朱載坖一麵和海瑞一起上疏嘉靖,請求清丈田畝,一麵暗中調查蘇州甚至南直隸的寺院。
海瑞隻是上疏請求在蘇州清丈田畝,朱載坖的上疏就激烈的多了,朱載坖請求設立專官,督理蘇鬆常鎮四府糧餉。
朱載坖的意思很簡單,那就是設立督糧道,專司蘇鬆等處的稅糧、催征等事。督糧道,亦稱管糧道,主要由各省布政司參政、參議擔任。
由於大明南北二京不設布、按二司,故無參政、參議、副使、僉事等職,所設道官於旁近布、按分司帶管。南直隸之道寄銜於山東者,太倉道,潁州道,徐州道;寄銜浙江、江西、湖廣者,蘇鬆道,漕儲道,常鎮道,廬鳳道,徽寧池太道,淮揚道。
朱載坖在奏疏中稱邊供繁費,加以土木禱祀之役,月無虛日,帑藏匱竭,司農百計生財,甚至變賣寺田,收贖軍罪,猶不能給。乃遣部使者括逋賦,百姓嗷嗷,海內騷動。
同時南直隸巡撫根本無暇顧及督理糧餉,自宣德五年開始,糧餉由應天(南直隸)巡撫總理。但隨著巡撫職權範圍的不斷擴充,由起先的總督稅糧巡撫地方,開始兼管農桑、水利、司法、民政,且有考察地方官等權責,遇到戰事時甚至要提督軍務。
尤其是現在,倭寇未平,巡撫和總督的主要任務就是搞定倭寇,根本沒有多餘的心思在督糧上。
故而朱載坖在奏疏中建議國家財賦仰給東南,而蘇鬆常鎮四府居半,但其土沃民澆,飛詭百出,管糧同知權輕不能鎮壓,或持法稍嚴,則豪猾大姓輒相與排根去之,故奸弊滋長,國賦不登,請特重其事權,設整飭蘇鬆常鎮糧儲山東右參政一員。
朱載坖的奏疏送抵京師後,嘉靖隨即召集三位閣老商量此事。
徐階首先表示不同意,他說道“國家財力困窘,弊在設官太多。又如蘇州地方兵備副使、管糧參政皆非額設,徒滋煩擾。當國家急財之際,請一切罷革,推之藩臬郡縣。”
徐階認為設立管糧參政並無必要,反而會增加大明的冗官。
嘉靖隻是問道“嚴閣老怎麼看?”
嚴嵩說道“陛下,或謂江南既有兵巡以兼錢糧之務,無庸更設專官。殊不知數郡邑之程牒浩繁,與巡按各院之倚辦蝟集,一江南足當他繁劇之省,而儘責之兵道,其能給乎?今之議者,凡言裁一冗員,汰一冗費,則輒稱善,而語及增置,必以為迂闊而傷財,非謀國之言也。”
嚴嵩的話,可是把徐階給狠狠的損了一下,嘉靖接著問道“呂閣老怎麼看?”
呂本一向在內閣不怎麼說話,除非嘉靖問及,呂本一向是不怎麼發表意見的,但是現在嘉靖問及,呂本當然要回答此事,呂本說道“陛下,臣以為國家財賦大半出於東南,蘇、鬆、常、鎮四府在東南中尤為錢糧最多之處,顧各省皆有督糧參政、參議等官,而此四府獨無,所以往往拖欠不完,故而確有設立的必要。”
內閣中三位閣老中兩人都讚成朱載坖的看法,徐階也沒有辦法說變更。
嘉靖說道“裕王舉薦蘇州同知海瑞為整飭蘇鬆常鎮糧儲,諸位怎麼看?”
海瑞最近確實是出儘了風頭,徐階已經收到不少關於他的書信了,不少蘇鬆的士紳都寫信給徐階,請求徐階幫忙將海瑞調走,這位實在是太難對付了。
但是徐階很清楚,海瑞明顯是朱載坖推出來的,自己如果和海瑞過不去,那就是直接和朱載坖過不去了,徐階還沒這麼傻,但是就這麼讓海瑞坐上這個督糧參政的位置,徐階又有些不甘心。
徐階知道,海瑞最大的問題就是出身太低,晉升就太快,他不過舉人出身,一躍而成為蘇州通州,已經是非常之遇了,而現在又要將他提升為督糧參政,實在是有些說不過去。
徐階說道“督糧一職,職責重大,當遣老成之臣,臣以為翁大立可以擔當此任。”
翁大立是紹興府餘姚縣人,嘉靖十七年進士,從資曆上來說,已經比海瑞不知道強到哪裡去了。而且他當過南直隸巡按禦史,對蘇鬆也算熟悉,看起來確實比海瑞要適合多了,讓一個舉人出身的官員,擔當這等重任,百官肯定有很多不滿的意見。
不過嘉靖將海瑞的奏疏拿出來,對諸位大臣說道“海瑞上疏,奏請在蘇州清丈田畝,朕看清丈蘇州不如將蘇鬆常鎮一體清丈,朕看就讓這個海瑞擔任督糧參政,清丈四府田畝,徐閣老不會是不願意清丈鬆江府的田畝吧?”
嘉靖都這麼說了,徐階哪敢再質疑,趕緊說道“臣唯陛下命!”
於是君臣就這麼愉快的決定了。
這段時間朱載坖也沒有閒著,他命陸繹調查蘇鬆常鎮寺院的情況。得到了結果是觸目驚心的,除了寺院占有大量的田產之外,和朝廷爭奪人丁,也是極為嚴峻的事實。
蘇、鬆地區作為江南繁華之地,賦役偏重,丁多地少,矛盾尖銳,百姓受誘於僧道具有免賦役特權,私自剃度遁入佛門,逃避賦役。一人住持,為之服侍者數十人;一人出家,十幾人作為其幫閒,可見寺院閒散勞動力之多。而這些人並沒有朝廷的度牒,卻也不向朝廷納稅。
民眾犯事為逃避製裁,剃度為僧,潛藏寺院,寺院一時間成為包庇犯罪分子的場所。而這些奸盜之人無心學佛,以僧人身份作為掩護,繼續做著違法亂紀的勾當,嚴重損害佛門聲譽。
甚至還有與倭寇勾結,甚至暗中宣傳白蓮教的,這些事情在東南已經不是什麼新鮮事了。
寺院的財力龐大,民眾崇佛日盛,布施僧尼、捐資造寺,甚至舍田以為寺基。而大量的百姓受到引誘,私自剃度,未有牒譜者無有供養,隻能成為遊僧到處乞食,他們時而聚眾滋生事端,成為威脅社會安穩的定時炸彈;寺院兼並土地,民眾無以為耕,與寺院發生奪田問題。而寺院占據大量土地卻在各種勢力庇護下,免役免科,把這些負擔轉嫁民眾,這些事情都是已經擺在麵前的了。
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