“生命學派？”諾文握住手中的信紙。
“嗯嗯，父親，你在看什麼？”貝蒂的小腦袋好奇地探過來。
“沒事，呃......父親工作上的一些事情，那他有說過自己的名字嗎？”諾文把信紙塞進袖子裡。
“沒有，但他真的很怪，總是盯著我看。而且同學們的表現也很奇怪，好像他是什麼大人物一樣......”
“貝蒂不喜歡他。”她這樣總結。
“貝蒂，你明天不要去上學了，”諾文的手指無意識地敲擊桌麵，“給你請一天假，帶你認識一下爸爸的新同事們。”
“好耶！”貝蒂繞著沙發蹦蹦跳跳，“不用上學啦！”
諾文拍了拍丫頭的腦袋，去餐室準備晚食。
‘生命學派，一個隱秘組織？’
‘教會的典籍裡對他們的理論學說有簡短的描述。這個學派認為世界分為三層，物質世界、靈魂世界和絕對理性世界。’
‘明天去問問隊長，這太危險了？不過，為什麼他會盯上貝蒂和我？我們有什麼特殊之處？這算什麼，非凡者之間的相互吸引？’
‘嘶，羅塞爾大帝的日記上說過類似的話，但我當時還沒有真正理解其含義，這個世界果然危險重重！’
諾文決定連夜在臥室布置一個儀式魔法，保障自家人的安全。
.......
儀式魔法的關鍵因素為蓬勃的靈性、強大的心靈體。
念誦的咒文都要滿足一定的格式，隻要用赫密斯語表達清楚了關鍵意思，那其他部分就可以隨意發揮。
這個魔法的本質，是向神明的祈禱與溝通。
諾文的靈性在成為非凡者的那一刻起就遠超常人，再加上他金手指帶來的增幅，即使一些複雜的儀式魔法也有底氣完成。
這件事困難在兩點。
其一，他隻熟練掌握了4種儀式魔法，而“黑夜的祝福”這個魔法上次能夠無材料施展成功，按照教會典籍的說法，堪稱神跡。據說隻有聖子聖女曾經得到這份殊榮。
其二，除了“黑夜的祝福”，其他的儀式魔法必須要由特定的神秘學材料，而他手上隻有兩份。即他隻有一次失敗的機會。
將赤紅色蠟燭、深黑色蠟燭、普通蠟燭成三角星狀擺放，將刻有黑暗聖徽的徽章放在三者的中心。
按照從左往右，從上往下的順序，用精神與物質摩擦，依次點燃三根蠟燭。
把接受過聖華的特製銀色小刀插入清水，然後提起來，指向圓桌之外的空間。用刀尖對準外圈，接著邁開步伐，繞圓桌行走，用靈性與空氣勾連，形成一堵密封之牆。
用“滿月精油“分彆往黑色、深紅色和普通的蠟燭滴三滴。
打開靈視。
將事先銘刻好的印有魔法紋路的羊皮紙擺在徽章下方，在紙上放上“多音蝠”的喉頭、“傳音花”的三色花瓣，微醺的虎類動物聲帶。
低聲吟誦：
“我祈求黑夜的力量“；
“我祈求緋紅的力量“；
“我祈求女神的眷顧“；
“夜香草啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！“；
“月亮花啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！“
……
閉目冥想，感受周遭環境的變化，在靈性能觸碰到一層籠罩室內的薄膜後，立刻結束冥想，拿起“滿月精油”，往三根蠟燭上分彆滴一滴。
無形之牆自然消解。
“成功了，讚美女神！”諾文感覺自己確實受到了神明的眷顧。
這個儀式魔法“音波蕩漾”是一種較為複雜的初級魔法，集示警、防禦、進攻多重功能，成功率較低，沒想到女神一次就給了回應。
將房間收拾妥當，諾文的靈性再也支撐不住，他立刻在床上躺好，沉沉睡去。
......
一夜噩夢。
“彆過來......”諾文身體抽搐，心臟劇烈跳動，從夢魘中驚醒。
“呼呼......咳......嘔......”
一陣乾嘔，諾文摸了摸滾燙的頭顱，不由苦笑，“發燒了，嗯，不能請假，今天還是得帶貝蒂去公司才行。”
“貝蒂......咳咳......起床了。我們今天要出門哦。”
他剛走到餐室，突然腳下一滑，整個身體向前一傾。
他敏銳地用手撐在地上，避免了麵部與地麵的“親密接觸”。
恰巧，架子上擺放的一個盤子搖搖欲墜，諾文一個翻身，躲過了掉落的銅質空盤。
“怎麼回事？今天的運氣不太好啊。”
早餐過後，睡眼惺忪的貝蒂不小心打翻了木桶，盥洗室一片汪洋。
“貝蒂！”
合力打掃了盥洗室，諾文領著貝蒂前往公司。
諾文家門口這條線路的公共馬車遲遲不至，兩人隻好選擇乘坐人力馬車。
馬車車夫是個新手，不熟悉道路，竟然花了半小時才找到地方。
諾文暗道晦氣。
‘今天怎麼一直這麼倒黴......不對，這難道是超凡力量的影響？’
諾文提高警惕，一隻惡狗衝著兩人大叫，諾文趕走了它。
剛剛走進紫薔薇安保公司，循環無端、朦朦朧朧的囈語響在耳邊，諾文突然感覺身體一陣沉重，“隊長，隊長！”
他倚住大門大喊，“貝蒂，交給你了。”
他感覺一陣疲憊襲來，不禁昏睡過去。
.......
“‘自由’小隊，由羅伊、拜爾斯、菲爾、帕莎四人構成，疑似全員非凡者。這是他們的照片。”沙發對麵侍立的黑發蒙麵男子遞出照片。
貝爾丹市曼徹斯特幫幫頭薩巴·吉拉爾迪一言不發，看了幾眼照片，鬆手把它們扔在地上。
“他們這次出手不是偶然，”蒙麵男講述著自己的推斷，“據我們調查，很可能有人委托他們觀察你們幫派的一舉一動，所以俠盜團才會被他們救走。”
他的聲音一頓，“梅爾喬先生的意思是，這是你們黑幫的問題。自己的事情自己解決，我們不會幫你收拾爛攤子。”
薩巴用腳狠狠碾在幾張照片上，“放心，一個都逃不掉。我立刻展開搜捕，這種包庇罪犯的行為，警察廳那邊會給予配合吧。”
“老爺已經打過招呼了，隻給你一天的時間。昨晚的事情，不要讓不該知道的人知道，明白嗎？”