朱載坖想把周如鬥弄到按院去審訊的原因很簡單，按院有監獄，可以關押周如鬥，同時按院都是朱載坖自己的人，即便是用刑，也沒什麼事情，朱載坖覺得，這事在蘇州絕對不是第一次乾了。
朱載坖等人來到按院，為了給陸繹用刑拖延時間，同時也是了解一下此案的一些背景。朱載坖主要問起的就是大明的蠲免製度。
蠲免作為大明常用的一種救災手段，一般實行時都是有其特殊的背景的。因為對某個地區蠲免意味著朝廷將失去一段時間該地區的賦稅收入，因此必須要有足夠的理由去實行蠲免。
蠲免分為恩蠲和災蠲，恩蠲為風調雨順的正常年份施行的蠲免政策，以示皇帝之恩浩蕩。災蠲則是在有自然災害的不正常年份中為讓百姓度過災年而施行的蠲免政策。
一般來說，恩蠲主要是蠲逋賦、蠲起兵根據及投效地區、蠲受寇亂影響地區、特殊恩蠲四種。蘇州的這次蠲免，就屬於恩蠲。
蘇州的這次蠲免，有蠲逋賦和蠲受寇亂影響地區的雙重意義，因為蘇州的欠糧，已經是天下皆知了，蘇州稅糧的拖欠，長年累月之下，數額越來越大，朝廷也無法完全征收上來，百姓不但要繳納當年賦稅，更是要補上積年逋賦，導致民間苦不堪言。
再加上蘇州遭受倭寇襲擾，所以周如鬥作為巡按禦史，向嘉靖請求蠲免稅賦。
乍看起來，似乎並沒有什麼問題。
唐順之夜說道“殿下，國朝重恤民隱。凡遇水旱災傷、則蠲免租稅、或遣官賑濟。蝗蝻生發、則委官打捕。皆有其法雲。”
大明對於蠲免還是非常重視的，因為蠲免一端是朝廷的收入，一端是百姓的錢包，不管是朝廷還是地方州縣官府，對此都是極為重視的。蠲免的程序也是非常嚴謹的。
首先就是報災，不管是兵災還是各種自然災害，遇到災難，相關災區的地方官員是有資格向上級彙報災情的第一人。如果彙報災情速度較慢，無疑將影響到整個救災工作的開展，百姓將會遭到更多的損失，作為一方父母的地方官是難辭其咎的。大明律規定，凡是報災不及時的官員，杖八十。
地方官員上報各種災情後，朝廷就會派出官員勘災，勘災，即勘察災情。作為朝廷蠲免乃至整個救災工作的數據基礎，勘災工作自然是重中之重。如果災情彙報輕於實際情況，蠲免乃至救災賑災的準備不夠，輕則百姓流離失所，流民大增，重則導致饑荒，釀成民變。
如果災情彙報重於實際情況，則造成朝廷無端蠲免賦稅，賑災糧款過多，浪費更乃至被貪汙，對之後類似情況的處理極為不利。
所以朝廷對於勘災十分重視，曆代大明皇帝，都對此極為重視。朱元璋多次下詔，要求官員們從實踏勘實災，對於敢於弄虛作假的官員。
《大明律》中規定，官員前往災區勘察必須親臨一線，到受災地區，仔細檢查，必須詳細記錄受災百姓姓名、戶數、受災田地數量麵積、受災田地原征賦稅數額等，編冊上報，不能光聽地方官員乃至百姓的一麵之詞，更不可謊報災情，不然會同地方人員各杖一百，罷免官職。
但是隨著地方官員越來越多的和地方豪強勾結在一起，虛報、謊報、假報災情，騙取朝廷的蠲免。朝廷也有相關的辦法，也就是所謂的下踏上覆。
朝廷采取下踏上覆的模式。即地方巡按、巡撫等去執行所謂“踏勘”，身處第一線，及時彙報災情。其後由都察院或者戶部派出官員“覆勘”，核實災情。
隻有當以上步驟完成後，才會進入朝廷的蠲免決策程序中，內閣連同戶部等部門審核戶部官員上報的災情彙總，結合劃分災情的兩個等級進行考慮，之後決定蠲免與否，蠲免的力度如何。一般來說，大部分災蠲為全蠲，少部分為隻蠲夏糧或者隻蠲秋稅。
所以這就是此事的奇怪之處了，按理說，報災是蘇州知府的事情，但是這次報災的卻是南直隸巡按周如鬥，這事本就不合常理，但是蘇州知府林懋舉對此不聞不問，這就奇了。
趙文華問道“殿下，是否提犯官周如鬥訊問？”
朱載坖說道“不急，先將蘇州知府林懋舉請來，問明實情再說。”
趙文華隨即簽發牌票，將蘇州知府林懋舉叫來，問明此次蠲免的情況，趙文華也提出了自己的疑問。
林懋舉則解釋了這個事情，周如鬥這次請求蠲免，本就不是走的正常程序，周如鬥其實就是鑽了大明的空子。
有時候，如果是因為過往災情、承擔賦稅壓力太大導致的種種問題比如逋賦、馬戶賦稅過重等積年後爆發，由相關責任官員上報中央或由戶部等朝廷部門或出於催收，或出於緩解當地百姓壓力的目的上報蠲免，往往直接由內閣上報皇帝聖裁。
因為這種蠲免，已經屬於暴露出的問題，加上查檔可知是否確實發生過災情，因此一般不會嚴格核實。由皇帝直接作出恩蠲的決定即可。
周如鬥就是利用了朝廷的這個漏洞，以南直隸巡按的身份直接上奏朝廷，一沒經地方藩、臬二司勘災，二沒有禦史複查，再加上他本就是巡按禦史，有直接上疏言事的權力，將奏疏直接遞進了內閣。
下麵的事情，那就很好說了，不管內閣是有心還是無意，反正內閣的擬票肯定是蠲免，去歲蘇州連番大戰，多次被倭寇襲擾，這事嘉靖是十分清楚的，這時候一看是有巡按禦史奏報上來，內閣也擬票同意了的，嘉靖不察之下，批紅明發，根本沒有經過都察院、戶部等相關機構。
幾位大員們複盤了一下此案，發現周如鬥這個巡按真沒有白當，對於朝廷的各項製度、文書流程，那是極為了解，甚至對於內閣的情況，也十分清楚。
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