對於馬政,嘉靖一時半會也拿不出什麼好辦法來。想要恢複祖製吧,朝廷要先缺乏銀子,太仆寺的馬價銀是朝廷用度中不可或缺的一部分。要是舍棄這部分馬價銀,朝廷的用度怎麼辦?莫說九邊的軍餉,還有增修邊牆的費用,萬壽帝君搞營建的銀子從哪裡出?
朝廷很大程度上已經離不開太仆寺的馬價銀的,朝廷辦的各種事情都要依靠馬價銀,沒有這份馬價銀的話,朝廷的很多事情都沒法開展,這點不光是嘉靖很清楚,官員也很清楚。
但是全部折銀吧,一來是有悖於祖製,沒有哪個官員敢開這個口。這事關乎大明祖製,尤其是馬政,可是朱重八親自定下來的事情,誰敢說廢除。而且全部折銀之後,官軍的戰馬從哪裡來?難道都去買嗎?那得要多少銀子?這事現在根本不現實。
歸根到底,這個事情還是一個字,錢,若是朝廷現在寬裕,大不了直接拿銀子補足軍餉就行,所以對於朱載坖的這份奏疏,無論是嘉靖,還是諸位重臣,都有些無可奈何,所以嘉靖才讓江東去找朱載坖商量此事。
裕王府,看到登門拜訪的江東,朱載坖有些無可奈何。這位江本兵,也算是個神童了,十八歲中舉人,二十歲考中進士。曆任主事、按察使、布政使、巡撫、總督、兵部侍郎、兵部尚書,是嘉靖非常信任的臣子。
嘉靖賜飛魚服、麒麟服、蟒袍玉帶,甚至親自為他題寫匾額攸奠邦本,內閣次輔徐階位他撰寫楹聯文武鎮邊關飛魚衣錦蟒衣麒麟衣五位嘉忠並賜,清忠光日月黃金帶紋犀帶白玉帶九重進職特隆。可見嘉靖對他的信任。
江東進來之後向朱載坖行禮之後就說道“殿下,臣今日來是為了馬政之事。”
朱載坖當然知道,江東來是為了什麼,對於江東的坦誠,朱載坖倒是很開心。朱載坖直接說道“江本兵,國朝馬政廢弛,官軍缺乏戰馬,本兵以為何如?”
朱載坖的問題讓江東有些不好怎麼回答,見江東有些躊躇,朱載坖就接著說道“那江本兵,孤就換個說法,國朝的騎兵,為何如此羸弱。”
朱載坖的這個問題,江東還是有些話講的,作為長期擔任邊鎮總督、巡撫,現在擔任兵部尚書的人,對於大明官軍還是有幾分了解的,首先,相對於蒙古人,從小生長在馬背上,大明的士卒天然就要差一些,在騎射功夫上更是遠遠不如蒙古人。
第二嘛就是戰馬的差距了,大明的戰馬,不僅數量少,質量也遠遠不如蒙古人,官軍戰馬瘦弱老邁,遠遠不如北虜。
還有就是眼下的官軍,對騎兵也沒有那麼重視,官軍現在主要以駐守九邊城池和邊牆為主,步兵是絕對的主力,騎兵主要是將領的家丁、夜不收、哨騎等,在九邊督撫們的心目中,官軍騎兵並不是主力兵種,所以重視程度自然很低。
官軍現在也不可能遠出大漠討伐蒙古人,所以無論是九邊的督撫大員們,還是總兵武臣們,對於騎兵都不夠重視,除了馬芳之外,很少有總兵把訓練騎兵當成當務之急。
原因也很簡單,大明騎兵不如蒙古人已經是人儘皆知的事實,不少人也認為訓練騎兵的意義不大,他們認為騎兵的主要目的就是偵察和襲擾,並非主力兵種。
聽了江東的話,朱載坖不由得怒道“簡直是一派胡言,步馬之勢,如高山平原,相距甚遠。中山王、開平王在時,亦統帥騎兵,遠出大漠,成祖時也五征沙漠,靠的豈不是騎兵之威?”
江東笑笑說道“殿下,即便是以中山王絕世將才,不也敗於王保保之手嗎?”朱載坖知道江東說的是什麼,就是洪武五年的那場敗仗。
洪武五年,朱元璋再次出擊,命徐達為主將,李文忠、馮勝為副將,率領十五萬大軍,兵分三路征討擴廓帖木兒(王保保),此次出征很顯然,朱元璋信心十足,目的就是一舉消滅北元政權。
主帥徐達領兵五萬為中路軍主力,出雁門關佯攻哈喇和林,李文忠領兵五萬為東路軍,出居庸關突襲哈喇和林,馮勝領兵五萬為西路軍,牽製哈喇和林可能的援兵,三路軍由徐達統一節製,分彆出擊,掃空北元。
麵對大明一口吃掉北元的企圖,王保保沉著應戰,他用誘敵之計將官軍中路軍逐漸引入其縱深,一路佯裝敗退到和林,主力卻以逸待勞。最後在漠北成功伏擊官軍,官軍戰死者數萬人,徐達靠退守營壘一個半月才獲得喘息,最終撤回。東路軍李文忠一線也被元軍包圍,損失慘重,戰死了宣寧侯曹良臣、周顯、常榮、張耀等數員大將,就連李文忠也被流箭射中。
此戰是大明開國以來最大的敗績,連大明的第一戰將,徐達都飲恨疆場,更是損兵數萬,使大明意識到要想短時間內消滅北元,顯然是不太現實的。
所以現在不少人都認為,既然反正騎兵都乾不過蒙古人,那為什麼還要訓練騎兵呢?反正官軍隻需要謹守城池和邊牆就好了,有些騎兵用於偵察和通信就行。
當然,其實更主要的一點在於騎兵的耗費太大。騎兵可不是一人一馬就行的,各種裝備,成本是遠遠高於步兵的,精銳的騎兵至少要兩匹馬,一匹戰馬,一匹馱馬,一馬當五人,戰馬的食量之大,是遠遠超過士卒的,現在大明邊軍連士卒的軍糧都不能按時足額發給,若是大練騎兵,拿什麼喂養這些戰馬?
而且軍中的戰馬服役期短,幾年就要更換戰馬,又是一筆開支。
江東不由得感歎道“殿下,自納銀開中以來,邊鎮日益困窘,糧餉無法接濟,連士卒的生計都難以保證,何論其他?邊鎮根本沒有足夠的豆料飼養戰馬,大練騎兵實在是難以維持。”
江東說的倒不是假話,自從納銀開中之後,邊鎮糧秣不濟確實是事實。
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