懲的,經常鞭撻至死,或陳屍示戒,李芳還沒這麼大的膽子找死。
但是一千斤龍涎香這個數字確實是太大了,朱載坖問蔣洲覺得王直能不能弄來一千斤龍涎香。
蔣洲說道“殿下,一千斤未免太多了,龍涎香就算在海外,也是極為稀少之物。”
李芳幽幽的說道“若是王直連這事都辦不了,還怎麼稱雄於海上呢?”
朱載坖明白,這是嘉靖對於王直的考驗,一來是王直要有足夠的實力,為嘉靖買來也罷,搶來也罷,弄來這一千斤龍涎香,二來就是看看王直對皇權是否恭順,嘉靖最討厭桀驁不馴之人,王直若是表現出不恭順的態度來,嘉靖打死也不會和他合作的。
想明白這一節,朱載坖也就不再糾結於此看,眼下還是這個問題,就是如何取信於王直,雖然朱載坖給蔣洲弄了錦衣百戶的官身,但是這個官身並不足以使他取信於王直。
之間李芳拿出一柄扇子,交給蔣洲說道,將此扇給他,他若是明白,就親往與咱家談,咱家在蘇州恭候大駕。
蔣洲展開折扇,上麵除了一方印外,彆無他物,但是朱載坖看到這方印後,與蔣洲一起趕緊行禮,上麵的印文是天池釣叟。
這天池釣叟乃是老登朱厚熜的號,這個信物,確實是極有誠意了,這方印,在大明是沒人敢偽造的,除非他真的想知道自己九族有多少人。
李芳說道“再叫他妻兒給他寫封信,你就趕緊奔赴倭國,王直若願來,就親往蘇鬆與咱家談。”
蔣洲趕緊領命去辦。
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